屋中陷入了短暂的沉默，一老一小互相望着。

齐烨微微皱了皱眉，试探性的问道：“唐少秋的党羽，或是同党，在礼部…有吗？”

“若说交情，必然是有的。”

周介放下茶盏，目视齐烨：“老夫与唐少秋，有交情，有大交情，相识三十余载，若殿下觉得这交情算是同党，那老夫自是唐少秋的同党。”

“您别闹了。”

齐烨撇了撇嘴：“自从开朝之后到现在十二年了，您私下想要拜会唐少秋至少三十次，唐少秋根本不搭理你，这算个屁的交情。”

礼部尚书周介的老脸，红了，不但红了，还带点恼羞成怒的意思。

齐烨耸了耸肩：“不是什么磕碜的事，还有，人家都上赶着撇开关系，您还主动和学生说与他有交情，何必呢。”

周介梗着脖子说道：“老夫敬佩的是唐少秋的才学，老夫喜读书，喜读典籍要文，喜到了骨子里，遇了不解，困惑，自会寻他求教一番。”

“知道知道。”

齐烨一副不以为意的模样：“如果学生觉着您是唐少秋的同党，就不会下拜帖了，来的也是司卫而不是学生。”

“殿下既知晓老夫多次私下拜会唐少秋，那也定然知晓老夫与他所犯下大罪毫无瓜葛。”

顿了顿，周介狐疑道：“那殿下来寻老夫，是因科考一事？”

提到科考，齐烨来了兴趣：“听说因为国子监和博文堂的事，你们决定推迟科考，是吧。”

“不错，上了章程，三省阅过，只能宫中应允。”

齐烨揶揄道：“科考是面向整个国朝的学子的，就因为国子监和博文堂破例，你们礼部衙署这…啧啧啧，挺灵活的。”

周介哪能听不出齐烨的嘲笑之意，不怒反笑。

“殿下可知国朝为何科考。”

“为了择才啊，给朝廷选拔栋梁之材。”

“错，大错特错。”周介抚须一笑：“科考，是为了要国朝江山有序稳固，这才是科考首因，至于殿下所说朝廷选拔人才，次之，不紧要之事罢了。”

“为国朝选拔良才不是紧要之事？”

齐烨脸上的笑容消失的无影无踪，刚要骂一声老匹夫，紧接着像是意识到什么似的，连忙站起身，施了一礼。

“还请老大人赐教。”

“赐教谈不上，老夫只问你，若今年科考榜上有名者，皆是你南庄书楼学子，会如何？”

齐烨楞了一下，周介又问：“天下四地，南地读书人最是多，若榜上有名者，皆是南地读书人，会如何？”

“这…”

“老夫再问你，南地最重学识之家是喻家，若科考榜上有名者，皆是喻家子弟，会如何？”

一连问了三个会如何，周介淡淡的说道：“殿下擅长多事，其中就有这商贾经营，科考，何尝不是买卖经营，我礼部操办这科考，就如同买卖经营一般，卖的，需满意，买的，也需满意，卖的满意了，买的也满意了，那这买卖就算做成了，这科考，就算操办得体了。”

话锋一转，周介轻声说道：“岚山侯公输甲，怕是未读过四书五经，可若他想入朝为官，无需科考，工部左右侍郎不在话下，还有那喻斌，若那喻斌不是你弟子，只是喻家子弟，他四书五经倒背如流想要入朝为官，老夫拿人头担保，他便是文曲星下凡也是痴心妄想，除非户部左侍郎喻文州告老还乡，老夫不怕告诉你，这科考，是买卖，朝堂，也是买卖，都满意了，都能买到，都能卖到，就不会有乱子，没了乱子，国朝便稳固，江山也稳固，至于这位朝廷选拔人才，呵，不重要。”

走上前，周介主动给齐烨倒了杯茶：“科考，是手段，选拔人才，是名目，所为的，只是买卖，买卖罢了。”

齐烨猛然抬起头，满面莫名之色。

周介回到了座位上：“这就是为何礼部要推迟科考的缘故，老夫这番解释，殿下可还满意？”

齐烨的眼眶微微抖动了一下：“学生不是因科考一事而来。”

“今日不是因此缘故，明日也会因此缘故，与老夫说说吧，想要多少。”

“什么想要多少。”

“殿下为何明知故问，老夫知晓你书楼学子欲参加科考，可老夫这礼部尚书得将买卖做好，做的稳妥，书楼学子科考之人共计二十五人，这二十五人，无论学识好坏，不可统统入榜，凭着殿下的威名，老夫给你三人，加上幽王威名，老夫多给你五人，一共八人，这八人，哪怕是目不识丁，也会入宫殿试，如何。”

“你…”齐烨眼眶暴跳：“国朝瞩目，全天下学子视为试金石，无数个日夜里日思夜想的科考，你周介胆敢如此不公平！”

“不公平？”周介笑了，笑的很是嘲弄：“何为公平，公平是老夫一怒之下将你赶出去，你这小二连个屁都不敢放，老夫依旧是礼部尚书，何为不公平，你对老夫拳打脚踢，满朝文武就算得知了，也无一人敢声张，更不会给老夫讨个公道，那殿下说，如今这世道，是公平，还是不公平，是你齐烨幽王府世子不公平，还是老夫这礼部尚书不公平？”

齐烨张着嘴，愣是一个字都说不出来，还真别说，如果自己对礼部尚书动手的话，朝廷十之八九会压下去。

周介吹了吹茶叶沫子，似笑非笑。

“本就不是公平的世道，又不是凭着公平活着的人，享着不公平带来的权力，用着不公平的手段，做着不公平的事儿，殿下呐，你就莫要和老夫谈公平二字了。”

有史以来第一次，齐烨被扎了，扎心了！

堂堂礼部尚书，一句之乎者也都没有，是孟子没日上，孔子也没曰上，和唠家常似的说着大白话，愣是让齐烨一个字都反驳不出来。