“品儿，快来快来！帮帮忙。”

“喔～好的，深景姊。”

在风中飘扬的金发与麦田完美的融合在一起。

纤细的女子使劲地提着和自己身材不成比例的篓子，勉强地招唤着同伴前来帮忙。

“品儿，快点。跳舞的时间开始了。”

“知道了，深景姊。”

戴着花冠，白里透红的脸蛋被火花衬托着。

扯着自己的手，眼前是由简单的乐器与纯朴的民声结合，让一对对青年男女围绕在火堆旁，翩翩起舞。

“品儿，我得走了……”

“……深景姊。”

从马车上探出的侧脸，带着一丝丝哀怨，与不舍……

惊坐而起的男子不停的喘着气。

环顾四周，用来裹身的毛毯早已被踢至一旁。

黑夜仍笼罩着大地，月亮已经开始依序落下。

这里是大陆西北的森林，也是他出师考验的最终地点。

试图缓和自己紧张的情绪。

原是很美好的梦境，但那糟糕的结局仍未被忘怀。

或许这是一个警告！

而危机是来自外在的环境。

想到这里的男子再一次观察着四周围。

习惯黑暗的他在这时已和这被大多数人惧怕的世界结合，树上夜枭咕咕的声响只添了几分宁静与诡异。

动作轻巧的收拾着自己的行李，但那一切却是如此的融入自然，好像晚风吹拂过大地，引不起任何人的注意。

“沙沙！”

“啊～～”

……仅是草丛突然响起的摩擦声音而已，已经让男子尖叫着，狂奔离去。

原先所拥有的沉着与冷静好像假的。

看着他遁入树林间的速度，可能连夜行性的动物都自叹不如。

尖锐的叫声与狂奔的动作，也惊跑了不少飞禽走兽。

看来他的精神仍需磨练……

夜枭仍安稳地站在原本的枝桠上咕咕叫着，但在旁边却突然冒出两点深蓝色的精芒。

仔细一瞧，才勉强发觉到一个人的轮廓。

“死小孩，什么技巧都学不好，偏偏逃跑连我都追不上。

早知道就不要那么早把神足跑得快交给他，那双鞋实在太好用了。

唉～公会的前辈们会哭吧！

暗影公会的荣光居然全操控在那种家伙的手上。”

“沙沙！”

草丛仍不停晃动，一只小山猫在这时才跳了出来。

放出白光的眼珠正搜寻着猎物的踪迹，却意外的被掐住颈子，压在地上。

身体不断挣扎，嘶叫着的声响让抓住它的人加重手上的劲道，直到山猫发不出声音为止。

“好家伙！就是你害我功亏一篑！”

当人与野兽的视线交会，山猫清楚的了解到挣扎与反抗是无用的。

被提起的身子让它四肢无力的垂在一旁，流露出哀求与充满无辜感的眼神。

“算了，晚餐我已经吃饱了。放你一马吧！”

得到解脱的山猫一溜烟钻入森林里，自黑暗中消失。

天空剩余的明月这才脱出乌云的遮盖，月光照耀在树梢间，也照到了之前追踪着男子的壮汉身上。

花白的胡子与银发将他的脸庞衬托的格外沧桑。

放弃了继续追踪离去的家伙，靠在树上坐了下来，凝视天空的明月。

他曾是一度重创黑羊的一人。

但时间从不饶恕任何有限的生命，一百二十余名高手在这个时点上只剩下他一个。

不过距离和同伴们相会的时间也不远，因为他还活着的唯一理由已经消灭。

曾刻画在他同伴心灵上的伤痕，也同样在他心灵上留下不可磨灭的痕迹。

“小女孩，我依照和你的约定让这家伙出师了。没有我的事情了吧。东西也交给他了……”

深蓝色的精芒隐没在黑夜里。

活力消失在他身上，仅剩余那苍老的味道。

老者一呼一吸，尝试着将胸中的空气全数呼出，然后又不情愿的吸入下一口空气。

通过了约定的试炼。

回到居住有一段时间的木屋，除了自己的东西外，早已清得干干净净。

十一二年前主动提出照顾自己的老者，在这些日子里不但担任了一个良师的角色，更是一名不可多得的益友。

他耐心且尽力的教导一切，并帮助自己通过黑羊浩劫后，那段生活艰苦的黑暗时期。

他也曾经讲明了，当修业成功的那一日，就是两人分开的时刻。

在那样的气氛与环境下，原以为是玩笑话，却在今日被老者以行动证实了。

轻呼出一口气，看着室内剩余的一切。

男子开始收拾起属于自己的东西，也回想着过去。

曾在某个感性的夜晚，闲聊起当这样的日子来临时，会做些什么。

那时只是用开玩笑的语气说出了一些不可能的答案，但现在好像就是要认真考虑这个问题的时候了。

要做些什么呢？

“深景姊……”

