早在莫斯科城沦陷之前，克罗姆纳就已遭到了蒙古西征军的一次围攻。陈旧的原木木质结构的城墙成为这座城邑自卫的一道坚固的屏障。外包铁皮、镶嵌金属环再加上闩上横木城门固若金汤。城里居民们爬到城墙上，带着极大好奇和不惑望着远处不曾见过的一队队骑兵，呈现圆形队形向这边移动过来的情形。只见这些骑兵骑乘着矮小个头的马匹，这些个头不高但身体结实的马匹一会儿飞驰地跑过雪堆、树丛，一会儿又停下来，在原地做旋转动作，然后又向另一个方向疯狂飞奔而去，让人摸不着头脑，不得其解。

偶尔有时蒙着铁皮的城门吱吱作响，城门打开，从城内冲出一队百十号人马的队伍，向在城墙下转来转去的蒙古骑兵队伍直冲过去，短兵相接，试图追赶上他们队伍，想抓几个活“舌头”回来，完成老帅布置的一项任务了事儿，可是，蒙古骑兵队还没等你靠近他们，他们早已跑的不见身影了。俄罗斯骑兵至今还牢牢地记住了老帅曾叮嘱过的话，一看没戏，便鸣锣收兵，撤回城内，免得上当受骗。

曾经有几个胆大包天的蒙古骑兵来到城门跟前，在有效距离内，拉开强弓，对着在克罗姆纳城墙上担任警戒的守城军民放射长箭过去。蒙古人射出的长箭弹无虚发，个个命中目标。此外，他制作的金属箭头十分尖锐，只要射中就会直接穿透守护者的胸膛部位，就会致人死命。

一个中箭者老兵，边呻吟，边诅咒，将一枚带血的长箭从伤口处扔着疼痛拔了出来。一旁的人都围了过来，很好奇地看着这只平常很难见到的蒙古人射放的长箭。他们发现，这支长箭上还携带一个用陶薄片制做的鸣哨，当射出的长箭向前飞行时会发出某种令人恐吓的呼啸声响。

一队骑兵乘骑轻盈、跑动速度快得战马在接近城门地方滋事挑战来了。克罗姆纳的武士们见到这一情形，纷纷向守城镇守将军请战，准予他们出城与来者迎战。但这位久经沙场的老战士看出了其中的端倪，便好言劝阻他们：

“现在还不是与他们决战的好时辰，他们来者不善，这是在引诱我们出城呢，不能上这些滑头蒙古人设的圈套啊！”

由叶列梅伊?格列鲍维奇老帅坐镇克罗姆纳城，负责这座城的保卫战等事务。这位将军过去曾在与波罗维茨部族的多年作战中屡建战功，功勋卓着而远近闻名。辅佐他守卫这座城的还有大公伏谢沃洛德?格奥吉耶维奇公子以及从梁赞城成功逃脱，直接来投奔这里的罗曼?英格瓦列维奇等两位贵族。他们两分别统辖两支队队，辅佐主帅坚守城堡，抗击蒙古侵入者。伏谢沃洛德主要负责从苏兹达里派来的援军调度使用，而罗曼?英格瓦列维奇则负责招募集结从梁赞城逃生出来所有旧军士，在此基础上组建成立一支新军。

最初让人感觉是蒙古军队在人数上并不怎么占多大优势。他们虽然对克罗姆纳城采取了围攻的战术，但他们参与围攻作战的部队与守城军人数相比并不算太多。两个年轻的伏谢沃洛德与罗马等守城主帅的辅佐者他们极力主张跟蒙古人主动交战，迎击他们，在此基础上扩大战果，乘胜前进，打击和创伤其余主力部队锐气

经过审时度势，再三考虑，老将军下令要十个百户队从现在起做好出城作战的一切准备，队伍将于凌晨时分将从各个城门分别同时出发。主帅还想不失良机，对蒙古驻军营地采取一次主动的偷袭行动。

“一定要抓几个蒙古活“舌头”回来。我们要从他们打探出一些重要情报—来这儿的蒙古军兵力到底有多少，蒙古军坐镇主帅何许人也，其余诸汗在什么位置，他们是否有攻打克罗姆纳城之意还是有到别处攻打其他城邑的部署。这次出城不捉到他们的俘虏就不要回来见我！”

