X-Ⅱ是一颗海洋覆盖率极高的小行星，驻民少，且远离星际政治中心，十分宜居。

乔伊在的研究所，就矗立在一处环海的悬崖边。

研究所的金属门常年紧闭着，庭院里只有几个机器人在来回清扫，和着巨浪拍崖的噪声。

乔伊下了飞行器，下意识看了眼远处深黑的海面，隐约觉得今日海水格外汹涌些。

但这一闪而过的念头，很快随着研究生繁冗的识别程序消失——

【早上好，乔伊教授。】

乔伊快速按掉语言，取了一旁的实验服，匆匆套上，就要往灯光刺目的走廊最里边赶。

助手刚刚才跟她通过一道惊人的消息，说她一直停滞不前的实验，昨晚突然有进展了，那段奇怪的基因，竟然真的改造出了个生物。

乔伊面上没什么表情，心跳声却不由得加快，脑海中快速勾勒那东西可能的样貌，期待地扬起唇角，向来波澜不惊的黑瞳，明亮得吓人。

以至于她疾行到拐角处，差点迎面撞翻人。

“乔伊，你你怎么回事……”

“所长？”乔伊定神，把地上的那银发老头扶起来，全程没留意他身后跟着的女孩，“抱歉，没事吧？”

“没事没事。”所长背着手上下打量她，意味深长地笑笑，“小乔啊，听说你又出成果了？先恭喜你。”

“嗯，那我先走了。”

“等等！”见她要走，所长所长急忙拽住，又矫健地一个跨步，拉出身后的少女，“我上次说的事情，你考虑如何了？这就是星际大学来的小林，她很优秀，只是刚好差篇顶级文章，发了就能进皇室研究所……”

乔伊仍然没看人，拨开所长的爪子：“哦，我不缺助理。”

“不是当助理，是让你给她一篇文章……”所长理所当然道，见她那双平静无波的黑瞳望过来，又慢慢矮了气焰，“研究所的资金都耗在了你的项目上，大家都有些怨言，咳，这不是，小林刚好想给我们投点资金……”

乔伊恍然大悟般：“哦，拿钱买我的成果？”

继而微笑：“可惜你们缺钱，我又不缺。”

所长：……

他当然知道她有钱，只是在这里挂名。

可当初要不是他收留她，哼！

“乔伊教授，不知你看过这条通缉令吗？”一直没吭声的小林同学声音细细地插话，举起自己的光脑，微微一笑，“这个逃犯，长得有点像您呢，上边还留了举报电话，赏金1000万星币……”

话音未落，光脑已经到了乔伊掌心里。

乔伊很快按下一串数字，光脑递还给小林同学，淡定地抹平被所长拽出的衣摆褶皱，留了道背影。

“行，等钱到手分我一半。”

钱……什么钱？

小林同学一脸茫然地接过光脑，看着上边的“联盟安全举报中心-通话中”备注，瞳孔微微震大。

那端已经接通了，正在催她说话。

“乔伊教授，我不是!”小林同学手忙脚乱地挂断，气不顺地刚要追上去，脚下却像被一道无形的力量抓住了，拽着她往后，一个踉跄跌磕在地上。

研究所长廊的灯突然闪了闪，被阴翳遮住般暗下去。

“滴答——”一声轻响，仿佛什么黏腻的液体滴在了她耳后。

小林同学一个激灵，慌乱地爬起来，正望向乔伊的背影，转过幽深的走廊尽头。

那一刹那，她不知是不是自己的错觉，竟然看到那个脾气古怪的教授脚下，有青黑的水渍拖曳着？

“小林？”

“不好意思所长，我我我先走了！！”

乔伊丝毫不知道身后发生的一切古怪。

只莫名觉得今天的研究所格外阴冷潮湿。

大概是净化系统又坏了？

那所长是该拉拉赞助了。

这么想着，乔伊扎起头发，一步跨进缓缓打开的安全门，却没看到助理的身影。

“琼斯？”

宽敞的实验室里寂静一片，只有机器运作发出的嘀嘀声。

用过还未来得及清洗的摇瓶还放在操作台上，人却不知去向。

乔伊冷下眼神，戴上手套走过去，正要亲自清理。

“哗，咕噜咕噜——”轻微如丝的拨水声却突兀在她背后响起。

乔伊骤然转身，目光投向正中央的无菌箱，深绿浓稠的培养液里，隐约可见一团幽影在快速游曳划过。

这是从哪弄来的？

乔伊拧眉注视了一瞬，刚要走过去仔细查看，一个人影却从操作台下钻出来，紧紧攥住她的胳膊。

“滚开！别碰祂！”

“琼斯？”乔伊眯了眯眼，望向披头散发，眼神溃散的助理，慢慢开口，“你藏在这下边做什么？”

“我在做什么……”小助理下意识喃喃重复了一遍她的话，像是终于从一种虚妄的幻觉里挣脱出来，“我在，我，我睡着了。”

等她凝神，终于看清楚面前被自己攥住的人是谁后，吓得脸色一白，连连松手：“教授您来了？对不起对不起，我也不知道怎么回事。”

“明明我正要更换培养液，却突然脑袋一糊，倒地睡，睡着了……可能是昨晚睡太晚了。”

