老安德森拄着拐杖站在床边，看着自己的儿媳妇丽萨夫人正在为朱迪雅疗伤。
“问题不严重吧？”
丽萨夫人起身，回答道：“不算严重，外伤已经处理过了，其余的，修养一段时间就好。”
“嗯，你辛苦照料一点。”
“这是我应该做的。”
老安德森走出了卧室，房间外，自己的儿子麦克坐在轮椅上，歉然道：
“父亲，是我的疏忽。”
“卡伦少爷没事就好。”老安德森说着，慢慢走到了走廊的窗口处，推开窗户，让外面的风吹进来。
麦克推着轮椅跟了上来。
“麦克。”
“父亲。”
“是我没用，我这一代没能支撑起来，眼睁睁地看着拉斐尔家族和其他家族不断地坐大，到了你们这一代，也没能支撑起来。
还好，总算是有惊无险，这道门槛，我们算是跨过去了。
所以，希望，就在下一代身上了。
博格和朱迪雅，就是我们艾伦家族下一代的希望，他们，是有机会在成年后冲击到五级以上的，这样，艾伦家族至少能够在外和在内，都有一根支柱撑着了，不至于再经历前些年的那种窘迫。”
“父亲，还有尤妮丝，先祖雷卡尔伯爵说过，尤妮丝的血脉浓度，是最高的。”
老安德森看了看自己这个儿子，
麦克也看着自己的父亲，
父子俩就这么对视着；
良久，麦克疑惑道：“不是么，父亲？”
老安德森有些怅然，他的三个儿子，大儿子和二儿子，从小就不聪明的样子。
唯一能感觉到聪明的小儿子，却将所有的心思扑在了艺术事业上，现在更是以“卡伦少爷”的名义，丢下族长的位置，跑出去当卖画流浪者去了。
还什么“卡伦少爷的吩咐”，真是卡伦少爷的吩咐，他回庄园时，还会特意问“贝德先生”去哪里了么？
“麦克，尤妮丝姓什么？”
“艾伦啊。”
老安德森长叹一口气，道：“她姓茵默莱斯。”
麦克瞬间恍然，道：“我明白了，父亲。”
“嗯。”
“尤妮丝，毕竟会成为外人，所以还是朱迪雅对我们家族而言更重要。”
“嗯？”
老爷子拄着拐杖的手，开始颤抖。
麦克先生也叹了口气，继续道：“所以，艾伦家族以后，必须还是要依仗自己人。”
老爷子眼眶泛红，低头，看着坐在轮椅上的儿子。
麦克先生也跟着眼眶泛红，道：“父亲，我明白您的意思了。”
老爷子抡起拐杖，对着自己儿子的脸直接抽了下去。
“啪！”
麦克先生脸上，多出了一道清晰的红印。
“朱迪雅和博格，是艾伦家族未来的柱子，尤妮丝，是艾伦家族的屋顶！”
“额……”
“我从不反感家里人想要自立自强，我反感的是认不清楚现实。”
“我错了，父亲。”
“如果不是尤妮丝在家里，你觉得卡伦少爷会回庄园么？”
“不会……”
“是的，自从卡伦少爷去约克城后，他似乎有意地在避免与庄园的联系，我不知道这里面的原因是什么，但我很惶恐。”
“我觉得，少爷可能是觉得我们太有钱？”
“啪！”
又是一记拐棍抽上去，看着自己儿子脸上形成对称的红色印记，老爷子心里莫名舒坦了许多。
“这种白痴一样的理由，大概只有你这种白痴脑子才能想出来。”
“是。”麦克先生不敢反驳来自亲生父亲的责骂。
“卡伦少爷越是这样，我们就越是要恭敬，也越是要知足，更越是要学会感恩。”
“是，父亲。”
“那家陶艺馆，派人去了么？”
“昨天就派人去了，已经达成了协议，对方要的量不少，有些，是我们庄园下面作坊可以生产的，有些我们也需要去外面采购。”
“不惜一切代价无偿满足那家陶艺馆，卡伦少爷很少要求我们做什么事，所以他吩咐的任何事，我们都需要竭尽全力地做好。”
