隆冬之际，果郡王顶着一身的风雪回京了。

十月底，皇上派果郡王前去西北巡边，一则是年羹尧刚死，西北众将人心不稳，二则岳钟琪刚接手西北军权，急需朝廷支持。

果郡王不负皇上所托，将这棘手之事办得很是圆满。

在养心殿中果郡王将西北事项如实陈述，皇上耐心听完后只说了句：

“朕知道了。”

然后转而说起让他留宿的事：

“你先到凝晖堂休整一番，今晚你就留在宫中，陪朕喝酒聊天。”

皇上疲惫的眼中尽是欲言又止，果郡王想到朝廷对外宣称敦肃皇贵妃是突发疾病薨逝的，可眼下皇上的神情，让他不得不多想其中有隐情。

果郡王也很久没有听到关于甄嬛的只言片语了，今晚说不定皇上会谈及，他爽快的应了下来。

雪夜书斋之中，皇上带着酒菜前来排解苦闷。

“什么都别问，朕心里烦，你尽管跟朕痛饮即可。”

皇上在果郡王开口前，就直接出言堵住了他。

若他们只是寻常弟兄他可坦诚说出这段时间让他心神俱疲之事。

可他是帝王，不能轻易将自己的软弱视之以众，

他的后宫纷争不断，竟闹到了兵刃相见的地步，是他作为帝王的无能，不能震慑平衡后宫，导致后妃们连他都敢算计。

偏偏其中因由不能对外人道也，更何况还有人与他颇有牵扯。

他一腔雷霆之怒，竟不知要往哪里宣泄，偌大的后宫，他现在是一个都不想见，只能自己跟自己较劲。

闷酒一杯一杯下肚，就在果郡王想开口劝皇上少喝为上时。

皇上却自己将酒杯重重放下，带着七分醉意道：

“不喝了，朕今日已属放纵，十七弟，你早些歇着，明日去看看皇额娘，她很是挂念你。”

皇上来得快去得也快，果郡王此时也是微醺状态，他十分想跟人畅谈一番，可举目望去凝晖堂中竟无能说之人。

他抽出长相守，想尽情吹奏一番，却又想到曲高难遇知音，只能惆怅的将剩余之酒一饮而尽，求个一醉好眠。

永寿宫中，沈眉庄见甄嬛略次给她使眼色，终于明白过来，用担心甄嬛夜间会挠伤口的借口，成功留宿。

冬夜暖洋洋的被窝中，甄嬛跟沈眉庄像两只慵懒的猫咪依偎在一起并排而睡。

没有祺贵人在旁盯着，甄嬛只觉连伤口都没那么疼了，她感叹一声：“眉姐姐，可算找到机会跟你好好说说话了。”

沈眉庄见她无奈，也心有感触说道：“这祺贵人未免太过伶俐了，不过嬛儿我观此人跟你说话虽周正，可眼角眉梢却透露着精明算计，只怕这份周正也是刻意为之。”

“所以我才想着留下眉姐姐，有些事有些话，我实在不愿意她在旁听去。”