“不必着急，此刻尚非最佳时机。”

窦澈挥了挥手，全神贯注地凝视着朱标背后悬挂的一幅画作。\"

真是难得，竟是吴道子的真迹，难怪他是太子。

这样的瑰宝若是流传下去，足以保障他及后世子孙衣食无忧。

然而，窦澈有闲情欣赏古画，而现场其余人却无法这般悠然自得。

朱标坐在一旁深陷沉思，蒋琳立于那里满脸焦躁。

而在桌对面，朱棣仿佛坐立不安，如同椅上有刺，身体不自主地扭动着，脸上却是一片迷茫。

今夜他刚刚入睡不久，就被朱标派人唤醒来到此处。

得知朱标和窦澈遭遇袭击的消息后，朱棣勃然大怒，当时便想拔剑，将那个姓郭的户部侍郎剁成数段。

然而窦澈阻止了他的冲动，反而命他联系各路公侯子弟。

具体为何却不透露，只是这般浑浑噩噩地等待至今。

“窦先生，您究竟有何打算？”

见窦澈仍全心投入欣赏古画之中，朱棣终于按捺不住，开口询问。

“依我看，我们直接抓人便是，毕竟他已经露出破绽！”

“送到锦衣卫严加审讯，谅他不得不招！”

对于朱棣充满杀气的话语，窦澈翻了个白眼，懒得向他解释。

倒是身边的朱标，耐心地教育弟弟：

“如今我们师出无名，即便截获财物，也无法堂而皇之地指证郭桓贪污之举。”

“一旦贸然行事，朝廷内外可能会误解为我们再次掀起一场大屠杀。”

“本应依法惩处贪官污吏，结果却引来朝野上下抵触，这便是好心办坏事。”

朱标循序渐进地引导朱棣。

然而，此时的朱棣却是一头雾水。

此刻的他，并未萌生争夺皇位的念头，

他一心只想待马皇后病情痊愈后，返回燕京驰骋草原。

因此，在朱标教授他治国之道时，朱棣虽不至于如坐针毡，但也显得颇为不耐烦。

对此，朱标只能无奈微笑。

窦澈则起身拍了拍朱棣的肩膀，说道：“时间差不多了，出发吧。”

“小心谨慎，不可鲁莽。”

看着两人前后离开太子府，朱标关切地叮咛道：

“如有危险，切勿硬拼，只需跟踪他们，待查明目的地后再调动兵马。”

窦澈淡然摆手，没有回应，只是与朱棣骑马踏着夜色离开了金陵城。

在出城之际，窦澈敏锐察觉到金陵城各处，一辆辆马车正忙碌不已。

他嘴角勾起一抹冷笑，目光扫向一条幽深的小巷深处。

而后催马扬鞭，快速追上前方的朱棣。

在他刚才所望向的小巷内，

侍郎府的管家突然间打了个寒颤。

他警觉地环顾四周，除了巷外大道上似有若无的马蹄声外，一切平静如常。

“奇怪了，这还没到冬天呢。”

管家疑惑地摇头，看向身边往来搬运行李的力工们，厉声喝道：

“都手脚麻利些！一晚十个大钱，不是让你们磨洋工的！”

“这可是朝廷的物资，耽误了时辰，你们可担待不起！”

听到管家的呵斥，那些力工们低头更甚。

这时，一位身穿短打的中年男子笑盈盈地走近，

熟练地将一张大明宝钞塞进管家袖中，

满脸堆笑地问：“嘿嘿，李爷，您看还有没有用得着我们兄弟的地方？”

“只要您一句话，我们兄弟别的没有，有力气，赴汤蹈火，在所不辞。”

“还请您多关照。”

然而，管家收下这笔钱后，却是眉头一皱，上下打量起这个男子。

语气讥讽地说道：“雷老虎，你个混迹街头的地痞流氓，靠干苦力讨生活，还想帮朝廷办事？”

“你也不照照镜子，你父母给你生的这张脸像是能吃皇粮的吗？”

面对管家毫不客气的嘲讽，雷老虎脸上笑容依旧。

“嘿嘿，李爷，您这话就说错了。”

“我们威虎帮哪敢觊觎皇粮？不过是仰仗您的提携，让我们兄弟有口饭吃。”

“您多费心照顾一下。”

说着，雷老虎不顾心头淌血，又抽出一张大明宝钞塞进李管家袖筒，

借助微弱月光，宝钞上五百两的字迹赫然可见。

见到这个数额，李管家才微微点头，

故意低下头，做出思索的样子，片刻后才慢慢说道：

“既然你如此诚意，我还真有个活儿可以交给你。”

“待会儿还有几辆马车装载的箱子要一起运送，说是工部用于修缮皇陵的沙土。”

“反正总要有人把它们送到皇陵，不如就让你来做这个差事吧。”

