回到厢房后，一个家丁就火急火燎地过来通报，说什么西郊的山里出现一伙强盗，叶老爷正召集人马带人去剿灭，让易林也一同前去。

易林看着那家丁，疑惑地问道：“剿匪不是官府的事情呢？叶老爷着急个啥呢。”

那家丁道：“听说那伙强盗是外地来的占地盘的，人多势众，霸了一个山头拦路打劫，连官府也奈何不了。以前他们还买叶家的面子，不劫叶家的货物，但刚刚传来消息，他们竟然胆大包天，不单止劫了叶家一批重要货物，而且还杀了整支护送队伍，更甚的是把叶五爷给掳走了。老爷现在正气急败坏，召集人马去剿匪救人呢。”

易林苦笑道：“叶老爷也真是的，这事哪用得着他老人家亲自出马呀，关中派向来是叶家的得力助臂，弟子成千上万，个个武功高强，叫他们去不就行了。”

那家丁道：“这个小人就不清楚了。反正老爷气势汹汹，看来是非要亲自灭了那帮强盗不可。”

易林无奈地摊了摊手，苦涩道：“那走着吧。我就知道今天肯定得出事。”

易林很怀疑这突发的剿匪事件很可能是琉璃特意安排的，目的便是为了铲除叶家里面一些碍手碍脚的人物，例如叶家的二把手叶方，例如关中派的掌门许博。

反正只要是阻碍她控制叶家的人，都必须得清除。

怀疑归怀疑，易林依然找不出适当的理由拒绝去帮忙剿匪。

这次叶涛带着人马倾巢而出，叶府几乎成为空城，留下来反而更危险。万一琉璃在叶府，那就惨了。更何况还不知道她暗里有多少同伙呢。

但有一点易林可以肯定。这不是普通的土匪，普通的劫匪怎么可能会让叶府兴师动众。叶涛亲自带队去剿灭，必然另有内因。至于那家丁说的原因可能只是托词，反正这次剿匪之事甚是诡异蹊跷。

叶府的内堂里，叶涛神色复杂，愁容和怒容交杂，也不知道是在愁什么，怒什么？

叶涛看着眼前一人，厉声道：“老四你确定是百鬼寨的人干的？我已经吩咐总管召集人马，其中更有许多前来祝寿的武林同道，此事绝不能出什么差错，要是闹出什么乌龙，那就被武林同道所取笑了。”

叶涛口中的老四也就是他的四儿子，叶方的四弟，江湖人称秋叶纷飞的叶云。

叶云的千叶手学得一般，但一套飞叶流云的轻功却是响誉江湖。

他的轻功身法，犹如落叶纷飞，飘忽不定，又如行云流水，快而稳，可谓独步武林，一般武林高手根本难以望其项背。但此刻他却是衣衫染红，背部有一处刀伤，血肉翻出，惊心动魄。

这是管家匆忙走进内堂，忧虑道：“四爷轻功了得，竟然也被百鬼寨的人所伤，看来这百鬼寨的强盗绝不是普通的强盗。他们这次抓了五爷，想必不是强取豪夺、绑架勒索那么简单。”

叶云见四周无人，而管家也姓叶，又是叶涛的心腹，所以毫无顾忌地道：“当然没那么简单。我刚才已经说了，百鬼寨肯定是收到风声，知道五弟得到了藏宝图，所以才不惜得罪我们叶家，也要将五弟掳了去。我是拼了命才逃出来的。”

叶涛半信半疑地道：“无论如何，百鬼寨敢动老五，我就要他们死无葬身之地。至于藏宝图，非同小可，救回老五之后自然便能弄个清楚明白。”

叶云焦急道：“爹你不信我？我绝没有骗你，五弟真的得到了李建成太子的藏宝图，我虽没亲眼看到，但五弟他给我看过信物。”

叶涛沉吟道：“我当然信你，也知道这藏宝图的重要，不然也不会亲自出马去百鬼寨。”

管家在一旁插口道：“李建成的藏宝图早有传闻，也出现过几次，但后来证实藏宝图都是假的，不过是有人故意想要挑起天下纷争，处心积虑为之。这次会不会也是……”

叶涛沉吟道：“老五之前飞鸽传书给我，说有重要之事要回太原找我商量，很有可能便是这藏宝图之事。而且百鬼寨虽然猖狂，但向来不敢动我叶家，这次竟然如此明目张胆冲着老五而去，居心叵测，如果不是为了藏宝图，很难说得过去。至于这藏宝图真假……老五向来聪明过人、见多识广，不至于分辨不出……”

