敲门，门开，一位眼窝深陷的老妪站在那里，冷眼望着外面，身后是漆黑的房间，老妪的面容显得格外狰狞。

服部兵乙依旧默默地送信，但这次墨林不再按部就班，推开老妪，大步走进屋内，把后续的事宜全交给了宁远。宁远毫不犹豫，挥手护住老妪，身躯一震挡在门口，腰间的猩红判官笔显露出来，横眉冷对众服部兵乙，决不允许任何人靠近！

服部兵乙手中的黑镰刀高举，宁远毫不退让，老妇已被恐惧笼罩。

宁远沉声道：“你们应知我身份，此刻在此办案，勿要轻举妄动！”

墨林在屋内，面色不愉，冷冷回应：“想动手，出去打，我调查需宁静！”宁远歉然，轻声道别，轻轻搂起老妇：“抱歉，老太太！”

宁远挥舞判官笔，单手护着老妇破窗而出，随即门扉重重关闭，室内再次陷入黑暗。

门外，声音嘈杂，刀剑交击声、服部兵乙的怒吼、老妇的呜咽交织成一片混乱的交响。

老妇在宁远怀中泣不成声：“晚节难保，晚节难保！”

宁远含泪拥着她：“我的青春，我的青春！”

屋内，陈设简朴，久未炊烟，一老翁卧床，面露惧色，自老妇离去便默不作声。

墨林向他微笑：“令公子何在？”老翁颤抖着回答：“我不明白你在说什么！”

墨林施礼：“失礼了，那我自行寻找！”他大步搜索，最终在庭院水井旁发现一口棺木！

他脱下长袍，抽出藏于背后的桃木剑，刺入棺盖缝隙，用力掀开，顺手抓起一把泥土，熄灭了灵位前的烛火！

老翁目睹此景，痛哭流涕：“我可怜的孩子啊！”墨林淡然道：“生前不得安生，死后便求解脱，香火是献给神明的贿赂，你儿无福消受，反添困扰！”

话音刚落，他加大力气，硬生生揭开棺盖一角，然而里面空无一物。

这棺木是空的！

墨林转向老翁：“老人家，故去之人，与您何关系？”

“那是我儿。”老翁目光复杂。

“您确定夜晚未曾在此处歇息？”墨林指向棺木。

老翁勃然大怒：“乳臭未干的小子，毫无教养！”墨林闻言朗笑：“道士犹如浮萍，天地养育，何需他人教诲？”

老翁哑口无言，但目光中怨恨渐深。

“焚烧的不是真身，祭祀的棺木是假象，人也始终未见，颇有趣味。”墨林说完，瞥见棺木内有个布袋，干瘪而小巧。

他轻轻触摸，感觉柔软且微凉，不明其物，正欲细查，老翁扑来，神情决绝，似触碰到了他的底线。

“好吧，我不碰它。”

墨林话音未落，老翁突然像被电击般收回抓住墨林的手，指着墨林蜡质般的手臂惊恐尖叫：“你已染上蜡人病，为何还要牵连我？”

这话带着深深的哀伤，触动了墨林的心弦，语气也柔和下来：“我会找回你的儿子，不管信不信。”

言毕，他轻轻拍了拍衣襟，墨林转身离去，门外的战场已成寂静，宁远立于中央，满身血污，服部兵乙横躺竖卧，每个人的腿上都刺着镰刀的利刃！

老妇颤抖着蜷缩在墙角，掩面悲泣，屋里老翁迅速上前搀扶她离开，脚步未曾片刻停顿，门又被狠狠地合上，门缝中窥见两双眼睛！

只是这次，一双充满了愤恨，另一双却满是困惑。

宁远敞开衣襟迎风而立，胸肌如同龙蛇缠绕，他解下腰间的酒壶，豪饮一番，仰天长笑，笑声中夹杂着几许哀伤，接着又笑又哭，如此反复，直至盏茶工夫才平息下来。

墨林等他宣泄完毕才开口：“如此一来，你与城中的将领恐怕难以和睦相处，你受累了。”

“道长，如你所见，我没有夺人性命，你教诲我众生皆苦，不应滥杀无辜。”

这话并无差错，地上的人都未伤及要害。墨林接过酒壶，痛快地喝了三大口：“生命脆弱如草，都在苦海挣扎，这是常态，你现在的状态很好。”

“我现在的状态？”宁远苦笑了一下。

“在苦涩中找寻乐趣。”墨林用衣袖帮他擦拭血渍，动作轻柔而耐心。

两人并未久留，夜幕降临前回到了烛阴楼。宁远也在晓行夜宿订了房间，并未返回将军府。

夜深，两人闲聊。

宁远：“照你所说，这次行动并无所得，服部兵乙属于朝廷，我伤了他们，消息传到京城，对太子的处境更为不利。虽然他们沉默，但民众不会，舆论本就可怕，而此刻，风声更是让人胆寒。”

墨林：“你所说的朝廷早已面目全非，因此你对他们的好意也无济于事。既然撕破了脸，就无需顾忌颜面，这样做事反而更自由，我认为这是件好事！”