“煞星…！”队长说出他的名字。

因为他看到了他的脸，他掂玩炸弹的左手，与他的微笑。

看来，这次度假注定不会愉快。

……

……

可恶，不可饶恕，不可饶恕！

身为刺客的职业素养，要求幻影迅速调整姿态，将愤怒抽离心间。

冷静，冷静，只是在刺杀目标时被她躲开，不小心滚下河谷洗了个凉水澡而已。她一定要冷静，冲动是魔鬼。

一棵巨木落下满树松果，自其四分之一处张开一道伤痕精密的裂口。

是幻影用她布满青筋的拳头，捶击树干所致。

“不可饶恕，阴险的家伙！”

也难怪沙达曼巴会让她来对付阿斯拉。

她还以为阿斯拉有什么过人之处，没想到，居然会在自己冲向她的时候，像只乌鸦那样消失不见。

阿斯拉的斗篷，暗影斗篷，很有意思。

幻影则扑了个空，落入河川。

自幼生活在沙漠中的她，连见到水坑的次数都屈指可数。

不会游泳，也成为她谈之色变的弱点。

“唔—咳咳—！”幻影吐出两条活蹦乱跳的河鲈。

难怪她的肚子刚才疼到要命。

阿斯拉，阿斯拉，就是那个游侠。

她一定要取下阿斯拉的人头，拿给沙达曼巴和邪魁鉴赏后，挂在自己的房间里！

只有这样，才能消解仇恨。

“冷静，我要冷静！”幻影提醒自己。

她从腰间拿出一把飞刀，掷向身后树林中鬼祟移动的身影。

紫水晶色的蛇瞳，在预备第二把飞刀前为跟踪者留出机会。

“没有事的话就出来，否则—”

幻影又多拿出三把飞刀。

语气中的严肃，由五成上升至八成。

“—我不敢保证，你还能大难不死。”

来者的刀刃，以扭曲的炙热，焚毁碍事的树丛。

幻影看清来者的脸，但她宁可下一秒就忘掉。

身披灰色沙袍，钢制肩甲，看起来是名修道僧侣。

可他枯败的十指，根本是在明示一点：他不是凡人，也无需修道以等待神的赐福。

他的赐福者是恶魔，他拥抱它们，他成为它们的一员。

他的长生之躯，他的地狱业火，他手中变换姿态的玄铁…

是签下恶魔契约后的回礼。

摘掉身上嚓嚓振翅的飞虫后，没有犹豫，可悲的浅灰色飞虫被他塞入“头盔”—幻影猜测那是头盔，姑且算吧—头盔下方的裂痕之间。

那是他脸上的狞笑。

有个弯腰驼背的矮子，紧跟南瓜头先生的脚步。

食尸鬼，一头食尸鬼。

是什么让它死心塌地，追随服侍南瓜头先生？

是什么让它克服阳光，让它胆敢踏入瓦拉杜勒墓穴外的领土？

“啊—！”幻影发出尖叫，她将思绪抽离现实太久。

回过神来，幻影的前，是南瓜头先生“头盔”下跃动的双眸。

宇宙尽头黑暗中的死火。

“嘿嘿…看来我们顺路…”南瓜头的笑声，令幻影的脊骨结上半层冰霜。

幻影捂住口鼻，迅速后退。

坠落河流就够倒霉的了。

现在看来，她宁愿被空投到海洋漩涡里跳火把舞，也不愿再同面前的活死人多相处一秒—不是人—那家伙绝不是人类。

哪个人类能够做到…胸腔被飞刀插入四分之三后尚可挥舞剑刃，扒开树丛走到自己面前？而且…

而且南瓜头的伤口中，没有流出一滴血液。

枯败瘦长的五指，握住刀柄。

幻影“不小心”掷向他的飞刀，被他拔出，被他丢回女刺客脚边。

“嘿嘿…下次最好少些冲动…小姐…”

“神让我宽恕这次冒犯…”

