那名唤小六和虎子的衙役一松手，鱼九就像站不稳一样，哧溜一声摔了下去，竟半坐在了地上。鱼九倒也不吃这眼前亏，在这个王法之地，自然犯不上挨板子或吃一记飞踢。

看到这少年有些耍赖的模样，真是不知堂威所在，衙役小六急忙笑着向前一步：“太爷，这小贼想来是，在囚车里久了，有些跪立不稳了。”

衙役虎子随即走上前附和一声，“我们架着他，走着一路，很是费事，巡检司的囚车确实厉害了些”，双手向前拖着一把赤木匕首，缓缓向前呈上，“这是例行检查时，发现的一把匕首。”

一旁又有人下了台阶，接过匕首递了上去。

这位县太爷长得很是富态，油光满面却阴沉着一张脸，表情极为肃然，冷道：“不过是一个始龀小儿，罢了。”

细瞅了两眼这把平平无奇的匕首，县太爷连鞘都懒得开启，便拍着惊堂木，开始直接问话了，“下跪之人，速速报……”可当县太爷低眼看向下望去时，鱼九坐在地上，双手抱膝，正在四处打量，这场面有点尴尬，这才加重了语气，“速报上名来！”

鱼九并没有隐瞒，将名字和小鱼贩子的身份都报了上去，只是并未讲到原本姓陈。

县太爷声色俱厉，目不转睛地看着少年，“鱼九，你可知罪否？本县的王法可从不治无罪之人！”

鱼九愣了愣，心里也很是不解，到底是哪里出了纰漏，用惊异的眼神答道：“小民一直安分守己，不知犯了什么罪！”

县太爷无风起浪，顿时暴怒起来，伸手就抓向红头签筒，厉声道：“大胆，人是苦虫不打不成,人是木雕不打不招！来人，罚杖三十，给我打！”

闻听此言，鱼九也吓得浑身冒汗，没来由地就要被重责三十大板，真若挨了估计半条命都没了，毕竟身上的金鳞软甲可护不住屁股挨打。

还不待掌刑的衙役放下手里的水火棍，鱼九撕心裂肺地哭闹起来：“太爷，小民冤枉啊，无凭无据，就要打人，枉为青天大老爷啊，小民不服！”

那县太爷并未将发签扔下，转而微微一笑，冷道：“小贼，你还敢喊冤，来人呐，带人证！”

鱼九常听戏文，知晓县太爷案上“生死签”的玄机，三个筒子里分别是白、黑、红，有着“白签子轻，黑签子疼，红签子要人命”的说法，方才鱼九看到县太爷手抓向红签筒，这自然没有上来就把自己往死里打的道理，这才断定县太爷是在佯吓自己，故此这才哭闹一番，果真奏效了。

约莫几息之后，一个身穿土黄布裤褂的人被带到堂上。那人约莫二三十岁，眼神明亮中气十足，虽然衣着很是普通，可一看就是精明强干之人，他很是恭敬地跪在堂前，斜眼看了一眼鱼九。

县太爷点了一下头，也没搭话，轻嗯了一声，示意此人直接陈述。

“太爷，小人是巡检司里的一个帮办，名叫贾亮。九月二十三那夜三更天时，我交了差正回家时，路过这小子家院附近时，听到他家里有吵嚷之声，小人也是一片好心，怕此家遭了贼，便想进门去看一下，推门时发现已倒插，便扒着墙头向里望了一眼，没想到啊，正恰好看到这个小子连伤三命啊，简直凶恶至极！”

贾亮一开始，说话还有些慢吞吞，后面直接眉飞色舞，说得惟妙惟肖起来，他一边擦着汗，一边大口喘息着，似仍然心有余悸地。