年轻的库里坎汗作为这支蒙古大军的主帅坐镇克罗姆纳城指挥攻城军事行动。他是伟大成吉思汗之幼子。他统帅了由万户—一万个骑兵兵力构成的一支大军。除此外，他还有钦察汗巴延德尔率领的五千骑兵军以及由蒙古诸部落士兵构成的一支混合万户大军等实力。实际上，这些部队并没有全部抵达克罗姆纳城参与这次攻城行动，而是分散到苏兹达里各地采取了军事行动，对沿途因恐惧受惊北玻逃进原始森林躲避劫难的村镇采取了了洗劫。在约莫一个月的时辰里，十四坐城毁在他们手下，昔日的城邑都变成了一片片废墟和灰烬。

库里坎汗率军来这儿的时节正是寒冬腊月的严冬。即使是这样，他照样下令在河对岸的森林空地上支起他的行军营帐，以便在这儿直接指挥攻城行动。站在这边，就可以把河对岸上矗立的克罗姆纳城那些齿形犬牙交错的原木城墙、严密紧闭的蒙铁皮坚固的城门以及在箭孔周边值守的全副武装的俄罗斯士兵等局部情形看的一清二楚的。宽阔上冻的河面上人迹罕至，除了天空中一群群乌鸦成群结队嘶鸣着从头顶上掠过外。这里是天赐良机，进行调遣部队、组织进行决战的一个理想之地。

身材高大、结实健壮的库里坎汗就像他父王一样。他站在自己营帐一旁，仍在痴迷地向远处矗立的这座即将攻打的城堡眺望，同时陷入某种思绪当中。假如不费吹灰之力轻易攻克这座城，就会给他带来巨大声誉。从外表表面上来看，库里坎汗心静如水，不慌不忙，实际上，他心里抓住各种机会、建功立业以及对自己现状感到极大不满等欲望无不流露于他的言谈之中，只要有适当机会，就随时都会言于意表。

“我虽然已十九岁了，”他心里想，“至今还一无所成！回想起来，父亲在我这个年龄时状况跟我现在的没啥两样。当时他是一个普通十户长家里的一个贫穷的孩子。十户长手下里的诺呼尔们因饥寒交迫等诸多缘故，一一离去，找寻其他生路去了。父亲曾经做过奴隶，脖子上曾套过沉重的枷锁，当过别人的俘虏。他还陪伴性格严酷的一个铁匠轮大铁锤打过铁。而我跟他不一样，现在我是统率千军的库里康汗！我可是天下万国主宰者的公子！我良马无数，手下有两万五千士卒。我只要一挥手，顷刻间大军就会派往任意想去的地方。我，库里康汗将不遗余力完成父亲生前未成之伟业，征服世界，直至战马马蹄触及‘最后海洋’。可是，在实现我人生的这一伟大梦想当中，我面前实力强大的对手对我构成了某种威胁，牵制和阻挠着我前行。这些对手中首当其冲的是贵由汗。我与他的交往只能保持到在我取得辉煌胜利的那一天，从此以后，我与他的友情就会到此断绝。拔都汗更是灼灼逼人，让人心寒。凭啥他可以冠以征服者的名号啊？一旦他有所闪失，给我西征大军蒙上阴影，他就会被戴上无能的这一标签，就会采用蒙古帝国法典中规定的最严酷的制裁条纹给予严厉处置的。然后，再伺机除掉贵由汗，就可以万事大吉了。当前最主要的是我要在攻克克罗姆纳城的过程中，要尽显自己的才华，在所属队伍中要让士兵们了解并相信我指挥攻城中作战有方，灵活机动、英勇顽强以及对部属的慷慨大方等能耐和品质。在他们围坐在篝火旁议论时能够从他们嘴里说出如何忠实和效忠库里康汗等话语就已足够了。而且在他们鼎力协助和拥戴下，有一天我将一定坐上可汗的宝座上......”

