乔伊尝试轻轻拨开将她层层包裹住的触手。

果然，这一次轻而易举的，没受到任何阻力。

她挣脱全部桎梏，站起来，层层黏腻的触手从她身上滑落，堆叠在少年身下。

乔伊盯着地上已经重新黯淡下去的金属吊坠，努力让自己冷静下来，去思考吊坠为什么会突然放光。

身后的人影却摇摇站起来，拖着蔫嗒嗒的触手，几乎瞬间跨过窗户，纵身朝楼下跳去。

一声响亮的“噗通”。

夜色下，小怪物准确跳入了院子的泳池里，缓缓没入池底。

**

乔伊抓着黯淡的吊坠，快步下楼，没看到人影，只看见人造星的清辉落到波光粼粼的水面上。

她抚了抚额角，按捺下心底的焦躁，仔细找了一圈，终于在泳池角落里，看到一小簇往上冒的小气泡。

泳池并不算太深，走近了，便能看见他是平躺在水中央的，半耷拉着眼睛，白毛和触手散漫地荡漾开，仿佛呈现出放空状态。

还有一根触手挤到泳池壁，无处安放，便伸出水面，没入旁边的草丛里。

乔伊在岸边蹲下，清了清嗓子，试探性地喊他的名字：“西恩？”

覆盖眼瞳的薄翳似乎动了下，浅浅的水纹一圈圈荡开，他应当是听见了，却保持着那个姿势，不想浮出水面。

乔伊的目光瞥向脚边那根耷拉的触手，趁他不注意，她悄悄捏了捏尖端。

却不知最末端那节指甲状的尖刺，并非乔伊以为的那般是死细胞，而是敏锐的神经末梢。

水下的少年骤然僵直，脖颈迅速蔓延成粉红。

“哗啦”的水声里，他终于忍耐地站起来。

泳池常年不用，水并不深，只堪堪没过他的腰腹，湿漉漉的睡衣几近透明，透露出一些好看流畅的线条。

见他半耷拉着眼皮，露出的那一半白瞳却幽邃地注视她，乔伊身上的不自在更严重了。

“抱歉，我刚刚以为你要袭击我，所以才……让我看看你有没有受伤，好吗？”

不用对方回答，乔伊先看见那一圈醒目的牙印，浸泡过水的缘故，渗出了青紫。

她轻咳一声，放缓了呼吸，慢慢解释：“我真没想到是吊坠的原因。”

“那枚吊坠，是我一位逝去的老师送的，他说那是一颗蕴含着能源的陨石。”

“除了老师活着时，我再没见过它亮起过。”

乔伊并没有说谎，这颗长相丑陋，被复杂扭曲纹路包裹的金属石头，她曾专门拿去鉴定过。

却只得出这是一枚陨石的结论。

但奇特的是，它能吸纳一切有能量的东西。

包括各种宇宙射线，热武器的激光和部分改造者的异能。

仿佛黑洞的存在。

按照推算，与之相反，当它发光，则可能意味着在释放巨大的能量。

可惜事实上，从拿到这颗吊坠起，乔伊就从未见过那样的情形。

他看着她不说话。

西恩虽然精神力尚未恢复，但透过双目分辨人大致思想的能力还在。

他几乎是瞬间得到了结论——

她没有说谎。

这个……人类雌性，不知道能石的来源和作用。

她不是信徒。

更不是要主动供奉食物。

甚至打着要解剖他的主意。

乔伊还没反应过来，水面一响，他又重新沉入了水底，不过这次，连耷拉在岸上的唯一触手都收回去了。

她摸不清楚小怪物心底的想法，看了眼表，已经过了往常去研究所的时间了。

乔伊第一次没有遵循自己的规矩，耐着脾气在岸边坐下，自顾自开口：“你之所以发声困难，应该是声带退化了。”

毕竟她得到的只是一段基因，即使复原培养成功了，也不可避免会出现一些瑕疵。

“需要一些基因修复的药物。”许久没在这样的事情上跟别人商量，乔伊不甚熟练，“基因融合手术对身体不太好，我们直接买注射剂吧，怎么样？”

乔伊挠了挠下巴：“我要去工作了，如果你同意这样治疗，就——从水里出来？”

水面长久的平静，毫无波澜，乔伊捏了捏指尖，眼底的光泽归于黯淡。

养一只水母崽，真是比普通实验麻烦多了。

**

研究所里，乔伊正襟危坐，右手握着激光笔，对着墙面若有所思。

琼斯从背后打量半天，终于忍不住开口：“教授，是需要帮您什么忙吗？”

乔伊回过神，镇定自若地回答“噢，不用，我只是在随便看点资料。”

“可是，您的光脑……一直没启动成功呢。”

乔伊缓缓回过神，望向面前没有一物的空气。

通常而言，光脑的显示界面是直接全息投影到空气里的，但现在，光脑没有启动成功，也就是说乔伊一直对着空气墙，目不转睛地看了好几分钟。

这是她严谨人生里，从未有过的事情。

乔伊皱了皱眉，轻咳一声，镇定自若地解释：“我只是习惯于提前思索。”

她说着，动作自然地启动光脑，打开登陆界面。

琼斯肃然起敬，终于不再偷偷摸摸地打量了，只是返回实验区时，心底还忍不住冒嘀咕：乔伊教授今天怎么看起来脸色不太对劲的样子。

过了一会儿，乔伊却突然叫了声她的名字。

“琼斯，你有家人吧？”

