那种感觉，就像是大脑突然被某道温和的电流贯穿了，陷入一瞬间的宕机状态。
等乔伊醒过来时，发现自己坐在很高的地方，像是某个人的肩头。
而身下驮着她的人，正慢吞吞地移动。
他们好像是走在一条幽邃而长的走廊里。
四周被奇怪的黑雾包裹着，陷入一种诡异的寂静。
只有浓重的血腥味不断涌入鼻腔，乔伊睁开眼睛，往远处看过去，看到一只堕种还倒挂在穹顶上，双目发红光，却像定格石雕般，一动不动。
还有些被撕裂的断肢乱飞在空中，连逃窜的小孩脸上的惊恐表情，都定格在某一刻。
就好像误入了那种古老的，还需要放映机投射的纪录片里，放映机突然卡顿了，整个世界都被迫停住，只有他们还是移动的。
乔伊正要往脚下看，下一秒，一团冰凉的东西，突然贴住了她的眼皮。
整个世界连最后一丝光都没有了。
但熟悉的触感，竟然让她奇怪地感到安心了些。
“西恩？是你吗？”
没有人回答她的话，乔伊的脑海里，却突然贯穿一道奇怪的频率。
不是任何人的声音，可她就是接收到了某种严肃的信息。
【你别看，也别听。】
乔伊嗅到空气里，除了血味外，还渗透了一股海水的咸腥味，离她很近。
她隐约觉得手下的触感不太对劲。
那种坚硬的，像延伸甲一般的粗粝感，在行走间，不断隔着薄薄的一层衣物，摩挲她的下半身。
乔伊竭力忍住想要伸手摸摸，一探究竟的想法，舔了舔起皮的干燥唇角，缓缓开口。
“好，我不看，也不听。”
顿了顿，她还是忍不住开口：“所以，这到底是怎么回事？”
【那些人类死了。】
乔伊精神一凛。
却没有信息再涌入她的脑海，只剩下他的尾巴拖曳在地面上，发出的沉闷声响。
乔伊不知道那条长廊到底走了多久，只是维持着笔直的坐姿，勉强信守了自己不去睁眼的承诺。
直到一丝刺眼的光突兀的映照进她的双目，乔伊终于听到这个世界恢复喧闹的声响。
警笛声，飞行器的轰鸣，堕种被捕后自残的尖锐鸣叫……
突然，头顶盘旋的飞行器将光朝他们所在的角落打过来，带着拔高的机械声：“那边是什么？！漏了一只吗？”
“西恩！”乔伊还没来及跳下去，他却默契地抬手将她从肩上拖下来，快速转移到怀里。
乔伊下意识去抓他胳膊，却只抓到坚硬鳞甲，还没来得及去想那是什么，密集的光弹已经朝背后袭来。
一只冰凉的手护在她后脑勺处。
他带着她快速翻滚，完美避开光弹，几乎是与此同时，身后寂静诡异的仿生馆里，响起此起彼伏的尖叫和撞击声。
趁着众人被分散注意力，乔伊被西恩带着，快速消失在黑暗里。
直到终于摆脱了追踪的飞行器，两人翻入一条小巷子里。
西恩的终于放开他，背靠着冰凉的墙壁急促喘息，但那条触手，却还固执地遮住她的双目。
乔伊平复呼吸，头疼地抓住那截触手：“西恩——”
【你别回头。】
乔伊顿了顿，依稀猜到了什么，缓缓开口：“好，我不回头。”
漆黑脏兮兮的死胡同里，西恩凸起的后脊紧紧抵着墙壁，急促地呼吸。
身形在水洼里，投出巨大的阴影。
那样低矮的墙壁，几乎撑不住他庞大的身躯。
如果乔伊此刻回头，就会发现，他的身形足足比之前扩大了两倍，本来柔软的触手上密布满吸盘，呈现出青黑色。
甚至跟那本插画上的形象越来越逼近。
西恩半掀开眼皮，看见那个人类雌性随意坐着，果然没有回头。
他苍白的唇角还没来得及掠起，脑海里却涌入急促的信息。
【西恩大人，监测到您的能量突然急剧下降。】
【您越级使用群体控制精神力了对吗？】
那边信徒们急得都要哭了。
【按照目前的测试来看，您的力量在这个低级维度被压制，需要重新经历三个进化阶段，这里的海域却都不足以维持您进化，到时候能量不足，您会暴露本体彻底陷入沉睡的……】
西恩异样泛红的白瞳流露出几分不耐。
他缓缓抬起布满倒刺的尖锐指尖，看着接近透明的皮肤上，因为强行进化而长出的那层丑陋凸起物。
许久。
困顿地垂下眼皮，若无其事地打断。
【一亿星际币呢？打给我了？】
乔伊本来以为西恩的身体出现了某种新的变化，以至于他别扭地不想让她看见。
可她等了很久，也没有等到身后再传来动静。
死胡同里安静的好像只剩下她自己的呼吸。
乔伊神色骤然一紧。
“西恩？”
“我现在可以回头了吗？”
她试着剥开遮住眼睛的阴翳，那条触手，软软地从她肩头耷拉下去。
乔伊快速站起身，转头便看见肤色苍白到接近透明的少年，仰躺在身后脏兮兮的水坑里。