杰克与斯坎克，同幻影擦肩而过。

不死的骑士，与他忠心耿耿的食尸鬼仆从。

诅咒活死人手中燃烧的黑刃，化为小巧漆黑的胁差刀，不再光鲜亮丽。

幻影是在亡灵骑士的身影自地平线消失后，才意识到二人擦肩而过时，杰克早已警告过她，不要跟来。

白衣刺客的辫发，随风摇曳。

原本飞刀落下的空地，枯草不再，生机不再。

只有拳头大小的焦黑坑洞，与一眼泉水。

不，不是泉水，是金属融化后的…有待冷凝塑形的半液态…

是她的飞刀，因高热融出的铁水。

幻影栽到地上，酷夏的余热自心中散去。

只有对南瓜灯杰克刀法的钦佩，只有对他颅骨的恐惧。

她还没来得及询问对方的名字，她甚至不知道他叫杰克。

“魔鬼…”集中最后的理智，幻影想要找到蝎尾帮距此最近的据点。

出示沙达曼巴赐予自己的刺客公会凭证，蝎尾帮会允许自己暂做修整、换身衣服后以据点为中心，差人寻找阿斯拉的踪迹。

“不要这么做，你会后悔的…”心中的声音，有人称之为直觉。

有人称之为第六感，有人称之为精神分裂。

它向来准确，对幻影而言。

可这次心中的发声者，不是自己，不是离世已久的父母，也不是她的主人沙达。

是活死人的声音，是那紧握燃烧之刃的无名者的声音。

当幻影按照记忆成功寻到据点，靠住加洛克住宅的大门时…

…滚烫的烧灼痕迹，令她立即将手臂抽回。

燃烧的痕迹，腐烂、血腥气息与扑面而来的烤肉香气。

各种杂乱无章的气味扑鼻而来，状若空墓中游荡的孤魂野鬼。

幻影用刀刃割下一片窗帘，打湿后蒙住口鼻。

她受够了火焰，和所有玩火的人。

心中第六感的警告是对的。

这座豪宅不再有什么活人了。

除去方才抵达此处的自己。

只有遍地空骸尸骨，遍地的人形碳棍，腐肉与血液。

熟悉的绝望感，自心中发酵。

幻影转过身去，没有关门，也没有尖叫。

她只知道自己应该逃跑，能有多快就跑多快。

能有多远就跑多远…

恐惧是深渊邪神的触须，绕住脑髓，吮吸她的大脑。

不，不！别再去想那位万圣节爱好者了。

阿斯拉，去宰了阿斯拉然后回去见沙达曼巴。

就这样，没有必要多做考虑。

是的，没有必要，这才是刺客。

……

……

史德瑞克，他是个兽人刀客。

一个前不久同人类游侠，阿斯拉合作的兽人刀客。

一个根据小道消息，又找到份长期工作的兽人刀客。

苍白之森，这里产的可都是上好的木材。

兽人刀客的新老板名叫海獭。

别误会，海獭和他的手下人一样，也是头兽人，不是真正的啮齿动物。

他要做的工作还算轻松，比一大堆追着自己跑的雪怪要轻松。

海獭和其他兽人也知道，这儿的木料很棒，人类喜欢，精灵喜欢，矮人国的烧炭工人更会开出高价收购。

可还有些愚蠢偏执的家伙，他们喜欢的不是钱，而是森林本身。

唔，那就是他工作的一部分：有一伙“原住民”住在苍白之森，海獭很早之前就和他们谈过，他会付钱给原住民，让他们离开。

可原住民们拒绝了他的好意，还是坚持要守着森林中的三分空地。

“德鲁伊，他们都是帮傻瓜。”

“那样强大的法术造诣，就是去当雇佣兵，也比待在森林里嚼草根强啊。”

“他们说这叫传统—呼—”

史德瑞克吹去烤马铃薯上的白烟，加上盐巴与辣椒粉。

“可他们想过没有，就是因循守旧，才让他们这么穷…”

“让他们的脑袋，像上了旧螺栓一样！”

真是有趣，他和阿斯拉才分别了多久，七八个小时？

看吧，转眼间阿斯拉就为了送一个女孩回家，来到苍白之森，还碰巧能和他这位老朋友打个招呼吃顿便饭。

接过史德瑞克凉好的土豆，阿斯拉掰下一半，递到女孩藤爪手中。

女孩看上去不太像有食欲的样子。

当然，身后就是大帮兽人伐木工在东劈西砍。

对孩子而言…估计只有格雷戈里会觉得有趣，还要扔石子挑衅一下。

“谢谢，可我们还要赶路。”

“天快要黑了，她不能一直跟着我…”

阿斯拉的语气有些沉重，史德瑞克则试图让谈话氛围轻松下来。

要说这片森林最大的好处，唔，史德瑞克要吃掉第二块马铃薯。

他刚说到哪儿了？最大的好处，这里没有矮人国的工业烟尘，也没有城市文明带来的其它污染。

躺在苍白之森的空地，抬头仰望星月，整个银河系都会为你喝彩。

这里的月光，他和德鲁伊们难得在一件事上达成一致：夜晚的月光很舒适。

“来吧，再来点马铃薯？我还有切好的薯条！”