在库里坎统帅的大军中包括巴延德尔汗拥有的五千钦察骑兵队伍。作为正统穆斯林的一支独立队伍，钦察骑兵营地相对蒙古鞑靼驻地而言，独立设在一处。这支队伍中还保留着称之为赛义德（伊斯兰教职人员一种称谓）的头上戴着绿色缠头、腰系绿腰带一些神职人员。这些人在部队中显得极其活跃，常深入钦察部落中进行遵守伊斯兰教规的说教，帮教士兵们在战斗中如何坚持到底，如何为信仰而献身。常常见这些赛义德说得口若悬河，甚至口吐白沫的这一程度，令人惊讶。此外，赛义德们还用这样的口号规劝穆斯林：

“要狠狠地打那些异教徒，打得他们屁股尿流！那些为自己信仰而战死的人，死后一定会升进天堂的，将会享尽幸福和快乐的。”

在穆斯林士兵当中，根据信仰不同，还划分为逊尼派、什叶派等两个派别。钦察人属逊尼派，而那些讲波斯语的伊朗士兵作为属于什叶派一方。在宿营时，这两派的士兵不能同排坐在一起，也不能在一个锅里吃饭，各有自己单设的灶台。什叶派的传教士们---伊玛目就会在篝火旁向在座士兵讲述那个将自己隐遁起来，至今还活在人世“期盼者”(或称其味‘救世者’)摩诃迪即将来临的故事。

“当今人世间暴力和罪恶达到一定极限时，那个将自己身影隐藏起来的摩诃迪伊玛目就会重新回到人间，到那时这人世间就会迎来伸张正义、杀富济贫、人人可享有平等幸福的时代。”

什叶派的士兵很喜欢听讲这类故事。他们常常会在锅灶旁专门给赛义德腾出位子，让赛义德坐下来，大伙们就会你一句我一言地向他请教起来--摩诃迪该不会到异族那儿将自己隐藏起来吧？当圣玛利亚乳头奶水滴入并点化后，新月图案就会在井水里立刻显现出来，那口井现在在什么地方？如何才能找到它？

“我们正在朝这口井所在地方向走呢，”赛义德说着一边伸出三个指头并用其将稀粥郑重其事地送到嘴里，一边满怀信心地继续说道，“请你们大伙们相信我说的每句话，谁要是能在这口井里看到用圣玛利亚乳头奶水点化出月牙形新月图案，谁就有福分免受地狱之火煎熬痛苦.....”

钦察部士兵就爱听颂扬英雄闯天下立伟业或者是克切利秃顶大力士种种奇遇历险的故事情节。相比之下，他们更喜欢与丘利亚博?别尔根百户长开玩笑，捉弄他，尤其会拿那个双手被捆绑的俄罗斯俘虏将他骏马盗走远走高飞的这件事而嘲笑戏弄他。

在克罗姆纳城下，有这样的传言，说很多钦察人在这儿见到过混杂在俄罗斯骑兵队里的那个骑着丘利亚博?别尔根那匹枣红马的剽悍年轻人的身影。每个人都给他出馊主意，如何这般才能把那匹枣红马从那年轻人手里抢夺回来。

在同伴们的一片嘲弄嬉笑当中，这个性格憨厚的丘利亚博?别尔根就会背过脸去，强忍着这一切无法发作，只能在心里咬牙切齿，恨不得立刻把这些嘲弄他的人一刀砍死完事，以解心中之恨。

“在跟随的西征大军里再也找不出像我那匹枣红马一样的骏马了。我骑着它，可以追赶并超过任何一个骑手。现在为了把我那匹枣红马追回来，我不知该骑乘哪匹马了？我不会骑你们乘骑的那些劣马上路的。”

这时阿卜杜?拉苏勒毛拉关心地插话道：

“在这个事情上，总是要女人出面才管用啊。”

“这话怎么讲？”

“我是说你真要想把你那匹好马追回来，只有找库里康汗才行。也只有他手下才有你说的那种速跑如疾风的良种马。库里康汗喝酒慷慨大方，爱马如惜命。你要想方设法劫持一个红脸蛋、黑眉毛的俄罗斯姑娘带到库里康汗那儿去。将这个女俘虏作为见面礼送给他，哄他高兴，说不定他高兴之余，就会给你送一匹好马的。这样不就解了你的烦恼了嘛！”

“我这心里的确不想要他送的马，只要他肯帮我一下，借我一匹好马使用一回，能把我那匹枣红马追回来就已经大谢啦！”