闻听此言，雷老虎心中暗自腹诽。

这些箱子里装的是沙土？骗鬼呢！

不过，尽管心存疑虑，雷老虎表面上仍是感激不尽，对李管家千恩万谢。

这一趟差事自然不值五百两银子，

加上先前付出的五百两，总共一千两买下的并非仅仅是一次运输任务。

雷老虎明白得很，这一千两买的是与这位大官管家搭上线的机会。

只要这次任务漂亮地完成，

届时有了这位李管家作为靠山，京城地面上的三教九流中，

雷老虎也能占有一席之地。

想到这里，雷老虎愈发恭敬谦逊，

躬身将李管家恭送出巷子，随后挺直腰板，大声吆喝起来：

“弟兄们，加把劲儿！”

“好日子就在眼前了！”

随着身后热闹纷呈的声音，李管家背着手，步履悠闲地走出巷子。

在避风之处，他取出袖中的两张大明宝钞仔细查看，眼中顿时流露出满意的神色。

正如俗语所说，龙生龙，凤生凤，耗子的孩子会打洞。

这句话放在主仆关系上同样适用。

自家伺候的老爷胆大包天到敢从皇上口中夺食，这位李管家自然也不是胆小怕事的角色。

若按寻常流程，

今晚从挖掘、搬运至运输的过程，理应由三拨不同的人分头完成，

如此一来，每人只负责自己的一部分，再加上丰厚的封口费，泄露机密的可能性便会大大降低。

在一千辆金银财宝的贿赂冲击下，李管家效仿他的主子，施展了一招瞒天过海之计。加上他私下扣下的给三方人的封口费，今晚李管家轻松赚得三千两银子。

揣着今晚丰厚的收益，李管家乐得如同绽放的秋菊，口中哼着欢快的小调，脚步轻快地朝着秦淮河边走去。每逢这样的丰收之夜，他怎会不去秦淮河畔的画舫上，与几位红颜知己共度良宵，品味丝竹之韵？

正当李管家沉浸在温柔乡中时，城外一座不太高的山丘上，一群显赫家族的子弟们早已带领着家丁在此守候。待窦澈与朱棣赶到，站立在首位的李景隆立即开口询问：“四叔、窦先生，你们终于到了！那我们现在究竟该如何行动？”

人群中众人皆点头赞同，每个人脸上都洋溢着激动的神色。这些年轻贵族虽日常锤炼体格、修炼武艺，却鲜有机会亲临战场。如今闻讯而来，全副武装，怎能不感到极度振奋？尤其此次任务是由太子亲自下令，能够借此机会攀附太子，这在过去是他们难以企及的奢望。

一踏上山坡，窦澈见到的便是一群如狼似虎般的青年才俊，个个精神饱满，蓄势待发。他们眼中闪烁的兴奋光芒，令窦澈心中亦激荡不已。

“哈哈，今天我带你们体验一把当绿林好汉的滋味！”窦澈大声宣布，“来来来，都把你们铠甲上的家族纹章摘下来，尤其是常老三，你那披风上硕大的‘常’字是打算给别人看的吗？万一被打劫的人找上门来，可别把兄弟们都供出去。”

窦澈的话音刚落，一群世家公子顿时哄堂大笑。常老三尴尬地扯下披风，顺手抓过一名家将身上的大氅裹在身上，赔笑道：“窦哥，咱们今天要去抢劫哪家呀？你说句话，不管对方是谁，咱们兄弟们都会一拥而上。”

“有了太子的手令，就算碰到户部的运粮车队，咱们也敢动手。”常老三此言一出，引来一片欢笑。然而，在这笑声之中，一个本不应在此刻出现的清澈嗓音突兀响起。

“常三哥，你是想重拾常伯父的旧业吗？”常老三的笑容瞬间凝固。当年常遇春尚未遇见朱元璋之前，确实曾占山为王，打家劫舍，但这在常家并非忌讳之事，常遇春生前酒酣之际，甚至还以此事向老战友炫耀。但现在的问题在于，说出这句话的人物。

众人纷纷扭头望去，人群中自发让开一块空地，一位身披旧甲，先前一直戴着面甲的矮小身影，此刻突然跨坐在马上。在众人注视下，他熟练地摘下面甲，露出一张秀美绝伦的脸庞。

“寿春公主，你怎么来了？”窦澈瞠目结舌，下意识看向朱棣。朱棣尴尬地与李景隆交换了一个眼神，默默地低下了头。

见此情景，窦澈气得火冒三丈，狠狠地拍了朱棣一巴掌。朱棣一愣，除了父亲之外，他还从未被人如此重击过。他刚想发作，窦澈已疾言厉色地训斥起来：“你是不是疯了？不知道今天我们干啥，还把她带来？”