在接近边境的中转车站里，与导师和其他大师级猎人汇合的吉雅再次遇见了维罗妮卡，她们也是在那时登上了驶向前线的运输列车，遇上了那帮新兵蛋子。

人们好奇维罗妮卡的来历，而吉雅的导师，那位四阶老猎人却一眼就察觉到了维罗妮卡那超高的神秘位阶，猜测她是神秘学界某位大人物。

得知维罗妮卡与猎人们一样都要去往黑暗大陆时，吉雅便邀请维罗妮卡与他们同行。

他们很快就为这个决定感到了庆幸。

因为维罗妮卡的存在，吉雅和那批同路的新兵已经避过了许多次汹涌的暗潮袭击。

那位聪明的列车长很识趣的听了老猎人的话，每次观察到远处的黑云凝聚都会去征求维罗妮卡的建议。

而维罗妮卡给出的建议也永远不会令人失望。

列车长每每切换轨道，成功绕过暗潮爆发区域时，都会对那位神秘的红发小姐万分佩服……

然而维罗妮卡只是在她的笔记本上默默记录着他们避开灾难的次数，心中也没有为此感到多么庆幸。

这辆列车，总会遇上真正的挑战。

事实上，此时被大小暗潮覆盖的帝国版图中，纵横交错的列车轨道上还有大量驶往黑暗大陆前线的运输列车。

这些列车上都载满了从各地出发的征兵，而绝大部分新兵在抵达前线之前，都会事先领略到多次暗潮冲击的考验。

重型蒸汽列车上的滑轨机炮和配备的战争构装足以解决零散的黑暗袭击。

列车上的净化仪式也能保持人们的心灵稳定，让新兵不至于在黑暗中迅速崩溃。

不过这种考验仍然无法避免一部分损失——否则就不能称之为考验了。

然而征兵列车依旧络绎不绝。

人们在帝国的宣传下明白了一个十分浅显的道理。

这场灾难并不是一次短时间的神秘事件，而是关乎每个人生存的末日。

太阳陨落，帝国陷入了黑暗，帝国境内和黑暗大陆已经变得没什么不同。

如果无法消灭那暗潮之源，人们将永无宁日。

在帝国与教会的号召感染下，越来越多燃起热血的人加入了那场远征。

人们没有选择，不战斗，便只有消亡一途。

不过帝国议会和军务部却也耍了一些小心思，让这场原本充满绝望的战争镀上了一层奇怪的糖衣。

如今的帝国南部边界已经变得有些模糊，或者说，“国界”正在缓缓往前推进。

后方的人们能够保持极高的生产热情和持续相应征兵，都是因为前线的层层推进换来的捷报。

而这些多出来的土地，哪怕还未曾净化，那也是一份能够吸引人的“财产”。

帝国议会在最近通过了一项法案——“任何开疆扩土的士兵，都有资格获得一份新占领的土地……”

这项法案吸引了更多加入战争的人，也唤起了人们对远征的更大热情。

维罗妮卡也是通过新兵们的谈话以及列车上的邮报确认了这条消息。

她不太懂那些政治上的道理，只是有些疑惑，在罗兰陛下死后，到底是谁有那个魄力在维持这场战争的庞大幕后？

她把这个疑惑写在了自己的游记里，并准备找个时间施展一些仪式，看看能不能窥探远方皇都的秘密。

就在她写完那一笔后，身下沉重的蒸汽列车突然猛地震了一下，整节车厢似乎都从轨道上跳了起来！

维罗妮卡手里的铅笔抛飞向空中。

她的双眸缓缓移向车窗外，目光仍然保持着平静，仿佛已经看见了这次震动的源头。

不过她并没有向任何人提前发出预警。

因为她在那充满了“如果”的未来中，看见了一些她寻找了许久的线索。

那个最近流传在帝国中的传说——神秘的“d先生”，或许会出现在她的面前……

“d……戴维……戴维·弗兰克……是你吗？”

从椅子上抛起的维罗妮卡低声呢喃了一句，随后便在翻滚起来车厢中撞入了飞散的杂物里……