太平镇。
南风收拾妥当，把玉骨鞭缠在腰间。小楼里温暖如春，外间却又下起了雪。小楼很高，可以看到很远，大半个太平镇都在脚下。
男人戴着面具，看着桌上的棋局。棋盘上已放了许多子，黑白交缠。黑子气盛，占了超过大半的江山。白子虽少，所占位置也不是关键，却隐隐有冲杀之势。
“你要走？”男人没有抬头，他已听到南风的脚步声，这脚步声他熟悉。这许多年来，她每一次离开都是这样的声音。
南风没有说话。
男人说：“我已想好每一下落子，每一子的后招。现在所缺的就是《七月手札》，能把手札从大悲寺里带出来的，只有萧离。你大可放心，明年雪飘之时，你一定能见到他。”
南风说：“如果他没有回来呢？”
男人说：“他只不过是颗棋子，何去何从由不得他做主。”
南风不去理她，刚要下楼。影子已站在她面前。
“你也要拦我？”
影子摇头：“不是我要拦你，是胖屠。他说他回来之前，倘若见不到你，就要大杀特杀。”
“好，我去找胖叔。”南风说。
影子又摇头：“你无需去找他，也无需担心萧离。”
“为什么？”
“不为什么。这是胖屠让我告诉你的。”
这时，面具男看着窗外的雪，感叹说道：“再一个月就是新的一年，这一年我等了好久。你应该陪在我身边，因为新的一年，会发生很多事。即便要走，也要等了过了年才行。”
“有什么不同？”
男人沉声说：“很不同，因为新的一年是甲辰年。”
“甲辰年？”金奢狸莫名其妙：“甲辰年有什么特别么，特别吉祥？”
左佑师说：“甲辰年是个变故，在变故来临之前要做好所有准备。虽然我不知道是什么变故，但有一点，那绝对是翻天覆地的。所以要借助沈家财力，凉州铁骑，是到了策马奔驰的时候了。”
金奢狸说：“现在凉州的财力，已养不起十万铁骑。沈家财力虽厚，却也没到能养的起十万铁骑的程度。况且沈家又不是傻子，若资助我们，利弊得失做生意的人清楚的很。左叔和沈川交情虽好，可他不是沈家之主。”
左佑师笑：“他若是沈家之主，我就不做这个打算了。沈三河不是沈川，只要沈川话带到了，他自然明白我的意思。甲辰之年，沈三河不会不知道。”
“左叔，甲辰之年究竟怎么了？”金奢狸问：“被你这么一说，我心里忽的一点底都没有了。”
“那是一段旧事。”左佑师陷入回忆——
差不多六十年前，正是大争之世。佛家所谓末法，道家所谓乱世，读书人说是水深火热。
那也是一个冬天。
大雪旬月，整个西北都是白茫茫的一片。在这个冬天，老百姓好像只剩下两条路可走，要么冻死，要么饿死。人，到了选择生死的时候，就会有勇气做出平常不敢做的事。
孩子饿死了，老人冻死了，女人早就被卖到不知哪里去了。只剩下男人，男人的血性在绝望中激发出来，他们开始杀，杀一切比他们活的好的人。他们开始抢，有用没用的东西都要抢。
“我听爹说过。”金奢狸说：“那一次，凉州也乱了，根本压不住，好像从来没有发生过这样的事。”
“就像圈中的羊，明明栅栏不高，轻易就能跳出去。可即便夜里有狼进来吃羊，作为同类也只是在一旁看着，却没想过逃或者反抗。”左佑师说：“不过那一年却有一只羊红了眼，它撞翻栅栏，撕咬一切活着的东西……”
谋反也是在大雪的冬天，朝廷称之为逆民。官兵最后的围剿，是在一个小城。凉州也参了这场战斗，铁骑策马，他们只能龟缩在小夜城。
当时小夜城有五万居民，很难想象数千逆民就把小夜城占领。
“那又是一群圈中的羊。”左佑师说。
“我怎么从未听过这个地方。”金奢狸问。
“凉州城向东一百里。”
“那不是个乱葬岗么？”
“那一战之后，才成为乱葬岗的。因为整个城，没有人活着。小夜城围了半年，据说有小半人饿死，大半人是被逆民吃了。”
金奢狸一阵反胃：“一个小城，半年都打不下来？”
“当然打不下来。当时的小夜城是虽是商道上一个小城，但也算富有。官兵只要攻城，逆民就金银财宝砸下来。当兵的也只是为一口饭，捡了金子银子，谁还会卖命，装模作样一番而已。直到那一天……”
那一天，同样大雪纷飞。这年的雪很奇怪，夏天要来的时候，鹅毛般的大雪还在下着。一个僧人路过小夜城，他看到小夜城的天空是黑色的，每一片雪花都像是眼泪凝结，北风呜咽哀嚎……
城外围剿的官兵早撤了，只留下一个斥候。斥候见僧人要进小夜城，便拦住他：“和尚，不能进，也进不去，里面都是些不要命，敢吃人的主儿。”
和尚问：“怎么只有你一人？”
斥候说：“这鬼地方谁愿意来，里面的人在城墙上架着油锅，活人扔进去炸了吃。吓和吓死了，不是将军让我守着，我也早跑了。”
和尚摇头，走到城门口，也不见他伸手推门，城门呜啦就开了。
斥候瞪大眼睛：“这城门，没有上锁！”他们围了小夜城这么久，从没想过城门会一推就开。
和尚叹气：“里面的人一直等着你们进去。”
小夜城早已荒凉，地上的积雪把一半房子都淹没了。斥候畏畏缩缩的跟在僧人身后，那是他这一生见过的最可怕的景象。房檐上挂着一具具白骨，还有未成白骨的死人。脱得精光，一层蜡霜似的东西，已看不出是男是女。斥候一下就吐了出来，他想起了老家的腊猪肉。也是这样的季节，抹了盐巴挂在房檐上。