春去秋来，岁月轮回。兰皋城过了一年又一年，早已不是五年前战时的模样了。

忽一日，城门顿开，一骑出，沿着大河向东飞驰十里，在一处木石围栏的关卡住停住。关卡处一溜近百间窑洞，几百间帐篷，显然是士兵长期居住。离士兵不远处，有一集市，看来此处不仅要供士兵生活所需，也要不时供兰皋城所需。关卡处围栏向远方伸支，三五步一哨兵，期间还有来回巡视的。细心人会发现，围栏延伸成一个圆，拱卫的是兰皋城。

关卡只让进、不让出。初次来的商贩不信，有些不屑道：你看那围栏里几处寸草不生的地方，为何会如此？那是因为有人想逃出来，被射死后就地架起柴烧了，连草都烧死了一时半会长不出来，便形成了几处空地。

而今日，似乎有些不同，那一骑来后，关卡内走出一队人马，人人蒙着面，向着兰皋城走去。如果是现代人看到，定会感叹，什么蒙面，分明是口罩么！再有眼尖的，从那阵型、衣服上看出：那队人马有北州太守长孙长平，长孙长平望着兰皋方向心道：先生救我，而我未能救先生，有愧呀！虽我只留800兵守北州，剩下的全带走，连召募的不足万人，可还是来晚了，面对一旅、北元、宿尉、华城的滔天怒火，兰皋城外瞬间成了地狱，我是想进去找你，可进不去呀！我长孙长平此生坦坦荡荡，从来无愧于心，但有愧于你呀！先生！

长孙长平护卫着一辆马车，上去一人，一身戎装，雌雄莫辨，低声道：再看看你视死守护的城，住住你那窑洞，睡睡你的土炕，我也该回去了！一场大梦啊！

看着一队人马向兰皋走去，围观的另一人说连这也认不出来，那就是花木兰。听说是花木兰，众人惊咦了一声，伸长了脖子要看。花木兰却一闪而入，马车一阵奔腾远去，众人唉叹一声，又错过一睹真颜了。

有人说：花将军真是夏的定海神针呀！没有花将军，都不知道夏会是什么样子。可怎会是女的呢？都说西戎四美：阏氏拓跋明玉、歌后阿塔娜、巫女乌云、小魔女拓跋明珠，美的不可方物，依我看我夏的娘娘婉儿、女夜叉花木兰尤在四美之上，尤其是花将军的英武，那是这五美没有的，虽说小魔女拓跋明珠跟着花将军学了点，可那差的远了！

有人说，谁说女子不如男！花将军志向远大，听说入伍就是抢了父兄先，父兄没办法才瞒了下来。花将军从北州入伍发迹，九曲之地斩露头角，对蒙之战一战成名，被先帝看中，设计作了现在夏帝的大将军，你们是不知道，当时京城乱的三皇子根本掌控不了局面，相国又想要一手遮天，乱局之中还是花将军逃回南方，带兵回都拱卫，扶夏帝登基，镇压大、二皇子一派及反对之人，与四方谈判：合亲东蒙后夏蒙联合打击东夷，结盟南华，让利吐蕃，对元、宿尉、华城等所为不计较、通商友好，一举荡平戎羌，稳定朝局，辅政定国策，这才让一个岌岌可危的夏重新立了起来。这几年，花将军基本还政夏帝，一心放在控制瘟疫上。自从瘟疫起，花将军一夜入城出来后，就呆在此地主持，极少回京，看来基本上还政夏帝了。真我国之柱呀！只是可惜，从未听过与哪个男子有情。

一人道：那是你不知道！听说在北州时，南侠就慕名而来，甘拜石榴裙下，终不得，心灰意冷才回的南华。

又一人说：其实你们不知道，花将军与无风早就有私！

一人惊呼：不可能，不是叔侄么？

那人道：什么叔侄，你见过不是一个姓的叔侄？

众人噢了一声，感慨半天：无风配花将军还是差了点。有人低声恨恨道：好女人都让无风驴日的给日了。

有一客商道：看来瘟疫要过去了，大买卖要来了。一人问，此话怎讲。客商道：五年前那场战争后，兰皋城瘟疫起。古人说，大疫不过三，现足足过去了四年，听说兰皋城早无疫情，夏只是为了保险起间，才缓了一年。兰皋是东西贸易关键，因瘟疫原因，这五年东西贸易绕着走了蒙的河西。如果兰皋一放开，势必没有再绕远走河西了，必会端端地走兰皋这条线，肯定促成贸易报复性、爆发式增长……

有人插嘴道：是呀，这几年蒙沾了大光了，收回了肥沃的河套，免交了龙城之战的马匹、钱财，单于又娶了夏公主，又做了这么大单生意，蒙再不是哪几年任人欺负的匈奴了。

又一人道：这还不是沾了无风的光，听说当年蒙的太后第一次见无风便霸王硬上弓，别人是一见衷情，她是一日定情，最后生硬勾引到蒙，么明么黑大战七七四十九个，差点要了无风的命。都说兴蒙之策是在床弟交锋中来的，无风不允太后不让下床。众人大笑，客商皱了皱眉。

那人又道：最终无风败下阵来，耍赖躲到罗刹，太后带着与无风的私生子撵到罗刹，无风才不得不定下这百年大计，没有无风哪有现在蒙的强盛，怕只怕匈奴本性不改，过不了几年，又得南下。

客商说哪倒不会，我常年在蒙戎羌交界的河西之地做生意。有幸结交蒙右大都尉，听说当年龙城之战后，无风主持议和定的就是友好互市，互为友邦，永不侵犯的国策。只是将蒙长余的牛羊马匹等物产供给夏，购买夏的粮食统绸缎等蒙所没有的。五年前，出兵助夏便是最好的例证。单于与公主通婚只是巩固这种关系，要不怎会现在还派兵攻打东夷。