一个令人难忘的名字从口中发出。

这让男子停顿了一下，接着加快了收拾的动作。

当旅行必备的物品整理完毕，站在木屋的外头，形式上的锁起门，并将锁匙朝旁边的树林掷去。

对他与他的老师来说，锁匙只是用来锁门的，拿铁丝来开锁可能比用锁匙开锁还要更加熟练。

没错，身为暗影公会新一代的成员，可能也是唯一的新血。

他将刻有公会暗记的精巧铁丝卷盒藏入护腕中，踏上了寻找回忆的旅程。

那段发生在黑羊浩劫之前，美好的回忆。

虽然说不是没来过大城镇，但那也仅限于必要的采买及有目的的行动。

突然来到这种人声鼎沸的地方，让不习惯接近人群的男子有点不知所措。

不知道该往哪前进，只能呆站在原地看着身旁的人来来往往。

口中抱怨着几句，便迈开步伐朝着人最多的方向前进，这可能跟职业习性有所关联吧。

还记得过去老者曾数次要求自己，在这样的地方实地演练妙手空空的绝活。

但碍于胆量与技术，几乎都没什么好下场。招来的毒打，老者都称那为‘学费’。

嗯～学习到底是一件很痛苦的事情。

不过说句老实话，自己的个性不但不适合玩这种小技俩，更是打从心底对这些小技巧有种厌恶感。

若不是这几个等同于父亲的老者坚持，还真不想练习这些玩意儿。

“哎呀！对不起。”

看着撞进自己怀里，再道歉离去的小鬼，男子不由得教训着自己，走路时还是不要胡思乱想的好。

停下脚步的男子探望着四周，为已经开始发出声响的肚皮找一处犒劳它的地方。

“抬客旅店，暂时在这儿休息好了。”

仰望着就在旁边的旅店招牌，男子为今天的午餐下了一个自认为明智的决定。

朴素的摆设与几张样式简单的木桌占满大部分的一楼空间。

劣酒的味道漫布在人群密集的空间里，但穿插在其中的香味仍是刺激着每一个人的感官，那种热腾腾、香喷喷的记忆也被唤醒。

是的，一锅热马铃薯汤，这更加坚定了刚进门小伙子的决心。

戒慎的走过每一张桌子旁大声吆喝、大口喝酒的客人，来到了那仅余的空桌。

甜美的微笑让男子觉得自己实在是幸运，随便停下来就能遇到一家旅店。

里头除了有点挤，其它各方面的条件还是蛮不错的。

在女侍者乖巧的招呼之中，点了一份抬克旅店的招牌菜。

尝惯了自制的简陋料理，能够吃到可口的面包是很幸福的事情，美味的热马铃薯汤更是让人忘了旅行的一切辛劳。

女侍者甚至好心地重复装满被扫空的盘子，直到男子撑起肚皮。

在肚子填得饱饱后，准备掏出钱来给那位和蔼可亲且服务周到的女侍者。

却意外的发觉到一个很难笑的问题：当盗贼的钱包被扒走的时候，这名刚出道的盗贼该怎么办？

冷汗直冒，脸色发白。

懂得察言观色的女侍者，表情也凝重了起来。

“你……你们需不需要洗盘子的……我洗盘子的技术不错……”

女侍者换回了亲切的微笑表情，慢慢退后。正高兴的以为对方能够谅解，但走上前来，磨拳擦掌的几名壮汉似乎代表着另一回事。

“哇～对不起对不起对不起对不起对不起……”

几乎是哭丧着脸，男子不停地道着歉，还边朝着门口的方向摸去。

眼前的壮汉们对于这样的状况早有认识，立刻大步向前，准备拦下这个打算吃白食的小伙子。

不过他们误算了眼前这个家伙的脚程，而这个家伙也误算了四周围的状况。

当他转身跨出一大步的同时，被紧紧拉住的后衣领束起脖子，差点让他透不过气。

“年纪轻轻的，就吃霸王餐不好吧。”

“我……我……”

支支吾吾的看向抓住自己的男子。

感激的神色随即替换了哀求的眼光，因为那名男子掏出了好几枚铜币，掷在桌上。

带着充满魅力的微笑，看向围上前的众人：“这里够再来一些东西吗？”

“是的，您需要什么吗？先生。”

女侍者手脚利落的收起铜币，笑笑地响应着。

壮汉们互相看了看，也各自回到自己的位置。

“不介意陪我一下吧。”

不理会仍被自己抓在手中男子的响应，径自向女侍者点了一些食物和两杯麦酒。

两人坐回到桌边。