“是，父亲，我明白了。”
“我们是亲自帮卡伦少爷布置的净化仪式。”
“是的，父亲。”
“然后卡伦少爷现在已经能打败朱迪雅了。”
“是的，如果卡伦少爷自幼就开始修习，很早就完成了积累，有茵默莱斯家那位的教导，朱迪雅比不上他，很正常。
但少爷在前不久，是在我们面前，才正式成为神仆的。”
“这就是天才，当天才停在路边时，他不是在打盹，他是在查看更远处的路。”
“的确是这样，父亲。”
“感谢那个婚约吧，如果不是当初定下了这个婚约，我觉得我们艾伦家，和少爷将再无联系了，这真的是先祖保佑了。”
“喵”
刚吃完下午茶的普洱坐在凯文背上正在遛食，恰好从父子俩面前经过。
老安德森和麦克一起低头行礼：
“先祖保佑。”
…
今晚月晕很浓，像是在天上蓄养了无数只萤火虫整齐地飞舞。
卡伦骑着马，身前坐着刚刚醒来的尤妮丝，两个人在月色下缓缓地策马行进。
尤妮丝轻声问卡伦：“最近睡得时间有点长，我是不是胖了些？”
“没有，很舒服。”
“你知道么，卡伦，我这辈子听到的所有这类玩笑话，都是从你这里听来的。”
“怎么，你还想听第二个人说这种玩笑话？”
“不想。对了，钱包，喜欢么？”
“不喜欢。”
“我知道我的手工不好……”
“我觉得里面只放你的一张照片并不公平。”
尤妮丝听到这个话，转过身，看着卡伦，像是鼓起了勇气，问道：
“你还想放谁的？”
“一起的吧。”
“嗯？”
这时，从古堡里跑出来一群人，他们架设好了照相机，打好了灯光。
卡伦右手搂住尤妮丝的腰，让她整个人更紧和地贴着自己；
“来，笑一个。”
“咔嚓！”
闪光灯闪烁后，照片拍好了。
随即，卡伦催动胯下的白马向前奔跑，他的马术还是在艾伦庄园住的这段时间里学的，他们跑出去了很远，虽然还没脱离艾伦庄园的范围。
“你要回去了么？”
“嗯，在这里已经待了三天了，该回去了；另外，阿尔弗雷德打电话过来说，我的队长派人来丧仪社问过我有没有回来，我想，应该是有任务了。”
其实，卡伦觉得在加油站那次会面时，尼奥应该已经在筹划下一个任务，很可能需要自己的加入，否则他不会在其他人都走后还留在那里等自己过来吃饭，又给自己讲了小鸭子和猎狗的故事。
只不过他大概是担心自己探亲假期太长，所以派人去丧仪社问候了一下。
神仆其实是没有假期的，比如现在的皮克与丁科姆，应该在阿尔弗雷德的指挥下，为丧仪社后院改建工程充当着光荣的神仆瓦匠工。
但卡伦是个例外，毕竟他的上司就是他自己，他自己可以给自己批请假条。
“昨天听你说过，你的队长是个很有趣的人。”
“是的。”
“我感觉，他很可怜。”
“嗯，如果不是因为亲眼目睹了他的故事，我大概不会决定这么快回来；我这么说，你会不会怪我？”
“没有啊，我知道你很忙。”
“真的？”
“真的，其实在你回来之前，我就做好准备，哪怕你一直不回来，等我嗜睡的症状消失后，我也会亲自去约克城找你。
我要亲口问你，是不是已经忘了我。”
“然后呢？”卡伦问道。
“然后，没有了……”
“就没有了？”
“嗯，因为我只是觉得，这辈子第一次尝试去喜欢一个人，不管结果如何，都应该在最后问个清楚，给自己一个交代。”
晚风吹过，吹起尤妮丝的长发，拂过卡伦的脸，卡伦搂着她的腰，将自己的下巴抵在她的肩膀上，她则靠在自己的怀里。
“安德森先生下午把家里生意的账目又拿给我看。”
