我们经常耳熟能详：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴”。这个很多人都会背，很多人都听过，或者不会背但也听过。就往昔久远劫以来，我们所造作的所有的恶业，都是因为无始无尽的贪、嗔、痴、各种烦恼。这句话谁都听过，各个门派上师和弟子都会说。但这句话飘飘渺渺、不着边际。你不能真实理解意义，或者说理解了字面意思，内心无法真实感受到，真的是这样，无始劫以来的贪、嗔、痴造作了数不清楚的各种罪业，若不是心上有感，就不是真实的有忏悔。那事忏就流于形式，它达不到效果，甚至一点效果都没有。

所以善导大师说，如果念佛的人能够真心彻悟到，那就是体悟到自己是一个没有出离之缘的罪业凡夫，要彻底归命阿弥陀佛，深信自己罪恶生死凡夫久远劫以来，轮回六道无有出期。这样念佛叫真心彻悟到、彻底理解到、透彻地理解到：这样念佛的时候才能够通身放下，彻底靠倒，彻底投靠到阿弥陀佛身上。那即使不能流血、不能流汗、不能流泪，有这份真心去念佛，效果也一样，也能达到真实忏悔，所以忏悔也有他力和自力。

如果是靠自己发悲切心，从事项上你必须能够做到三品中间任何一品忏悔，你才能够真的把罪业尽、悔尽。但是靠他力法门，那就是我没有办法做到，我通身放下、彻底靠倒、完完全全靠倒在阿弥陀佛身上。我通过一向专称弥陀佛号，借助弥陀大愿力的加持帮助我，使我将无始久远劫以来所造的恶业统统尽。善导大师在《般舟赞》中间有句非常有名的话：“念念称名常忏悔。”念念称名，称的是谁的名？称的是南无阿弥陀佛。我们通过念念称念阿弥陀佛的六字名号，以这句名号不可思议的力量来忏悔，灭除我们从久远劫以来的罪孽。

有人说了，为什么要忏悔呢？忏悔，它具有灭罪的功能，有消除罪业的功能。若是忏悔之后罪没有消除掉，那这个忏悔不是白忏嘛！《观无量寿经》上面世尊说：“具足十念，称南无阿弥陀佛，称佛名故，于念念中，除八十亿生死之罪。”具足十念，只要称十声阿弥陀佛。因为称阿弥陀佛名字的原因，临终时于念念中，每念一声“南无阿弥陀佛”可以消除八十亿劫生死重罪。为什么这么厉害？这是他力，但以佛力是阿弥陀佛的力量。阿弥陀佛的力量加持，我们通过念阿弥陀佛的六字名号来忏悔，自然念念之中除八十亿劫生死重罪。但是如果不是专修善导大师所界定的五种净业正行，那么无有惭愧忏悔心故啊！因为没有惭愧心、忏悔心，执着于自己这些有漏的功德，而且还自视功高，觉得自己的这些功夫可以贡高我慢，缺乏真实的忏悔、缺乏真实的惭愧。而一向专称弥陀佛号的净业信众，知道我是一个根机下劣的，我是一个愚痴的罪恶生死凡夫，所以太平一点，我完全仰投阿弥陀佛、全身仰靠阿弥陀佛、彻底靠倒在阿弥陀佛身上，这就有真实的惭愧心、忏悔心。可以靠阿弥陀佛名号才是真实忏悔，内心全部归投阿弥陀佛，可以摧伏我慢。佛家讲贡高我慢，内心这一颗自认为自己很不得了的我慢之心摧伏，你才能够有真实忏悔。