两人走在山野之中，一边大声咒骂那赶车的老鬼，一边深一脚浅一脚的挨了近两个时辰，方才见到一马平川的庄稼地。此时正是冬闲时节，除了残留的茎杆，余者便是硬得像石头一样的泥土，他们虽走的腰酸背痛，却可喜没人追赶，想是绕了这么远的路已经脱离了险境。

他们心中的恐惧稍解，两条腿便像灌了铅，还真就有点儿挪不动了。此时虽谈不上天寒地冻，却也冷风呜咽，吹到人身上直起鸡皮疙瘩，然即便如此，二人也已走的满头大汗，只好顺手摘下狗皮帽子，让冷风吹一吹汗湿的头发。王大愣到底是身型高大，饿的当然也快，这会儿他正盯着麻三儿的脑袋瓜儿笑着说：

“兄弟，现下俺们什么干粮也没有啦，还能吃点儿啥填填肚子啊？”

麻三儿听闻这话，也不觉皱了皱眉头，实则他的肚子也早就咕咕叫了，可眼前除了成片的田垄，哪儿还能有打尖的地方呢，即便有也已没了盘缠，总不能光着脊梁，吃霸王餐吧。

两人又饿又脑，只是默不作声的闷坐，恰在此时，却随着北风隐隐飘来一阵悠扬的钟声。其声时断时续，忽高忽低，虽然距离很远，然一听之下便能明白，必是有人正在鸣钟报时。这一下二人都来了精神，想那悬钟之处不是庙宇，便是集镇，弄点儿吃的想也不是什么难事，既然腹中已有饿鬼催着，他们便不敢怠慢，急忙活动一下僵硬的四肢，便顺声儿找寻过去。

民间有句俗话，叫做“望山跑死马”，其中自是蕴含真意的。他二人寻着方向，直跑到暮色昏黑，方在一处偏僻的山坳中发现了一座庙宇。此庙远看规模不大，但近观却又殿宇威严，颇有肃穆之感。他二人走至山门前，麻三儿急登阶，用力叩响门环，须臾间便有一位年轻僧人开了庙门。他问清了二人来历、情由，既合掌请他们稍侯，自己则转身进庙传报去了。又过了约一盏茶的功夫，那名年轻僧人又回至庙门前，他将庙门敞开并说方丈有请，许可他们今夜在后院的客房中安歇。

二人随着僧人一同走入寺内，见周围廊回清爽，房舍整洁，正面一间大殿灯火通明，内中不时传出朗朗的诵经声，使人听来不觉有“忘却三千烦恼苦，一朝明心见性开”之感。而那名年轻僧人一路走来，仿佛足不点地一般，直将他们引至后院的一处客房前，方才合掌告辞。

二人推开房门，入内点上油灯，见陈设虽然简陋，却整洁雅致，顿觉神清气爽，身心舒畅。不一会儿，又有两名和尚送来素斋，都是些炒面筋、素汤油条及高粱米饭之类。二人早都饿坏了，不管三七二十一便举箸大嚼，顷刻间将几盘饭菜吃了个干干净净。待两名僧人复来收拾了碗筷，他们才将油灯吹熄，和衣上床就寝。

王大愣一向是粗心者好睡，甫一粘席便鼾声如雷，然麻三儿却是个有心人，虽然困乏却难以入眠。他回忆着方才所见的僧人，各个通透拔颈，步下稳活，周身洒脱，摆明了是有深湛武学造诣的；再则他从未听说这一带曾有庙宇，难不成真是座隐匿于深山之中的贼寺不成？想及此处，他更加睡不着了，只好在床上辗转反侧，留心外面的动静。

耳听得木牌声响，寺僧散了晚课，天已近亥时了，他便起身披衣，整顿利落，顺手拿了顶门的木杠，推开窗子，见外面无人，便低头钻将出来，立在院子当中。此时月色如银，其光如水，照得院内一片明亮。麻三儿则暗自庆幸，如此月光将使他夜探古寺如有天助，倘然发现了寺中的秘密，也可连夜遁逃，免了刀临项上之苦了。