助理不好意思得挠挠头，一张脸因为羞愧不敢与乔伊对视——

她深感乔伊教授对她的提拔，也一直希望自己勤能补拙。

这位神秘的漂亮教授，自从三年前进了研究所里后，遭了不少人的红眼，却始终埋头为科研献身。

明明比她还年轻，却已经有不少惊人的成果，只是都还没发表罢了。

乔教授不仅研究成绩优秀，还人美心善，听说家里养了不少宠物，闲暇时候还经常自己动手烹饪，招待左邻右舍。

明明她一直视这么全能的教授，为自己毕生偶像来着，可，可自己今天居然在实验室睡着了？

真是太过分了。

“梦到什么了？”好在乔伊今日似乎心情不错，丝毫没有计较的意思。

琼斯怔了怔，下意识回想那个冰凉漆黑的梦境。

幽深扭曲的海底，奇怪倾斜的碑拓，密集的苔藓和，一双结翳的白色眼睛？

那双目无悲无喜，却又像是在引诱人下堕进深渊。

“琼斯？”乔伊不满地敲了敲桌子，“问你话呢。”

“啊？教授我……”

乔伊打断她，早就掠过自己随口的话题：“这是什么？你说的成品在哪呢？”

琼斯终于回过神，忍不住雀跃地凑过去：“就是祂啊！教授昨天走后，把那团快速生长的细胞铺在了培养板上，等昨晚我来看的时候，您绝对想不到——”

“当当当！”琼斯伸手往冰冷的培养液里一捞，掌心里竟然多了个粉红色的胶质透明生物，“竟然长成这样了！”

“多可爱的小东西，竟然是从头合成的生物，教授，我们创造了一个奇迹。”

乔伊的脸上却没有半分喜色。

她拧眉看着那只巴掌大小，不断用触手绞着琼斯手指，企图从她掌心里逃走的小水母。

虽然看模样，似乎是个从未报道过的种类。

但显然，合成了一只水母，可不是什么值得高兴的消息。

那段基因——她冒着生命危险带出来的秘密，竟然就只合成了一只水母？！

乔伊的心脏缓缓坠落下去，她闭了闭眼，掩盖下所有的失望。

一旁的助理显然没有发现她的情绪，还在兴奋地尖叫：“教授，祂看上去似乎很喜欢您呢，一定知道您就是创造祂的人。”

“看看，拼命想从我手上逃出去，缠上您呢。”

乔伊睁开眼，那团软糯透明的小水母，果然正从空气里探出柔软的触手，轻轻碰了碰她的指尖。

冰凉柔软的触感让她下意识一缩手。

但这反应却并没有吓退祂，那小东西像是发现了什么令祂愉悦的东西，锲而不舍地追上来，细软的触手快速缠上乔伊的指尖，衣袖和手腕。

然后一整个黏在她手背上，不动了。

乔伊心底一片平静，打断琼斯的兴奋，她垂眸拨了拨小水母，淡淡开口。

“实验失败了，同从前一样，安乐死吧。”

“教授？！”琼斯震惊地抬头，“可，可祂不一样啊！”

“没有什么不一样的，”乔伊的声音堪称平静和冷漠，“我来注射药剂吧，你去取拷贝的备用基因，准备下一次实验。”

“教授我……”琼斯对上乔伊异常冷静的眼神，试探地开口，“要不，我带回去养祂？”

“一个不该存在的失败品，你想造成生物污染？”

乔伊已经准备好安乐死的药剂，拎起那懒洋洋的透明水母，将针管缓缓推入祂体内。

“好了，拿去处理掉吧。”留下这句话，乔伊出去实验室，独自一人到后边的断崖上。

这里没其他人，她怔怔地望着遥远的海岸线，吹了好一会儿呼啸的海风，终于冷静下来。

才揉揉发涩的眼眶，若无其事地理了理头发，重新返回去。

回去的时候，那只注射过量药剂的失败品已经不见了，大概是琼斯拿去生物回收中心处理掉了。

乔伊没再多问，沉浸在实验台前，一直到黄昏后。

她才拎着资料包，乘飞行器回家。

**

乔伊的家在居民区最里侧，三层的独栋带后院，都归她一个人住。

她并不喜欢邀请别人来家里做客，因此也没人知道，乔伊将整个地下室改装成了个巨型水族箱。

里边隔室养了五花八门的鱼。

最大的一只，是最新送来的小蓝鲨，通长十米，据说是隔壁星球的特产。

乔伊照旧一一打开每隔水族箱上的透明投食口，分门别类地喂了各式鱼食，只留下最后那只框框撞玻璃的蓝鲨没喂。

这东西脾气暴躁食量大，每天得费她一隔间的小鱼，乔伊很不爽，想睡前再喂。

“弱肉强食，但真希望哪天你被吃吃看。”

乔伊当下上楼，先进了浴室，管家机器人已经提前放好温热的营养液，她只需要闭上眼躺进去，小憩一会儿。

陷入舒适的乔伊并不知道，今天自己带回的资料包里，多了一团活物。

在她小憩的时间里，那只本该处理掉的透明水母，却从她的包里缓缓探出头。

它那蓬松Q弹的水母头下，意外地长出一双纯白无瞳的眼睛，像神明窥探世界之用。

那不该存在的双目，闪烁着奇异的幽光，缓缓掠过诺大的屋子，最后停留在开启一个圆孔的水族箱前。

本来还自由觅食的鱼群，突然僵住不动了。

唯有那只蓝鲨，察觉到了危险气息，愈发暴躁撞击水族箱。

殊不知，当狩猎者成为猎物时，这样剧烈的动静，非但没有威慑作用，反而成了对方感兴趣的目标。

莹白的眼睛闪烁了一下。

几乎是瞬间，原本柔软可爱的水母消失在原地，轻微的水花溅起。

透明的玻璃地面上，只留下水渍拖曳的痕迹。