“你想让我带你进训练场？”

“让一个本该担任考官的人放下手中的刀，做些无聊的讲解？”

俊秀的少年以一种奇异的目光望着我，紧绷的唇角浮现出一丝浅浅的冷笑。

是啊，我提了一个过分的请求，叫傲慢的公子哥在众人敬仰的赛场中心、和柔弱无力的女人身边做出选择。

可这难道不是他想要的么？

他真是养尊处优惯了，就算把东西递到他面前，还要满不在乎地推脱上几句凸显自己的重要性。

我瞧着他那副模样，忍不住在心底笑了一声，但面上的表情却是伤心为难：

“所以只有扇才能提供最优质的教育吧？但你要是真的觉得为难，我也可以再去问下甚一”

以埋怨的眼睛扫了他一眼，我低垂脑袋作势要往外面走。

眼见我离大门的位置越来越近，少年终于短暂放下了尊严，大步流星挡在我和常夏面前：

“真会使唤人。”

“我可不想再被大哥念叨……”

扇给自己找了个理由，最终还是应了我的请求。

……

比赛当天，扇将我和直哉领到训练场内。

眼下作为主考官的甚一尚未到来，只有躯俱留的队员们聚在场地的一角，紧张地进行赛准备工作，或是调整装备、讨论战术或是单纯地相互鼓励。

而和三五成群聚在一起的众人不同，就算到了关键时刻，甚尔还是那副风轻云淡、无所谓的表情。内着黑色的高领打底，外系白色断褂子，一身劲装的他独自站在不显眼的位置，慢慢转动手腕，做些简单的热身运动。

“扇少爷好！您要的位置已经提前帮您布置好了！”

我本想再安静地观察一会儿的，无奈扇却是个惯爱排场的家伙，一出场就引来了教官的注意，然后全部队员都得向他问好。

“我有教育侄子的工作要做，所以今天由甚一代为考核，希望你们能表现出禅院家应有的样子。”

显然大家苦扇久矣，消息一出，训练场的气氛顿时轻松了不少。外表稚嫩的几个小子互相对视，差点没收住脸上的笑容。

而循声抬头，视线来回逡巡，甚尔缓缓放下交叠的双手，如同狩猎中的黑豹，冷酷的绿眸最终锁住我身侧的扇。明明我帮他拖住了最难缠的人选，我却觉得他心情突然就差起来。甚尔烦躁时磨动后槽牙的声响仿佛正在我耳中回响。

甚一就在这时走了进来。他脚步沉稳，神情平静，像头领地漫步的雄狮，看见我这个意外访客，粗犷的面上也不见波澜起伏。

高大的少年我微微颔首，喊了声“泉鸟小姐。”。了解大概情况后，甚一望着紧贴于我身侧的直哉，感叹说：

“叫扇解说我的考核？你可真是疼爱孩子。”

“那就好好看着吧。”

对寒暄兴致不高，他一边说着，一边低头用手指拉扯衣领。将上衣直接脱下，把衣袖在腰带上系紧，甚一朝面前一众挑战者沉声发问道：

“谁先来？”

一夫当关万夫莫开。

甚一那和年纪不符，过分魁梧结实的背影叫我不由得怀疑起之前的决定。

“粗俗的家伙……”

注重礼节的扇显然看不惯他这幅随意的姿态，嫌恶地瞪了甚一一眼，“走吧。”他头也不回地带我前去就座。

晋级赛正式开始。

到底还是少年人，说到擅长的领域，就算矜持如扇，也会不由自主地加快语速，表现出不同往日的热情：

“虽然花样很多，但没有术式果然不行……这小子虽然有点小聪明，懂得绕到视线死角近身肉搏，可他真的以为咒术师是用眼睛来‘看’的么？”

术士通过咒力让经过锻炼的身体得到进一步强化，从而进行战斗。

甚一体格出众，对咒力的掌控也是一流，对战中可以轻松从对手咒力的波动，预判出他的攻击趋势。

由咒力化形的拳头无处不在，雄劲的拳风甚至能将对方的武器震出手掌。就算侥幸避开攻势接近甚一，也会被甚一本人的拳头狠狠击倒。

苦无、烟雾弹、武士刀，战斗的套路千奇百怪，结果却毫无悬念。

要不是有我时不时夸赞，以“这样么？”、“好厉害”、“如果不是你讲解我完全猜不到他动作的意思呢。”诸如此类的话语，吸引扇的注意，他险些亲身上阵叫我见识更有“美感”的战斗。

赛场一片喧哗，扇的声音时不时会被爆发的喝彩打断，为了表演专注两字，我便会将身体向他的胸膛倾斜，以手指扯住他的衣袖：“嗯嗯？你在说什么呢？”

不知不觉中，扇也为我俯身：

“我说——”

少年唇间热气拂过薄薄的耳廓，痒得让人瑟缩身体。

“好热！”

