从罗斯托夫派出的信使们像离弦的箭一样向指定的方向飞驰而去。他们随身携带的加急函件，是格奥尔吉·弗谢沃洛多维奇大公和瓦西里科·康斯坦丁诺维奇公爵书写的。这些信使们以最快的速度向诺夫哥罗德、普斯科夫、伏尔加河流域等地的苏堤斯拉夫、亚罗斯拉夫、科斯特洛姆以及更远的加里奇、白湖等城邑疾驰。这两个公爵在信函中强烈要求各地的招募兵马迅速到位于红土岗附近的根据地集结，以便在此集中各地兵马，组成一支统一的军队。

当得知这一音讯后，一路上从各地来红土岗集结的军士络绎不绝，接踵而至。他们当中有的骑着自己的马儿，有的披着铠甲、还有的随身带着长矛武器，不过，各自携带的装备良莠不齐。大多数人都是步行而来的，他们身着粗布上衣，手拿着猎矛或斧头等兵器义无反顾地满怀信心地涌向这个地方。但是现在，在红土岗怎么也看不见格尔奥吉大公的身影呢？他究竟在哪里。

“根据地到底在哪儿呢？”从外地赶到这儿来的军士们很好奇，彼此间谨慎且小声议论起来。

“这地方比较隐蔽，很少有外人知道，要不蒙古人早就会来这儿的.....”

围坐在篝火堆旁一边取暖，士兵们一边议论道：

“好在这一次，乌拉基米尔公爵终于下决心大干一场了！令人敬佩啊！”

“他的势力在先有的公爵当中是最强盛的，时势造英雄，现在是他统领天下的时候啊。当初，在蒙古人入侵时，就该这么办......多可惜啊。当时因他判断失误，未能及时兵援梁赞，却酿成了这一大错......”

“错失良机，后悔晚矣，白白失去多少个俄罗斯无辜的性命.....”

“天下人只有联合起来，才能对付凶悍的敌人，直至最后消灭他们呐......”

“有啥法子啊！都怨天下公爵间没完没了地发生尔虞我诈、争吵不息以及相互间倾轧，整天里斗个没完，眼看着把好端端的俄罗斯就给毁掉了.....”

在罗斯托夫未待多久，格尔奥吉·弗谢沃洛多维奇大公便急忙策马赶到了乌格力奇，然后沿伏尔加河流域下行抵达梅什金，从这儿穿过一条林中小道，途径西奇河。从这儿到莫罗谷河入河口一段距离就不算太远了。之后，大公一行来到途中一个叫波任克村子歇脚，住在一个叫瓦赫拉美伊名字的神甫家过夜。

这个神甫老翁德高望重，可以说他几乎与这栋由陈旧古朴木结构构成的但墙体已经呈现有些歪斜形状的教堂同一个岁数了。虽然年事已高，神父却心情开朗，极善言辞，逢人喜欢讲古老轶事。神甫夫人心宽体胖，性情温和，举止落落大方，在客厅里悄无声响走来走去，年岁虽然不小了，但总喜欢尽力而为，有客人来访时，她总喜欢用腌制的蘑菇和馅饼等美味食物招待来客。

到了夜晚，这个瓦赫拉美伊神甫向在此过夜的大公简要介绍了这一带的大致情况，这个波任克村四周被一片浓密的古树参天森林所覆盖，宛如一层绿色的帷幕，将整个村庄紧紧地包裹其中。西面只有唯一一条直通该村落出入的小路可走，每到了冬季，莫洛加河、西奇河面就会上冻，人们可以通过冰冻的河面从村东外出，与外界联系。这儿四周全是大片大片的森林，一到了夏季，这一带就会变成难以通行的一片沼泽地，到处是泥泞不堪，仿佛是一片被诅咒的土地，根本无法行走。有些地方会出现像窗口形状的泥泞沼泽地，这些地方即使在严冬季节也不会上冻，总是给人以从地下向外冒出一股热气、雾气不断升腾的那一种感觉，仿佛是大地的呼吸。

“这么说来，蒙古人是不会来这儿了！”格尔奥吉大公不解地附和着。

“即便来了，也会陷入淹死在这片沼泽地里的。” 瓦赫拉美伊神甫语气十分肯定地说道。

“我倒喜欢这儿了。我打算把我们未来大军的根据地就放在这儿。”

“愿上帝助你一把力！”听这话儿，神甫打心眼儿里高兴起来，他十分赞许地说道，“那大公就请便吧，就在这儿动手干吧！我会全身心地为你们祈祷，日夜祈求无所不能的上帝为你们助威，去战胜那些邪恶之徒。”

离这儿不远的西奇一带的公爵们率先响应大公的号令。不久，他们向这儿派来了义勇军士兵以及装满粮草、咸鱼等货物的大车。西奇周边地区的农民们也闻讯赶来。他们穿着粗布衣裳以及镶着彩色饰边兔皮短上衣，头上戴着狼皮护耳帽，个个留着齐肩长发。赶来的农民们个个手握着乙肝猎矛，成群结队地站在台阶前，等候大公的号令。

这时大公站在高台上等候。村长一看到他出来，就急不可耐地用他那让人无法听到的当地口音发问到：

“大公！有何公干？请直截了当说，要我们这些伐木工要和谁去打？”

一听这话，格尔奥吉大公立刻摆出了一副平常就习以为常的发号施令的架势和模样来了。他让一部分去西奇河畔砍伐树木，搭建木房，同时对每个木房必须要有用粘土和石板等混合垒砌的火炉设施等作出了明确要求。另一部分人，他下令去开发一条一人多深的长形堑壕。

