虎跳峡上峡口与下峡口相距仅16千米，落差达220米，平均坡降达13. 8%，是金沙江落差最集中的河段。峡内江面不足海拔1800米，峰谷间高差达3000余米。峡中谷坡陡峭，悬崖壁立，呈幼年期“V\"形峡谷地貌。

金沙江是长江上游干流的一段，金沙江发源于青海境内唐古拉山脉的各拉丹冬雪山北麓。至四川省宜宾岷江口止，流经青海、西藏、四川、云南等4省区，全长约2290千米，约占长江上游干流河长的2\/3；在云南省丽江市境内的石鼓附近突然转向东北，形成虎跳峡。[8]自玉树巴塘河口至宜宾岷江口的区间集水面积36.2万平方千米，约占长江上游流域面积的36％；落差3300余米，平均坡降1.45‰。

金沙江由北向南，一路直下，同澜沧江、怒江平行并流，在丽江石鼓“长江第一湾”金沙江转身向左拐一路向东，从玉龙雪山和哈巴雪山之间穿过，在大地上劈削出世界最深的峡谷之一——虎跳峡。

虎跳峡内汇聚了雪山、峡谷、江河等景象，是云南省六大旅游片区之一的“滇西香格里拉生态旅游区”的重要组成部分、三江并流自然遗产的腹心地带。景区内汇聚了雪山、峡谷、江河、华泉台地等景观。

它分为香格里拉段和丽江段，其中香格里拉段包括上虎跳峡、中虎跳峡、下虎跳峡。峡内礁石林立，有险滩21处，高达10来米的跌坎7处，瀑布10条。长江江水在这里被玉龙、哈巴两大雪山所挟峙，海拔高差3900多米，长江江水在这里被玉龙、哈巴两大雪山所挟峙，峡谷之深，位居世界前列，最窄处仅30余米，相传猛虎下山，在江中的礁石上稍抬脚，便可腾空越过，故称虎跳峡。

虎跳峡被誉为“中国最美的峡谷”，虎跳峡是金沙江(长江)上的第一大峡谷，以“险”闻名！虎跳峡一面是玉龙雪山，一面是哈巴雪山，全长17公里，江面海拨仅1800m，峡深3000m-3900m！金沙江奔流到此，突遇哈巴雪山和玉龙雪山相阻，原本平静的河流变得怒不可遏，站在栈道看着湍急的江面似虎晓龙吟，令人胆寒。虎跳峡分为上虎跳、中虎跳、下虎跳3段，最精华的是上虎跳。

浊浪滚滚破石峡，龙腾虎跃势冲天。古来无人涉险境，当世有志闯难关。”虎跳峡是云南必打卡的景点之一，是云南壮美自然风光的重要象征。