“她们琴棋书画，四书六艺，各个都是拔尖的。若是她们愿意，做个皇子的正室侧妃，轻而易举。”
“她们哪一个不比沈清禾优秀？却为何这么多年，没有人嫁去皇家？”
“她们低调收敛，为的是什么？”
沈老夫人被沈棠的气势镇住，下意识地问道：“为了什么？”
“为的是我沈家安稳长存！”沈棠面色冷凝。
她明明一身简单素衣，却仿佛身着铿锵重甲，眼神晦涩，隐忍着心疼之意。
嗓音疲惫而低哑。
“父亲在正值壮年，主动上交兵权，蜷缩在京都这方寸之地，天子眼前，为的是什么？”
“叔伯们满身才华，善武伐谋，却宁愿弃武从文，去穷乡僻壤做个芝麻官，为的又是什么？”
沈棠眼中有晶莹闪动。
悲戚道：“他们为得是让沈家免遭猜忌，不至于兔死狗烹！”
沈棠仰了仰头，咽下喉中的哽咽。
指着沈清禾问道：“如今沈清禾上赶着使计，宁愿做最卑微的妾室，也要嫁给三皇子，这样的情景，落在外人眼中，落在陛下眼中，祖母以为会是什么？”
“众人会觉得，沈家为了攀上三皇子府，连脸面都不要了，宁愿牺牲一个女儿，也要站队！”
“从此，沈家不再中立，隐隐成为三皇子的夺位工具，成为其他皇子除之后快的阻碍。”
说到这里，沈棠声音拔高，直直看向沈老夫人。
“那些叔伯们的退让，父亲的隐忍，姊妹们的委屈，全都打了水漂！”
“如此一来，祖母还觉得无所谓么？”
“有……有这么严重么？”沈老夫人总算有些慌了。
她只想着让沈家多个靠山。若是贪心一些，再多个从龙之功自然是好的。
却没想到，后果这样严重啊。
沈焱寡言，也未曾如此剖开了解释过。
她怀着一丝侥幸心理，“现在清禾进三皇子府，已经成了板上钉钉的事儿。”
“若是此时反悔，岂不是得罪了三皇子，于沈家怕是更没有益处。”
还不如拼上一把，没准三皇子真能登基呢？
沈棠看出了沈老夫人的想法，毫不留情的揭穿。
“祖母还不明白么？”
“如今二妹妹还未婚配，就如此大放厥词。她这番大逆不道的话，但凡传出去一星半点，沈家便会被有心之人，扣上犯上作乱的帽子。”
“沈家众人还能不能等到改朝换代的那天，还未可知。”
“这到底是荣华，还是杀头的风险，祖母该好生抉择。”
沈老夫人手腕哆嗦了一下，脸色有些发白。
她避开沈清禾求救地目光，转头看向沈棠求助道：“事已至此，又能如何？”
“孙女有一补救之法。”
“你说。”
沈棠轻阖双目，淡淡地吐出一句。
“爬床的是沈青禾，不是沈家小姐，局面立马可解。”
沈老夫人眼皮跳动，明白了她的意思。
如果攀附三皇子的是沈青禾个人，而不是沈家女眷，此事自然与沈家无关。
只要把沈清禾逐出族谱，沈家就还是那个只忠于皇帝的纯臣。
沈老夫人手指快速摩挲了几下，在沈青禾惶恐的目光中，微微颔首。
“可行。”
“不行！”沈清禾尖声反驳。
她脸色惨白，声音抖得像是深秋的树叶。
“祖母，你别听沈棠瞎说，今日这件事，围观的人不算少。怕是明日一早，就会传遍京都。”
“你们此时与我断绝关系，不过是欲盖弥彰。”
“朝臣和陛下都不是傻子。他们只会以为，这是沈家为了隐藏自身，暗中与三皇子勾结，而想出的借口。”
“到时候，不但得不到圣上的信任，还会彻底得罪了三皇子，简直是鸡飞蛋打。”
说到这里，沈清禾咬了咬牙，再次重重跪倒在地。
膝行到沈老夫人身前，郑重道。
“祖母，你相信孙女，三皇子有大才，定能战胜其他皇子，夺得皇位。”
“若是现在沈家站队，三皇子会感念我们雪中送炭的恩情，善待沈家众人的。”
听到沈清禾的游说，沈老夫人这次难得清醒了几分。
皱眉道：“你说的那些都是虚的，沈家要先有命活到那个时候才是。”
“只是清禾有一点说得没错，沈家就算此时把她逐出宗族，怕是也难消陛下和朝臣的猜疑。”
沈老夫人有些头疼。
沈棠面无表情地瞟了她一眼。
淡淡道：“自然还有办法。”
“什么办法？”沈老夫人急切地问道。
沈棠垂了垂眼睑，眼中的意味不明。
“这件事，就要委屈祖母了。”
“请祖母写下罪己书。随后亲自进宫，向陛下皇后陈情，言说未教导好孙女的罪过。”
“罪己书？”沈老夫人顿时一惊，反驳道：“这怎么行？”
那她岂不是脸面全无，日后还如何在京都立足。
沈棠轻掀眼皮，“是祖母的脸面重要，还是沈家数十口人的性命重要，请祖母自行思量。”
沈老夫人顿时失声。
若是真依沈棠所言走上这一遭，怕是全京城都会知道，她这个沈家老夫人无力管束家中子孙。
日后还有何脸面在京都行走交际。
后半生怕只有青灯古佛，在府邸聊此残生。
可是，她又实在承担不起，葬送沈家数十口的责任。
沈老夫人阖了阖眼，苍老的手紧攥雕花柺杖，手背因用力而青筋蹦起。
半晌后，艰难地吐出一句，“好，我答应你。”
这一刻，沈老夫人像是苍老了十几岁，连身形都有些坐立不稳。
沈清禾顿时微顿在地，脸色灰败。
完了，全完了。
“沈棠！我恨你！你为什么又要坏我的好事！”
“我不会放过你的！”
沈老夫人被她的尖叫声刺得面色铁青。
心中对她恨意骤起。
都是这个孽障！
若不是她，自己也不会被逼到这个地步。
沈老夫人狠狠顿了顿柺杖，沉声道：
“把她给我关起来，明日一早便开宗祠，逐出族谱！”
“不准给任何陪嫁。”