宝玉刚出了院子门口，看见宝琴的丫鬟小螺从那边走了过去，就追上去问她：“去哪儿。”小螺笑着说：“我们两位姑娘都在林姑娘那里，我也正要去那儿。”于是宝玉转身跟着小螺一起去了潇湘馆。到了那里，不仅宝钗姐妹在，连邢岫烟也在，四个人正围着熏笼聊天呢。紫鹃面朝北倒坐在暖阁里，在窗户边做针织。大家看到宝玉进来，都笑着说：“又来了一个，没地方给你坐了。”宝玉笑着说：“好一幅‘冬闺集艳图’！可惜我来晚了。不过这屋子是最暖和的，椅子坐着也不冷。”然后，他就坐到了黛玉平时坐的那张铺着灰鼠皮草椅垫的椅子上。

宝玉看到暖阁里有一个长条形玉石花盆，里面攒三聚五的开着些单瓣水仙花，点缀着宣石，他连声夸赞：“好花！房子里越暖和，花越清香。昨天来没看见有这花。”黛玉解释说：“这花是你家大总管赖大婶子送给薛二姑娘的，两盆腊梅，两盆水仙。她转送了我一盆水仙，送了蕉丫头一盆腊梅。我其实不想要，又怕伤了她的心，就收下了。你想要，我转送给你吧？”宝玉说：“我屋里也有两盆，只是没这个好。琴妹妹送你的，怎么又转送了呢？这可不好。”黛玉说：“我整天离不开药炉子，被药熏着，哪里还禁得住花香来熏？而且屋里都是药味，也把花香搅浑了。不如你抬走，这花也能享受一下清静，没杂味来打扰它了。”宝玉笑着说：“我房间今天也有病人煎药呢，你怎么知道的？”黛玉笑着说：“这话奇了，我本来是我无心说的，谁知道你屋子里的事？你不早来听我们讲古迹故事，现在才来，还大惊小怪的。”

宝玉笑着说：“我们下次聚会又有新题目了，就以水仙和腊梅为题。”黛玉听了笑着说：“算了吧，我可不敢再写诗了，每次写了都要受罚，我都嫌丢脸呢。”说着，她还用双手捂住了脸。宝玉笑着说：“何必这样！又奚落我。我都不害羞，你倒挡起脸来了。”

宝钗笑着说：“下次我来组织，我们定四个诗题，四个词题。每个人要求写四首诗和四阕词。第一个诗题是《咏太极图》，用‘一先’的韵，写五言律诗，并且要把‘一先’韵里的字全部用上，一个也不能剩。”

宝琴笑着说：“这么说，姐姐其实不是真心想组织诗社，这题分明是在为难人。要说起来，也不过是颠来倒去地把《易经》里的话硬凑上去，这有什么意思。我记得八岁那年，我和我爸爸去西海边上买进口货，遇到一个真真国的女孩，她才十五岁，长得就像西洋画里的美女，也披着黄头发，梳着辫子，满头上戴的是珊瑚、猫眼石和祖母绿这些宝石；身上穿着金线织的战衣，袖子是西洋锦缎；腰间佩的是镶金嵌宝的倭刀，真是画里画的都没有她美。有人说她懂中国诗词，还能读五经，还会写诗填词。所以我爸爸请了一位翻译官帮忙，劳烦她写了一首诗。”大家听了都觉得非常惊奇。宝玉连忙笑着说：“好妹妹，你拿出来让我看看呗。”宝琴笑着回答：“放在南京没带来，让我去哪拿去？”