宝玉突然想起来还没去辞黛玉，又忙着来黛玉房间。这时，黛玉才在窗户边上对着镜子梳妆，听见宝玉说要去上学，笑着说：“好家伙，这一去，可是要“蟾宫折桂”，加官进爵了。我不能送你了。”

宝玉道：“好妹妹，等我放了学再吃饭。胭脂膏子也等着我来调。”唠叨了半天才走。

黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞辞你宝姐姐呢？”宝玉笑而不答，和秦钟一起去上学了。

原来这贾家的家族学堂，离得也不远，也就500来米。建立的初衷是为了帮助贫困的族中子弟也能接受教育，由族中有官职的人按收入比例提供资金支持。学校聘请德高望重的长者担任校长，负责教导孩子们。宝秦二人入学后，很快成为了形影不离的好朋友，一起学习，一起生活。贾母对秦钟尤为疼爱，常留他在家中小住，如同对待亲孙子一般。见秦钟家境一般，还送给他些衣服鞋等。

不到一个月，秦钟便完全融入了荣府。然而，宝玉生性不受拘束，喜欢随心所欲。这次，他又突发奇想，对秦钟说：“咱俩同岁，又是同学，以后就别讲究什么叔侄辈分了，直接以兄弟相称吧。”起初，秦钟有些犹豫，但终究拗不过宝玉老是叫他兄弟，或是叫他的表字鲸卿，于是两人便胡乱的叫起来。

这个学堂里大多是本族的人和一些亲戚家的孩子。但俗话说的好，“一龙生九种，九种各不同”，人一多难免会龙蛇混杂，有些品行不端之人混入其中。自从他俩来了学校，秦钟性格腼腆，未开口脸先红，举止羞涩，颇有女子气质；而宝玉则天生擅长谦恭待人，总是低声下气，情感细腻，言语温柔动人，所以两人很快变得亲密无间。其他人看他们俩个都长得跟花一样，就有些心生猜疑，私下里议论纷纷，谣言四起，闲言碎语就流传开来。