“啊？”琼斯茫然地抬头，“有的，我是自然结合诞生的，有父母和一个哥哥。”

相比于原始的家庭结合繁衍法，星际联盟从虫族身上得到启示，近几十年来已经在宇宙的各个星系建立起集中育婴中心，筛选基因库优化新生儿。

这种新生儿由国家出资孵育，当然也没有家人。

不过显然，这种新式育婴法还没有普及到遥远的X②星。

乔伊点点头，心底莫名松了口气。

她轻咳一声，状似不经意开口：“那，通常你会怎样向家人道歉？”

“道歉？我一般买些他们喜欢的食物啊花束之类的，不过这也分对谁，是什么类型的误会啦。”

乔伊不动声色地在纸上记录“花束”，“食物”等，又皱了皱眉，一笔划掉。

“如果，你不小心咬了他们，把人咬出血了……”

话音未落，琼斯骤然扭过头，表情古怪：“啊？”

乔伊反应过来，轻咳一声：“我是指，比较严重的误会。”

“就，诚心地道歉，再投其所好嘛。”琼斯不敢直接问乔伊教授是不是和家人吵架了，只能委婉地说，“尽可能多陪陪家人，比如一起出去旅游啊，亲自下厨啊，收拾花园之类的。”

乔伊手里的笔记录很快，仿佛第一次受到这方面的启发。

她最后放下笔，看着面前光屏上罗列出的复杂清单，捏了捏太阳穴。

若有所思：家人原来是这样麻烦的关系，难怪联盟一心想取缔家庭的形式。

早知道，她当时就收回那句和小怪物是“家人”了。

但现在，为了不让他起疑心，乔伊决定将自己的实验内容尽可能融入“家人关系修复清单”里。

首先第一项就是要，教会西恩顺利说话！

买声带基因修复剂，必须要提上日程了。

一整个上午，乔伊都在亲自查药物，可惜进展并不太愉快。

乔伊需要的基因修复剂，是一款不对外销售的特效药，而全星际居然只有一家公司生产。

面前的虚拟光屏，停留在星网空间中——

【林德生物制药——您私人专属的药剂定制库】

只需要点击进入标志，这家全星际连锁公司的所有上架药物就会投射到空气里，供顾客身临其境地挑选。

目光落在“林德”这个熟悉的姓氏上，乔伊的眼神顿了顿，下意识皱眉。

按照惯例，她是绝对不会愿意再和这个姓氏的人打上交道的。

可是——会说话会沟通的人形水母啊。

一想到那样的奇迹，她就不太能按捺住心底翻涌的兴奋感。

乔伊烦躁地挠了挠额心，最终还是借用了朋友洛芙的关系网，联络上这款药的内部开发人员。

对方表示三天后给她回复。

乔伊莫名糟糕的心情总算晴朗了些。

接下来，就是按照道歉清单一一执行实验了。

傍晚回家的时候，乔伊特意绕道去了趟书店，采购了一批食谱和育花手册。

然而，等她兴致勃勃回到家，推门却发现整栋建筑漆黑一片，只有AI管家徐徐滑过来的声音。

【小乔，欢迎回家。】

“西恩呢？”

不等AI管家回答，她下意识往水族箱里，他常呆的位置扫了眼，没看到人，又快步上楼。

等发现她特意订制的内凹式液体床中，浮着熟悉的人影时，乔伊松了口气。

没跑就行。

【今晚的营养液已经准备好了，小乔需要什么味道的？】AI管家勤勤恳恳跟在她身后。

乔伊轻轻关上门：“今天不喝营养液，吃晚餐吧。”

为了节约时间，乔伊一向直接进食方便快捷的营养液，而对营养不全面的烹饪成品不感兴趣。

AI管家有些不习惯地卡顿了下：【好的，请点菜，我立刻去准备……】

乔伊拾起自己带回的食谱，平静地朝厨房走：“噢，不用了，我来。”

看完食谱，乔伊心里有了底。

果然在那张复杂的“家人必做事项”清单中，做饭对她而言是最简单的。

跟做实验没有太大的区别。

按照小怪物的喜好，乔伊很快订下做一份香煎棘刺鱼。

然后镇定自若地吩咐AI管家：“去工作间，将我的实验服，量杯，分离器和解剖刀取过来。”

西恩是被一阵刺耳的切割声唤醒的。

那声音来自一楼的某个漆黑小房间，像是用锋利的刀具，在切割什么硬物。

顺着声音下楼，西恩穿过黑暗，一眼看到身穿白袍，戴着防护罩的人类雌性。

她蹲在漆黑无光的落地窗边，铺开的白布上按着一条通长3米的鱼。

没有留意到他，她一手举着锃亮的手术刀，一手按照鱼头，沿着纹理“咯吱咯吱”地专心剖鱼，漆黑的眼底闪烁着兴奋的光芒。

行云流水的动作，像是在打造一件艺术品。

风吹起纱帘，带起一股隐约的焦味，是刀锋快速摩擦鱼骨产生的。

西恩几乎是瞬间明白过来，她在做模拟实验，好为进一步解剖他做准备。

这条鱼就是一代牺牲品。

白瞳闪烁了下。