“悦哥莫急，此番羲之奉父命与张真人来建邺，再也不走啦！”

“真的？”王悦十分欣喜。

“嗯嗯当然，家兄现下不是也在建邺嘛，家父的意思就是让张真人教我们两一些道法，以备不时之需。”

“那我可以学吗？”王悦两眼放光，且不说昏倒前见识到的秦溪的神通，就拿刚才张天师施展的遁地之术，也足以应付所有危险场面了。

“王世子开口，自然求之不得！”张昭成亦面露喜色。

对于江湖门派而言，能傍上王家这只粗壮的大腿，恢复元气也就是数年的事，若是能更近一步踏入朝堂，成为国教，那可真就一步登天了。

大雨中，高耸的城楼在黑夜里显现，几乎与夜色融为一体。城楼下，窄小的甬道内有数盏摇曳不定的火光，守城的兵士靠着城墙，正打着瞌睡。

远远地，马蹄声声，踏在水坑里啪啪作响，即便在瓢泼的雨中也十分突兀。

守城的兵士瞬间被惊醒，大喝道：“什么人！”

谢裒压低声音对焦安道：“我们只是来借宿一宿，尽量不要太过张扬。”

家丁焦安点点头，朗声道：“官爷，小人乃家住城北的焦安，与朋友结伴游牛首山，天色晚了，又下大雨，想回叔父家住一宿。”

“焦安？你可是焦捕头？”那兵士突然来了精神，三步并做两步迎上来，丝毫不顾甬道外的倾盆大雨。

焦安闻言一惊，也快步迎上，终于看清了兵士的面容。

“纪贤弟！”

“焦大哥！真的是你！”

两人见面十分熟络，焦安忙招呼众人到甬道内避雨。

“你怎么一个人在这守城？你不是之前在老爷帐下作侍卫？”

“哈哈，守城的当然不是我一个，另一人你也认得。”焦安往城内一株大树下一指。

焦安望去，一名兵士头盔丢弃在一旁，头发胡子花白，手边丢了个酒坛子，正在酣睡。

“大刀老周？！”

姓纪的兵士微笑点头，正要高声呼唤，却被焦安压住。

“罢了，我只是暂住一宿，明日便走，莫叫他了。”焦安拍了拍兵士的肩膀，心知两人恐怕在县衙受到了不公的待遇：“如果你不想在这干了，哥哥另有一些其他的门路，尽可找我。”

兵士无奈一笑：“你也知道我家情况，走不开呀。你是去满福楼吧？这么大雨，弟弟我也不留你了，快去吧！”

焦安略一抱拳，示意大家快速进城。

“咦！”秦溪与谢鲲经过时，兵士神色立即严肃起来。

秦溪怀中抱着的女子浑身是伤，而谢鲲的马上，五花大绑着一个人。

“这……”兵士询问着看向焦安。

“贤弟，我们方才在山上遇了仇家，就是此人！”焦安指着被捆在马背上的邹元清：“此人剑术高超，阴险异常，偷袭致我们同伴重伤，好不容易擒下。此番回来，一是要尽快寻个医家救人，二是欲再审问下此人问清背后主使，还请贤弟行个方便。”

兵士闻言，再次扫视一番众人，眉头微皱，思虑片刻道：“既是焦大哥开口，定然没问题，只是焦大哥切莫在城内杀人，你也知道我们老爷。”

焦安郑重地点了点头，一拱手道：“谢过贤弟了！”

很快一行人便走在秣陵城内的街道上。雨渐小，青石板的路面湿哒哒的，微有些滑，左右房户飞檐雕栏，悬挂的灯笼在风雨中轻轻摇晃。这秣陵县虽无吴县的雅致，也不及建邺的奢豪，但也不失为一座繁华的小城。

约莫又行了半个时辰，远远见街角处一座气势恢宏的四层楼阁，匾额字迹浑厚有力，正是“满福楼”，只是大门紧闭，已然打烊了。

“这便到了！”

焦安当先冲上前去。

……

秣陵城楼下，醉酒的老周被兵士粗暴地唤醒，睡眼朦胧地看看天。

“嗯？换班了？天还没亮啊！”

“老周，你来守一会，我突然腹痛不止，要去讨副药吃吃。”

“哦……好吧……你是不是淋了雨着凉了？”

老周捡起地上的头盔，倒出里面的雨水，甩了甩便套到自己花白的头发上，三步一晃地走到甬道内，拿起倚在火旁的一柄长刀，在甬道中间席地而坐。

兵士也不答话，回头瞥了一眼老周，飞快地消失在巷陌中。