双目不适地紧闭着。
那些漂亮的粉色触手，蔫蔫地散乱开，暴露出主体此刻的状态。
乔伊的心脏突然泛起一种久违的慌乱感。
那一瞬间，她的脑海里快速闪过老师当初被判处电击极刑，等她得到消息匆匆赶到时，却只看到当权者怜悯表情的无力感。
乔伊轻轻吐出一口浊气，迫使自己冷静下来，才俯身颤着手指去探他的气息——
终于。
她剥开被水汽蒸湿的额发，松了口气。
**
X—②星最臭名昭著的红灯区。
霓虹灯光闪烁的劣质宾馆里，突然闯入一个浑身带寒气的女人。
那女人栗色的长发散乱，额心染了血迹，身后还背着个被黑袍覆盖的人，不知死活。
醉醺醺的胖老板习以为常地将注意力从面前的光脑VR游戏里□□，不耐烦地嘟囔一句。
“这么大力气做甚呢，吵醒了其他人要你好看。”
乔伊表情冷淡，随意拍出身份ID，声音透着被海风刮过的沙哑。
“一间房，要靠窗的，最里边的。”
“后边那个的生物信息，”老板头也不抬，骂骂咧咧，“什么傻逼玩意儿，上啊。”
“他晕过去了，累得手都抬不起来，明天补吧。”
“晕过去了？”老板瞬间双眼发亮，从游戏里抽神，上下打量乔伊，好半天才“啧”了一声。
“看不出来啊，你从哪买的，这么听话，多少钱，我……”
他显然误会了什么，乔伊不耐烦地打断他：“五百万星币，房间号。”
“这么贵，什么种族啊，不会是骗的哪家的合法伴侣吧……”老板丢出钥匙，顺带抛出的，还有个硬币大小的小东西。
“动静小点啊，附近仿生馆出事了，警都所时不时就过来巡逻，别给我闹出事了。”
乔伊反条件接住要是和“硬币”，看清楚那东西是什么，火气腾地冒出来。
想了想，又没有多事地引起那老板注意。
她很快背着西恩上楼，进了靠窗户的房间。
把人放进简陋的浴缸，乔伊目不斜视地将他身上那一层漆黑如泥淖的东西冲掉。
等浴缸里的水彻底恢复湛蓝，没过他的身躯，乔伊剥开口腕，找了好久，都没有看到一处伤痕。
最后只在他手心里，看到一条新鲜的血痕。
像是被什么东西尖锐的武器豁开的，深可见骨。
乔伊皱了皱眉，下楼在那胖老板奇怪的眼神里，问前台买了消毒剂清洗和绷带，仔细缠住，打了个结。
目光触及那张英俊异常的脸，她漆黑的瞳眸闪了闪。
没有伤，他到底是怎么带她出来的？
想起那间解剖馆的监控，很可能拍到了西恩的样子，乔伊几乎是瞬间站起来。
必须得再回去一趟。
她拿出光脑，搜索这次事故的情况。
毫不意外，整个星网的相关新闻寥寥无几，官方将这次事件彻底瞒了下去。
乔伊本来想联络李斯祁，但指尖微顿，转而拨通了洛芙的通讯。
“怎么？大教授终于有空接见我了啊？”
“你是不是在仿生馆项目上投资过？能带我进去吗？”
“确实投资过，”洛芙声调里的漫不经心微微收敛，“但那里不是突然出现堕种了吗，你去干什么？”
她果然清楚些什么，乔伊定了定神：“找个人。”
“稍等，我们在季安酒店见个面——对了，你上次让我帮你带的药到了。”
乔伊刚要拒绝话收回去，看了眼安静平躺在床上的西恩。
“好。”
**
几乎在乔伊气息消失的瞬间，刚刚还在床上陷入“沉睡”的男人就睁开了眼。
他缓缓松开深陷入手心的指甲，剧烈的痛楚瞬间消失。
几乎是与此同时，“砰”地一声巨响。
漆黑的身躯几乎瞬间填充满整个空间，震得窗户碎裂，整个楼都荡了荡。
好一会儿，他重新割开了道新鲜的伤口，庞大的躯体闪烁了下，才恢复第二形态。
西恩熟练地扯了窗帘披上，盖上帽兜，指尖捻起乔伊留下的纸条。
【我出去一趟，很快回来，在前台点了食物给你，饿了让他们送来。】
他慢吞吞地下楼，前台胖子只抽空瞥了眼，看到一道颀长陌生的黑影拖着窗帘布飘过。
“谁偷我窗帘……”他皱了皱眉，又瞬间明白过来，摇摇头，“算了，啧，这么有钱连衣服都不给你买件。”
“那五百万星际币，没到你手里吧？”
“我就知道多半是骗色的，动静刚刚还闹那么大。小兄弟，听哥哥一句劝，这些有钱人都吝啬得很，别白日梦了。”
他说着，竟然丢下游戏，往前台抓了一大把硬币状的压缩物，塞给西恩。
怜悯地摇摇头：“多送你些，保护好自己，放心，待会儿她回来退房我狠宰一笔。”
西恩低头看着掌心里那把五颜六色的压缩物，联想乔伊留的纸条，了然。
顺手把“食物”揣入怀中。
他抬头很快追踪到乔伊的气息。
一起带去还给她吧。