看着眼前众人，凌俊生抹了一把汗。

“头儿，这……”旁边的几个小衙役都有些慌神。

片刻后，凌俊生做出一番安排。一衙役回衙门请李行简，周管事和那个大汉老夏挪到前院亮堂的地方，捆到柱子上，米行几人讲清所见所闻后先离开，大嫂、丁希睿及阿莽三人照顾孩子们把饭吃完……

“家里的小妹……哎，桌上有几块糕饼，但愿她别把自己饿着。”丁希睿暗暗担忧。

没过多久，李行简带着一队衙役进了门，旁边还跟着县丞和主簿。众人都聚在大屋廊下，孩子们围着大嫂，一声都不敢吭。丁希睿挽着两个女孩子，微微颤抖。被堵着嘴的周、夏二人挣扎得更厉害了。

凌俊生把情况说完，递给李行简一本书册。他一页页翻看着，脸色越发铁青。

济民堂内，林明轩掀开元元的衣服给他治疗，心痛不已。这孩子身上简直没一块好地方。大片淤青，一道道鞭痕，还有烫伤……大腿根部已经化了脓，脚上满是泡……南星端来一盆盆温水，小强煎了两副药，杨婶熬好了粥……清洗了伤口，敷了药，又换了干净的衣服，岳灵给他摇着扇子，小男孩慢慢睁开眼睛。

“啊！”他惊叫，身子往后缩。

“元元，别害怕。”岳灵柔声道。

“这里是医馆，不会有人再害你了。”一旁的阿竹说。

元元的眼中依然是惊恐，院内的南星听到动静，推门而入。

“元元，别怕，是我把你背出来的，还记得吗？”

他盯着南星看了一会儿，微微点点头，转而大叫：“救救哥哥，哥哥被坏蛋带走了。”

“你别急，慢慢说。”岳灵想安慰他，但双手却不忍落到他肩上。

“先吃点东西，可别再晕倒了。”杨婶端着碗进来，“刚刚好，不烫也不冷。”

“元元，你现在身体很弱，必须吃东西，听话。”岳灵柔声道。

“嗯。”小男孩接过碗，双手捧住，扬起脖子，大口吞咽。他的脖子两边也有伤痕，像是被人掐的。