原本乖乖坐在我腿上，兴致勃勃观看比赛的直哉，不知何时扯平了嘴角。年幼的孩子，如是喧闹，不断晃动双腿，像是想从我身上跳下来那样。

我顺势后撤，唤出触手给直哉垫脚，将他稳稳地接到地上。而随后赶来的仆从在直哉的示意下，在我与扇之间添了把椅子。宝贵的继承人坐在那里，刚好同时接受我的抚慰以及扇的教导。

孩子的耐性总是短暂。

已然对台下的战斗感到厌倦，直哉便将我的手臂抱进怀里，百无聊赖地跟我撒娇。

“回去吧？回去嘛——”他那口关西腔可爱而稚嫩，叫人心头发软。而随他话语在我胸前乱动的脑袋，也让人痒得想要弯下腰来。在我捧住他漂亮脸蛋前，直哉先一步停下了动作。

“好香喔。”他如是轻声嘀咕，思索了一阵，像觅食的小狗般，好奇地皱起鼻子，以湿润的鼻尖轻蹭我和服前襟的缝隙。

“别闹了。”我从和服衣领处取出手帕，细细擦拭直哉渗出细汗的皮肤。看来他的确很喜欢这个味道，我漂亮的洋娃娃用手扶住我的手腕，贴着那片芳香，眯起了翡翠般的眼眸。

这是我从常夏那里新学的法子。不直接将香水喷在身上，而是把它涂在手帕上，仔细叠起后贴身放进和服的内里。

香味混合了肌肤的气息，被体温加热逐渐扩散，它们沿着皮肤的肌理四处游走，从衣袖飘出后，闻起来柔和又动人。

虽有香气弥漫，却不在手腕、不在后颈，而在胸口深处。真是俏皮、真是迷人，也只有常夏这样细腻的女孩能想出这样的谜语吧？

而且被藏进胸口的香味，倘若能飘进心底深处，那我这样糟糕的人也会变得鲜活芬芳吧？

我觉得很有趣，所以也照着做了一份。

眼见受教者直哉失去了兴致，作为老师的扇也默默收住了声音。当我因直哉任性抬头向他道歉时，发现少年正望着我藏入手帕的前襟发呆。

“小孩罢了。”

扇宽宏大量原谅了直哉的走神，别开脑袋，专注去看赛场的情况。

……

新的挑战者已经登台，没有掌声、没有喝彩，他的背景是一片静默。

以前几场作为参照，养精蓄锐的甚尔摸清了甚一的攻击方式。他在武器架上选了把短匕首，轻巧地跃上擂台。

“请赐教。”

少年扯动破损的唇角。

之后，他以纯粹的力量跨越了扇口中术士与非术士间的鸿沟——

为什么没人躲得开甚一突然凝结的拳头？

因为不够快。

为什么没人击碎甚一突然的进攻？

因为不够有力。

没有咒力自然无法预计，过分强大当然无所畏惧。

胜利绝非不可能，前人的失败只能证明他们还不够格。

少年像山猫般矫健，压低上身躲过捶向胸膛的袭击。对于那些无法避开的拳头，则展现出豹的力量，自上而下挥动匕首，将其一分为二，瞬息间突破了甚一外围那圈“密不透风”的防御。

闪着寒光的匕首直刺甚一喉咙。

太快了，他甚至没来得及聚集第二波咒力。

甚尔的雷霆般的，令甚一神色紧绷，生死攸关激发了他的潜力，甚一下意识动用了全部的实力，在那刻忘记了对手只是个毫无咒力的“普通人”，汹涌的咒力迎向咒具——

“咯。”

劣质的咒具发出不堪重负的轻响。

尽管在甚尔手中锋利好似神兵利器，但仅供队员练习使用的它早在第一次劈开咒力的那瞬生出裂纹。

以碎裂的咒具作为缓冲，甚尔以不可思议的姿势避开了朝面门而来的一击。飞溅的碎片划开他的皮肤，咒力爆炸的旋风在他额角留下了一片擦痕。

最终留在甚尔掌心的只有一把光秃的刀柄，但甚一腰间的武士刀已然出鞘，笔直地指向甚尔的喉咙。

他将以术式为傲的禅院甚一逼得使出了凡人的武器作为自保。

鲜血从甚尔额上滑落，沿着粘腻的触感令这头凶兽眯起了眼睛，他垂眸看向光洁如镜的刀面，倏地发出声轻笑。

“我输了。”少年随手将光秃的刀柄掷向甚一的脚边。

他真的输了么？

青春期的甚尔还在长身体，等他同双胞胎兄弟甚一那般强壮，等他拥有更趁手的咒具，又会是怎样的光景？

没有咒力的甚尔是禅院的怪胎——

术士们视他为家族的耻辱，傲慢地对他视之不见。而无术式的男人们，则将他视为兜底，以排挤掩饰自卑，想着只要“没用”的甚尔还在，没有术式的自己便不是最可悲的那个。

但就算再怎么不愿承认，那个时候，少年挑战甚一屹立不倒的身影，还是强硬地刻进在场每人心中。

“晋级。”

将武士刀收回刀鞘，甚一如是道。