“那你看了么？”
“没有。”卡伦摇了摇头，“我对这些不感兴趣，不过我给你留下了一份账目，放在了你的书桌抽屉里，你明天醒来后可以看看。”
“我也不会看庄园的账目。”
“是我们家里的账目，上个月的饮食采购、衣服采购、物业费、煤气费、供暖费等等开销，都在上面。”
“我明天会仔细看的。”
“事先说明，有一个女仆费用，薪水是三千雷尔一个月，她很勤奋，也很负责。
另外，还有一笔看起来很高看起来像是女人支出的开销，不是家里有一个女人，而是这年头养一只猫，比较贵。”
“呵呵。”
马儿开始调头，向古堡缓缓行进，因为时间差不多了，尤妮丝很快就会再起困意。
返程的途中，两个人都没有再说话，只是安静地互相依偎。
终于，卡伦感知到自己怀里的女人正在寻找一个合适的入睡姿势。
“困了？”
“还好，我想再撑一会儿，明天醒来你就留下我一个人回家了。”
“我会常回来的。”
“卡伦，你发现没有，电影和小说中，情侣之间好像都会说一些很浪漫的誓言，但你从来都没对我说过。”
“你想听么？”
尤妮丝摇了摇头，道：“不想。”
“为什么？”
“因为电影和小说中，大部分说过浪漫誓言的情侣，最后都没能在一起。”
……
将尤妮丝抱回卧室，让她安睡后，卡伦回到了自己的卧室。
本以为普洱和凯文会在卧室里，可却没看见它们的身影；
卡伦就先洗了个澡，换上睡衣，准备休息时，却发现凯文推开门进来，对着卡伦甩了甩狗头。
“跟你来？”
凯文点头。
卡伦跟着凯文走出卧室，下了楼，继续往下走，来到了古堡下方类似地下室的地方，幽深处有一个铁门，上面原本的锁掉落在了地上。
推开铁门进去，卡伦发现里面是一间大画室，应该是贝德先生的画室。
只不过，画室中只剩下了画架子，上面并没有画纸，也没有画，连墙壁都经过了重新粉刷，可见贝德先生离开家前，对这里进行过打扫。
卡伦看见了普洱，发现它正坐在一幅画上，应该是整个画室里仅剩的一幅画了，等卡伦走近了，才发现这幅画是画在一张薄木板上的。
“怎么想到了来这里？”卡伦问道。
“作为长辈，关心一下晚辈的身心健康，难道不是一件很正常的事么？”
“听起来很有道理。”
卡伦蹲了下来，这张画画的是苹果街，用的是“上帝视角”，从天上俯瞰下来的两栋紧挨着的别墅。
右手边一栋一看就是皮亚杰住的那栋，里面能看见三个男人坐在客厅里喝着葡萄酒聊着天。
分别是贝德先生本人、皮亚杰，以及卡伦。
二楼则有一道黑影正在飘散，应该是那天外送员离开后，还停留在二楼观察的人，卡伦猜测不是队长提尔斯就是裁决官鲁克。
总之，这一栋里复刻的是当时的情景，但隔壁那一栋，明显不是同一时间的呈现。
因为隔壁一栋的人，显得格外多，卡伦记得事发时，隔壁别墅只有多克长老、海伦和弗农三个人。
可在画中的院子里，却里三层外三层，有至少几十个人，他们围聚在一起，正在朝拜。
中间，放着一口金色破损的钟。
“对着一口钟朝拜？”
普洱解释道：“这应该是一件神器，因为是金色的钟，虽然涂抹金漆的钟很常见，但在这幅画里，肯定是有特指。”
“嗯。”卡伦点了点头，同意了普洱的这个说法，“他们这是在接受神谕？不，不是神谕，应该是‘神引’。”
神谕一般指的是神的身影降临，向忠诚于自己的信徒传达自己的意思；
神引，则泛指借用某些仪式或者神器，联系到神的意志，得到了只言片语的反馈。