“这些活儿都是我们拿手的把戏！”西奇来的农民们说道，“过去我们在沼泽地干过这种活儿，砍伐过雪衫树，对我们来讲这些活儿都不算啥。”

说着，农民们就鱼贯地向森林深处方向走去，二话没说抡起斧头就干了起来。一晌午功夫，他们就把一颗颗松树、雪杉树砍到在地，未过多久地上摞了一大堆木材，根基牢固地扎在西奇河伟岸高处的一座座平面屋顶新木房拔地而起，像一道亮丽风景引人注目。此外，他们还用木材加工后剩余的树皮将房屋屋顶做了密实覆盖处理。没过几日，从这些木房屋屋顶上冒出了一缕缕浓浓炊烟。

从各地向这儿投奔的人络绎不绝，有时是一个人独自而来，而有时则几十个人结伴而来。只要有人来，格奥尔吉大公就会给他们派活儿干，这儿有干不完的活儿---挖地窖、拉运木材、木墩子、树梢子、设置路障等活儿都需要人手，都需要能工巧匠。

没过多久，远在罗斯托夫的瓦西利科·康斯坦丁诺维奇公爵也赶到这儿来了。不过这次他率领了包括三百名骑兵、一千名步兵等人马来这儿驻扎。随着他们这支兵马的抵达，装载冻肉、面粉以及粮草的雪橇辎重车也陆续跟着过来。

公爵环绕着人气沸腾、热闹的军营巡视了一遍，走到泛着光亮的白色木房屋跟前斜视地看了一会儿，便不由自主地皱起眉头来，之后又走到设置鹿寨地方停了下来，他有些不满意地摇了摇头，便转身向教堂方向走去。在神甫房屋隔壁兴建了一个新木房，屋顶上悬挂的一面公国旗帜迎风飘扬。旗帜上用金丝线绘制了一副非凡的救世圣象图案标志。

年买的神甫从教堂走出来，走到台阶上迎接骑马走来的瓦西利科公爵。神甫下巴长满花白山羊胡，头上还留着一撮花白的小辫子，上身穿着一件褪色的法衣，热情地与公爵打招呼：

“荣光属于你，瓦西利科·康斯坦丁诺维奇！欢迎光临寒舍，请便。”

“您好！瓦赫拉美伊神甫！自上次与您一起狩猎驼鹿以来，我们就一直没见过面。您老身子骨还硬朗吧？令尊夫人还好吗？”

“这不有些驼背了，我这花白脑袋还一直撑着，兴许还有些用处。”

这时瓦西利科公爵从他浅黄色身材挺拔的坐骑上跳下来。一个义勇军士兵跑过来，从他手上接过马缰绳，将马顺手牵过去。在神甫的陪伴下，公爵向这座古老教堂的台阶走去，他顺手牵拉着神甫的那只满是皱褶的手，吻了吻，十分欣赏称赞道：

“这儿好热闹啊？你们像是在兴建一座新城，不是吗？”

“是啊！我看有点像有这会儿事啊！”神甫回答道。

“兴建的这座城能维持多久？一年？两年或更长一些？”

“我一个鄙微的神职人员还能说些啥？这都是格尔奥吉·弗谢沃洛多维奇大公定下来的事儿。他下令动员人们伐木建城，这不一座崭新的城堡拔地而起了。”

“我看这儿聚集了不少民众。大伙的吃饭问题怎样啊？”

“这不是我们平头百姓考虑的问题。来这儿的人都自个儿备有长面包等食物。另外，按照大公旨意，从外地运来了面粉、咸鱼等食物。动员西奇当地一些妇女负责发面、揉面、烤制面包等食物供应保障事宜。”

“你们当地有无干草储备？我这儿有不少骑兵啊。”

“骑兵马儿用的干草等饲料我们这儿不愁。去年夏天，我曾给我饲养的母牛储备了一些。既然你们来这儿，大公不会不管的，尽管放心好了。我曾经见过有人往这儿拉干草。你看！我们干嘛还站在台阶上。公爵大人请赏脸，到鄙人寒舍里屋坐坐！”

这时，瓦西利科大公转过身来，看着站在河岸边上的义勇军，就遣人把先头百户队队长叫了过来，说：

“把整个营地好好巡视一遍，把众多马匹安顿以及马厩设置等问题考虑好。我这就去跟格尔奥吉·弗谢沃洛多维奇大公商量如何解决当下马匹草料问题。”

“我们储备了只够三天使用的草料。燕麦准备的稍多一点，可抵挡十天左右的时间。”

“即使到了万不得已时也不能随意把我们的马匹宰了熬肉汤喝。这儿又聚集了这么人马......你看，这不大公走过来了！”

格尔奥吉·弗谢沃洛多维奇敞开大衣前襟，一摇一摆地走过来，他心情高涨，满脸红光。

“我在澡堂里通快递洗了一个澡，感觉舒服极了。我喜欢用热水冲刷......在这儿已建好了六个澡堂.....不定期洗澡，人身上就会长虱子。啥都得想，都要考虑周全，这脑袋疼的都快炸开了......你好哇，我侄儿啊！多日不见如过年。来让我们拥抱一下。我们走！到我新盖的房屋里去坐坐。”

第六十六章 在修道院里宿营，拔都欲意借用神父法力占卜未来