此时，中年官员开口：

\"这就是治好皇后病痛的少年英才？\"

茹瑺轻轻拉了拉窦澈，他才拱手回答：

\"正是下官。\"

中年官员点头：\"果真英姿勃发，好好干。\"

说完，他转身离去，只留给窦澈等人一个背影。

看着他消失在花墙后，茹瑺如释重负地松了口气。

窦澈好奇问道：

\"茹兄，这位大人是——\"

\"这位是户部侍郎郭大人。\"

擦去额头的虚汗，茹瑺望着郭大人离去的方向，满是敬仰。

\"郭大人一贯廉洁奉公，严于律己，没想到他知道你的名字。\"

\"不过，郭大人今日来翰林院有何事？\"

茹瑺摇头，心中的疑惑抛诸脑后，引领窦澈进入后院。

\"窦兄，这小院今后就是你的住处。你和道长自行分配房间，但记住，你虽有令牌，可随时借阅藏书阁的书籍，但宫城三更后落锁，切勿到别处活动。\"

窦澈点头，认真听茹瑺讲解规矩，心中却仍有淡淡的不安。

他无意间抬头，目光落在了刚才离去的兵部尚书的背影上。

不知为何，他感觉这位尚书大人赵大人，刚才望向他的目光中蕴含着异样的敌意。

仿佛在那深邃的眼神里，隐藏着一股阴暗的怨念。

与此同时，赵大人从翰林院出来后，温和的神情瞬间变得阴沉。

出了皇宫，他遣散了簇拥而来的仆人，也没乘轿，而是曲折穿行于街头巷尾，最终停在了一座宏伟的大门前。

门楣上，漆黑的金色牌匾上刻着“敕建赵国公府”几个大字。

赵桓深深地吸了口气，踏上石阶，恭敬地向守门人鞠躬致意：

“劳烦通报一声，就说门生赵桓求见恩师。”

在赵国公府的书房内，满头银丝的张老看着眼前这位不安分的弟子，无声地叹了口气。

“你又来何事？我不是早就告诫你们，这段时间要低调行事！”

“胡延庸的前车之鉴还不够你们警醒吗？”

赵桓淡笑，慢慢品了一口茶，回应道：“恩师多虑了，胡尚书的过错在于对抗帝王，争夺权力，我们这些人可没有那样的野心与魄力。”

“请恩师放心，我们明白分寸。”

张老再次重重地叹了口气。

他看明白了，自己教导出的弟子，没有一个是安分的。

当年的胡延庸如此，如今的赵桓也是如此。

然而他们全然不知，朱明皇的手段何其严厉。

“你今日前来有何目的？不会只是来看望我这个归隐的恩师吧？”

赵桓脸色一整，从怀中取出一份空白的公文，放在张老面前。

“恩师，今年福建的赋税，您看该如何填写合适？”

张老低下头，看着那张空白公文上鲜红的印章。

思索片刻后，他开口道：

“依老夫之见，今年你们该缴纳多少就多少，不要再玩这些小把戏了。”

“陛下已有所察觉，现在收手才是明智之举。”

赵桓却摇头，义正词严地说：“恩师此言差矣，陛下苛责，我们的俸禄连养家糊口都成问题。”

“若再在赋税上反复，只会白白浪费钱粮，实非智者之举。”

说到这里，赵桓的语气放缓，靠近张老耳边轻声道：

“更何况，陛下此刻可能无暇顾及这些琐事。”

赵桓的声音虽轻，但烛火近在咫尺，却未有丝毫波动。

然而这柔和的声音在张老耳中，却如晴天霹雳，他失声喊道：

“你——皇后的病情，竟与你有关！”

“哈哈哈，恩师多虑了，学生再大胆也不敢对皇后下毒。”

听闻赵桓如此肯定的回答，张老这才稍稍宽心。

然而还没等他拿起茶杯，赵桓又接着说：

“学生只是稍微调整了皇后的药方罢了。”

“哐当——”

茶杯落地，碎裂的声音回荡在空气中。

张老猛地站起，脸色扭曲，颤抖的手指向赵桓。

愤怒使他的声音变得嘶哑：

“你……你的胆子太大了！”

“难道你不怕株连九族吗！”

赵桓缓缓放下茶杯，起身直视张老，一字一句地说：

“恩师莫生气，学生这么做是为了大明的士人着想。”

说完，赵桓快步走到书房门口，警觉地环顾四周，确认无人窥探后，他慷慨激昂地继续说：

“恩师饱读诗书，自然知晓前朝时，帝王与士大夫共治天下！”

“想当年，东华门外唱名方显男儿本色，自此大宋繁荣，以半壁江山抵挡辽金，西拒西夏，全是士人之功。”

“就连后来的蒙古，对我们士人也极尽优待，虽是异族，却尊崇中华礼法。”

说到此处，赵桓提高音量，挥舞手臂，情绪激动。

“但现在，一个四品官员的俸禄，连雇两个轿夫都不够。”

“胡尚书只是尽职尽责，却被陛下以残酷手段灭族，更引发了一场浩大的杀戮。”

“恩师，你觉得这样的局面对士人公平吗？”

“住口！”

张老霍然起身，苍老的双眼闪烁着锐利的光芒，死死盯着眼前的弟子。

“你知不知道你今天说的话，是大逆不道的罪言，哪怕只泄露半句，你也将面临身死族灭！”

赵桓大笑。

“学生自然清楚，然孟子有云，生我所欲，义亦我所欲。”

“我所做所为，正是士人的大义！”

“何惧生死乎？”

“够了！”

张老突然抬手，喘着粗气。

许久后，他缓缓坐在太师椅上，问道：

“你究竟想做什么？”

赵桓疾步走到张老身旁坐下，低声道：\"