“这次要更加小心点啦，别让俄罗斯人再次得手，把这匹马再弄丢了。祝你万事如意.....心想事成啊！”毛拉插话道。

为此，丘利亚博?别尔根百户长下决心去找寻库里坎汗帮这个忙。他来到库里坎汗居住的营帐门前，两个全身盖满雪的值守士兵对他进行长时间的盘查后，准许他走进库里坎汗营帐。走进营帐内，只见中间部位燃烧着一堆松木枝，火堆后面有一处由一叠毯子铺陈的中心座位，上面铺着一张豹子皮，圣祖尊贵之子就坐在上面。在他左侧依次紧挨着坐着六个千户长。他们每个人手里都端着一个圆形木碗。在用铁钩吊挂在房梁的皮质酒桶旁立着一位穿着毡袜的蒙古仆人，仆人专门用来伺候房主儿和这几位千户长畅饮浓香马奶酒的。这时，丘利亚博?别尔根从头上取下尖顶皮帽，紧接着又把自己腰带解下，顺手挂在脖子上，表示自己全心全意顺从听命于永恒长生天之意，然后耐心等待召见问话。库里康汗拿出一副不理不睬的官架子，未看见他在那儿的神态，和在座的几位千户长继续交谈着。到了最后，他似乎才看到了这位默不作声的来者：

“噢！英勇、着名的丘利亚博?别尔根百户长！来来来，请坐！你有什么要说事吗？有什么要求？请直说！”

“鄙人是您的走卒！只有您才能肯救我。倘若您不肯救我，我将独自一人与俄罗斯人展开搏斗，即使死在俄罗斯人的刀剑下，也算值得。既然自己缺少封杀敌人、建功立业的能耐，那倒不如一死了之。”

“你这是怎么了？有啥不解的苦恼吗？”年迈的布伦戴万户长这时开口说话了。他曾是成吉思汗手下身经百战、威名四海的一位老帅。“你还很年轻，但从刚才我们在火炉旁一些聊天中我听说你是一位英勇善战的老道的侦察兵。继续保持发扬光大！争取新的光荣！”

“那都是过去的事儿，不值得一提。现在每个黄嘴小儿见到我都会哈哈大笑，嘲弄我。不看看自己的德行，这些人自己对如何端举长箭、如何才能一箭射中敌人脑袋的事儿一窍不通，可悲啊。”

“你有啥具体要求，说说看。”库里坎汗重复问道。

“我到您这儿就想让您给我......一丁点怜悯就可以了。每天有一支俄罗斯骑兵队都要从克罗姆纳城门出城进行例行巡逻。其中有一个年轻小伙子，骑着从我这儿在夜里偷走的那一匹枣红马。我每每看到这情形，我心里总是不是个滋味，忍受不住......”

“自己的坐骑让对手骑着，哪个军人能容忍这种荒唐事情，啊？这个大胆的毛贼是何许人也，捉住他当场一刀砍了！”

“您真是神算哪！我心里的疙瘩叫你一眼看穿。”

“我明白了你要干什么！来人！给这位忠厚的丘利亚博?别尔根百户长上一碗马奶酒伺候。近日我将进行一次围猎活动，准备设个圈套活捉这个胆大妄为的俄罗斯小子.....并且还要连马带人一起抓活的。给你四十个骑兵，四十匹良马。你将它们秘密安插在河岸边，每隔三百步就放四个骑兵。只要罗斯人出城，我就让我的猎手们冲入他们队伍中，将他们队伍脚阵打乱，盯住那个小兔崽子将其引导到一侧。这时候，我的猎手们早已准备好了套马绳，并且撒丫子去追赶并用套马绳套住那个小子。每隔一段距离，就有四个骑兵接着飞驰追赶那小子，再好的马也经不起这种轮番追赶的压迫的。于是，那匹疲惫不堪的马追中回落到我们的套马绳索里去的，呵呵......”

“您这一招太高明了，您真是太慷慨大方了！”

“捉住他后，我来亲自审问这小子。你--丘利亚博?别尔根百户长在站在他身旁将烧红透顶木炭放在他脊背上烤，直到他开口交代为止。为了把这场充满趣味的游戏玩好，我给你配一匹好马，让你过过瘾。”

“我永远是您的马前卒。”

第五十二章 在围猎追赶那匹枣红马时，不曾想库里坎汗被箭击中落马

......他是机智灵活的人：

从箭囊中拿起绷紧的弯弓，

又从箭袋掏出锋利的长箭。

上箭的弯弓用力拉至耳垂边......

紧绷的弓弦一直嗡嗡震颤，