“顺便问问，纱仓，我之前把裂口女借给你，你有跟她做什么奇怪的事吗？”

太宰修问。

“哎？没有啊。”纱仓真奈的眼睛轱辘转了一圈，“我们就是出去逛街，到处玩了玩，不可以吗？”

对于裂口女发生的变化，有很多不确定的因素，太宰修想了解原因，但现在看来，似乎也只能是因为等级的突破了，她是自己唯一的三十级怪谈。

纱仓真奈也有隐瞒，她没有说出跟踪太宰修的事，但这大概也不算什么大事吧？

“嗯，好吧，我知道了。”

太宰修略做思考。

……

送给纱仓真奈几张符纸，安抚好她的心情后，她就离开了事务所。

在她走后没多久，就有人来光顾。

“是这里吗？”

来者推开门，径自打量事务所里的装潢和家居，她审视着周围。

本来以为是客人，太宰修都准备好听委托了，结果来的却是佐野橘。

她穿着黑色夹克，双手插兜。

脸颊上贴了几张创口贴，而且手腕处也绑着绷带，她受的伤还没痊愈。

“你怎么出来了？对你的审讯这么快就结束了？”太宰修惊奇。

他烧了壶水，开始泡速溶咖啡。

“我有人脉和关系，交了笔钱就出来了。”佐野橘随口解释。

作为新选组的首领，警视厅不会过分为难她，既然调查没什么结果，也拿她没什么办法。

种种证据都表明，强欲之壶是被祸津教的干部，黑野瞳夺走的。

而分析过了赌场内的遗留物后，也能证明佐野橘和飞头蛮有过战斗，这么说的话，还应该要奖赏她呢。

结果，案件的罪责，到头来还是要落到祸津教的头上。

现在的重点是被抓住的“欺诈师”。

“那你来找我干什么？我们之间的委托已经结束了吧？”

倒入热水后，太宰修搅拌起了杯子里的速溶咖啡。

“没什么，我就是来道谢的。”佐野橘说，“新选组受到了重创，在大清洗结束之后，几乎要分崩离析了。

“歌姬对组织的深入超乎预期，有很多人都是她的追随者，这些人都要被清洗掉，所以我之后会很忙。

“但是说好了的，你遇到什么麻烦的话，也可以联系我。”

牵扯进黑道相关的事，本来并非是太宰修的意愿，但委托人总是稀奇古怪的，出现这种情况也没办法。

“那，就这样。”

佐野橘转身打算下楼。

“这就要走了吗？”太宰修跟上去。

到了楼下，在街上，佐野橘说：“像飞头蛮这样的妖怪，还有很多，它们是不是都完全融入了人类社会呢？”

“谁知道？大概吧。”太宰修无法给出准确的回答。

但是，曾经以道教、佛教为主，使用术法的驱魔人组织，如今，却演变成了使用手枪的特异课警察。

在古代，夜伏昼出的人类，如今，也已经开始享受起了夜生活，在东京这样的不夜城，霓虹灯永远不会熄灭。

本该在黑夜里出动的妖魔们，变得能在白天行动，混迹于人群中，也不是什么不可想象的事。

生命会自己找到出路。

“总之，多谢了。”

佐野橘转身，取出口袋里的右手。

她再次郑重地道谢。

“不客气。”

太宰修握住了她伸出的手。

用力握了一下后，很快就松开了。

在了却道谢的心愿后，佐野橘也做完了要做的事，转身朝着街区，径直走去，她的双腿笔直纤细，穿着黑色夹克的背影，充满了利落和雷厉感。

正因为和她交手过，太宰修很清楚佐野橘的为人。

有了她的情报网在，能调查出很多事情，而且，也算是有了新选组的靠山。

即使不从这个角度考虑。

也算是，收获了一个朋友吧。

……

涩谷，水道桥。

走到桥上，佐野橘瞥见铁丝网，上面挂了很多便签和照片，还有锁。

锁的寓意，大概是说，彼此的感情像锁一样无法被解开吧。

她站在桥上，眺望远处，波光粼粼的水面下，翻腾着游鱼，有人划双桨乘坐木舟。

作为小景点，水道桥上也有很多人来往，大部分都会在铁丝网上系点什么作为纪念。

佐野橘把手伸进夹克里面，取出了照片，那是小时候，她和黑龙帮众人的五十人大合照。

爱玩水泥的艺术家、打棒球的西村和先生、歌姬当然也在其中，还有就是收养了佐野橘的父亲，佐佐木伍。

孤儿出生的人会更重感情，这种话也许是有点依据的。

这世上，存在着即便身负诅咒，也还是想再见一面的人。

“哼。”

她把照片撕碎，往前丢了下去。

碎片落入河中，渐渐地，沉没，沉入了河底，随着流水而动。

现在，新选组还没有灭亡，既然如此，就再稍微努力一下吧。

她走过了水道桥。

……

下午四点半。

在已经没有委托的当下，为了去接点任务，太宰修前往了特异课分部。

警视厅所接到的案件，经过检查之后，如果涉及怪谈相关，就会移交给不同的特异课部门。

在进门之后，这次的会客厅里，坐着的是个男人，他坐在沙发上，在玩着手游。

“哟，你又来啦！”小森由佳说，“刚好，你们还没见过吧？

“这位是天野终一，也是和伱同系的同事，他的职责是‘狱卒’，专门负责处理收容类的道具型怪谈。”

“啊呀。”天野终一抬头了一瞬，又继续低头玩手游，“你是之前老大说要收过来的新人吧？还是未成年，厉害噢！”

和东云明给人的感受不同，这位天野终一，并没有表现得特别认真，是较为外向且吊儿郎当的类型。