叶云着急道：“是真的，我敢保证。之前的藏宝图只是一张破图，无凭无证，的确难分真假。但这次，五弟在找到藏宝图的同时还找到了一样东西，那便是李建成太子的佩印，那是龙玉做的，龙玉之罕见，普天之下，除了玉玺，就只有李建成太子的佩印，绝对假不了。那是公认的藏宝图信物，不会有假。”

叶涛身躯一震，沉声道：“李建成太子的宝藏那可不是一般的宝藏。除了金银珠宝，还有神兵利器。更重要的是，听说失踪已久的魔教宝典《明经》便在里面。遥想当初…唉，算了，陈年旧事就不提了…无论如何，一定要把藏宝图夺回来。老四，你受了伤，就别去了，留在叶府好好养伤，等我们的好消息。”

叶涛等人离开内堂后，一个身影从角落里闪出，婀娜多姿，倩丽无比，正是小夫人琉璃。

她嫣然一笑，自言自语道：“原来还有师傅她老人家梦寐以求的息王藏宝图，真是得来全不费工夫。”

集合完毕后，叶涛带着大队人马，向西郊的苍龙山前进。

由于队伍里大部分都是来自各地的江湖中人，平时独来独往惯了，这次组成一支队伍，导致诸多不适应。

整支队伍散乱无序，简直就像一群乌合之众。

如果单打独斗，这浩浩荡荡的队伍也算是高手如云，但说到团队作战，那就难说了。

一旦真的打起来，这些江湖人士各自为战，最后肯定被各个击破。

易林走在队伍后面，考虑着要不要中途离队，但最后还是打消了这个念头，因为他知道自己没办法说服宇文峰。

如果不顾宇文峰，独自离队先行进京，又显得不够道义，更何况以后在京城活动还得仰仗宇文峰的帮忙。

一旦进京，人生地不熟，没有人帮忙，那真的是寸步难行了。

太原城西边的百鬼林是连绵百里的深山老林，平时除了进山砍柴烧炭的卖炭翁，谁也不会进去。

一条荒废的官道从森林的边缘地带蜿蜒而过，时值春夏，经过了春季的阴雨连绵之后，石板已经长满苔藓，林间野草丛生。

乌黑的老鼠鬼祟地窜过盘根错节的树根。腐朽的松木七横八竖地倒在林中，变成白蚁的安乐窝。

矮小茂盛的大叶植物错乱丛生，变成不知名小虫觅食的圣地。七彩斑斓的毒蛇匍匐游过积年累月堆满落叶的地面，追寻老鼠的气味而去。

就是这样古老原始的深山老林，变成的强盗们的乐土。

他们在这里神出鬼没，突然杀出来拦路抢劫，突然又快速躲进去，无影无踪，即使官府军队也无可奈何。

叶涛老当益壮，策马扬鞭，奔驰了大半天也都毫无疲惫的迹象。

傍晚时分，他便已经带着队伍来到了强盗经常出没的地域。

这是一处山脚旁的平地，一侧的不远处是官道，另一侧自然是那阴森无比的荒山野岭。

远处一条河流从两座山之间的峡谷中蜿蜒伸出，河面氤氲着白茫茫的水汽。

荒山野岭中，有一条若隐若现的小路。这条小路之所以形成，显然由于植物经常被践踏，导致比他处要矮小稀疏。沿着小路望去，有不少树木只剩裸露的树头，应该也是因为这些树妨碍行动，所以被人故意给砍掉了。

叶涛勒住马，望着那条路道：“显然这伙强盗经常由此地进出，久而久之，便形成了这条路。”

叶涛身边的王徒，提醒道：“也可能是砍柴人进山砍柴留下的路。”

叶涛摇头道：“这种可能性很小。这里的砍柴人向来喜欢沿河而行，进入树林深处砍柴后，把砍到的枯木绑好放进河里，顺流而下，省时省力。”

王徒点头道：“叶兄说得有理。现在我们怎么办？直接带着人马杀进去吗？”

叶涛沉吟道：“现在已经为时不早，我们还是在此安营扎寨吧。这伙强盗还不知道躲在里面多远处呢，如果贸然闯进去，一旦天黑前还没找到他们的老巢，我们会很被动。关键时刻不能大意。”

王徒点头称是。他转马面向后面的人，开始叫大伙原地扎营，生火过夜。

他还顺便派了几个探子由小路进入荒山野岭中，先行探路，待明天一早便沿路杀至强盗的老巢，来个直捣黄龙。

夜幕降临，百鬼林中瘴气渐浓。

不知名的动物藏在黑暗中，发出怪异的叫声，若远若近，飘忽不定，阴森恐怖。