尤其在此之前，吴王朱肃已在汤馨儿心中留下了深深的烙印，此番一比，二人间的差距更加显着。

纵然燕王朱棣确有其可取之处，但在内心深处，汤馨儿仍难免感到些许失落。

察觉到汤馨儿似乎有些郁郁寡欢，徐妙云不禁关切地询问：“馨儿，你怎么了？是不是不愿许配给燕王殿下？”

“嗯！”

汤馨儿点点头，接着陈述：“记得在凤阳老家时，父亲曾介绍过许多才华出众的年轻人给我认识，但我一个都没看上眼。”

“我对那种由父母之命、媒妁之言决定婚事的方式深感不满。”

“我不想草率地嫁给一个不了解的人，不知道他的品性如何，糊里糊涂地与他共度一生。”

“我不奢求对方一定要是多么杰出的青年才俊，我所期待的，是一段惊天动地、至死不渝的爱情，即便是为此付出生命的代价，我也甘愿。”

“唉！”

“我们大明的女子地位终究还是太低微，很多事情都不能自主决定。”

说到此处，汤馨儿不由得轻叹了口气，继而道：“妙云，说实在的，我很羡慕你呢。即便同样是父母之命媒妁之言，至少你能嫁给心仪之人。”

“这……这！”

徐妙云略微迟疑片刻，随后言道：“馨儿，如果你确实不想嫁给燕王殿下，或许我可以助你一臂之力。”

“嗯？帮我？具体要怎么做呢？”汤馨儿满面困惑地追问。

此刻，在吴王府邸之内。

沈万三毕恭毕敬地侍立于朱肃面前，开口问道：“吴王殿下有何指示？”

“沈大人啊！”

朱肃轻轻拍了拍沈万三的肩膀，言道：“五年前，我让你安排的那个妇孺二人如今过得如何？他们在何处安身呢？”

“谨启吴王殿下，他们的修为与生活皆安好无虞！那位王吉妇，已被我安置于沈氏炼器坊之中，原意仅令其观习坊中事宜，岂料她不甘清闲，执意亲自参与炼器，即便如此，我也无法阻止，唯有随其心意。然而，吴王殿下您大可放心，所托之事于她而言轻松至极，每日只需修行一二个时辰便足矣，而其所得灵石报酬，分毫不曾短缺。”

“至于其子，则已在我沈氏灵宝阁任职。此子才干非凡，将我沈氏灵宝阁一处分支经营得秩序井然。待其再沉淀修炼个一年半载，我有意将其提拔为该阁之阁主。”沈万三面带笑意地道。

“唉，世事难料啊！”

感慨之余，沈万三不由得发出一声长叹。

朱肃闻声追问：“沈兄，何故如此叹息？”

沈万三随即将心中所想如实相告：“先前我曾考虑纳王吉妇为妾室，以为如此能更好地照料于她，但她断然拒绝了我的提议。”

“嗤！”

“师弟！”

朱肃一口饮下的灵茶当即喷出，随之呵斥道：“沈万三，你这是自寻死路啊！”

“嗯？”

沈万三一听此言，顿时一惊，不解地反问道：“吴王殿下，莫非您是对这位王吉妇有意？尽管她姿容出众，但也略显年长些许啊。”

“咳咳！”

朱肃轻咳两声，旋即言道：“沈兄，若你知道这位王吉妇背后之人，知晓其子来历之后，恐怕你就不会再有这般念头了。”

“这……这！”

瞬息之间，沈万三心头涌上一股不祥之兆，忙向朱肃请教：“吴王殿下，请问，她……她那位孩儿究竟有何来历呢？”

“嘿！”

朱肃微微一笑，继而答道：“若将来他回归宗门，本王还需尊称他一声二师兄，你如今明白他的身份了吧。”

“嘶！”

“咚！”

紧接着，沈万三骇然之下，扑通一声栽倒在地。

此事太过惊人！

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