神谕一般很清晰，神引则常常需要去猜测真意。
卡伦记得当时自己借用“贝瑞教的身份”，声称自己能够得到神谕时，海伦很是诧异地说了一句：你们竟然还能接收到神谕？
由此可见，如今的光明余孽，是无法再“见到”他们的神了，只能通过这种方式获取一些来自神的意念。
而且，柏莎小姐也和自己说过，她们之所以会靠近皮亚杰，是因为受到了神的指示，应该是和神引，也就是画面中的朝拜有关。
贝德先生住在那栋别墅时，可能是感应到了什么，亦或者是从和多克长老他们的接触中，知道了些什么，所以才做出了这幅画。
“卡伦，你看这幅画的日期。”普洱提醒道。
很多画家都有一个习惯，创作完一幅画后，留下完成的日期再盖上自己的印章，一般来说，日期会标注在右下角。
但这幅画的日期标注在左下角。
而且，这个日期很早，不是苹果街发生火拼的那一天，要更往前近两个月的时间。
“这个日期，指的应该是光明余孽接收到来自这口钟给予的神引时间，接到神引之后，柏莎他们就聚集起了一帮人，开始接近并且几乎控制了皮亚杰，等待着她所说的由神预言的契机。
皮亚杰则是在等贝德先生，所以当皮亚杰和贝德相遇后，那帮光明余孽就觉得自己等对人了，要求皮亚杰和贝德先生留在别墅里完成画作，提供最终的预言。”
普洱点了点头，道：“卡伦，你对这个日期有印象么？”
“嗯？”
“当时我应该还在艾伦庄园。”
“是的，具体到日子，你不记得那天发生什么事了么？”普洱问道。
“发生了什么事？”卡伦沉吟道，“记不清楚，住在庄园的这段时间，我几乎忽略掉了日期和星期，因为庄园里的生活太舒适了。”
“看来以后你大概也不会记得结婚纪念日。”普洱用猫爪子将这块薄木板翻开，卡伦看见木板后面，竟然也有一幅画。
只不过这幅画不是画在木板上面的，而是画在画纸上，贴在了木板这一面。
这幅画中画的是艾伦庄园的演艺厅到古堡门口的景物，下着雨，演艺厅那里跪着一个人影，古堡门口则是老安德森带着一众家族核心成员很是焦虑地等待着；
中间有一块污渍，将原本完整的一幅画进行了分割。
这块污渍，卡伦记得，是当时自己将帕子丢上去时，不小心刮蹭出来的。
普洱用猫爪子指了指右下角位置的日期，道：“是同一天哦。”
卡伦开口道：“也就是说，我接受净化的那天，同时也是光明余孽接收到神引的日子。”
普洱摇了摇尾巴，道：“可以再大胆一点，你看见没有，这里虽然下雨，但你接受净化是在白天；而反面那幅画，你们那晚一起坐在一起喝酒，应该是夜晚，是吧？
也就是说，虽然是在同一天，但你的净化在前，他们接收神引在后。”
“是因为我的净化，才牵动到光明余孽接收到了神引？”
卡伦记得那天发生了什么，光明之神的手指抵在自己的眉心位置，
喊道：
秩序，出来见我。】
普洱开口道：“我猜测他们神引中得到的指示，唯一确认的大概就是皮亚杰这一点。
所以，光明余孽接近和控制皮亚杰，是想以他作为线索，等待契机的出现，
皮亚杰则在梦中梦见他会见到因为家族被毁灭而显得很颓废的贝德。
所以，光明余孽，不，不仅仅是他们，也包括我们，都认为皮亚杰的这条线，就是为了等到贝德。
但问题就出现在这里，
因为，
谁能断定，光明余孽等的人，和皮亚杰等的人，他是同一个人呢？
比如，
刚买了房子背了贷款急需要找一个工作，躺在床上一边喝着冰水一边翻看着报纸，结果看见了亚当斯诊所广告的某人。”