十一月初一，甄远道升官了，正二品的吏部尚书兼都察院左都御史。

同时赵之垣在刑部交代了当初被革职后又重被起复的原因，竟是送了五万两白银到翊坤宫，求得一次面见年羹尧的机会，在年府花了三十万两银子才让年羹尧松口，为他在御前强硬谋得工部通政使的官职，事后他又额外孝敬了华妃五万两银票。

买官的证据被他记录在账本上，账本则埋在隐蔽的地方，此次为了洗脱罪责竟交代得一清二楚。

此事被刑部官员当朝曝出，群臣又是一番激烈讨伐。

“臣本以为年家卖官鬻爵，皆因年羹尧贪得无厌，却想不到后宫宠妃为了奢靡度日，竟敢插手朝廷吏治，如此看来赵之垣只是个例，私下不知还有多少官员是走了华妃门路才谋得官位，此等人群为官之心不正，在其位并不能谋其职，还望皇上严查。”

“臣听闻年家卖官均以十万两白银起价，这些银两都来自民脂民膏，他们谋得高位后只会加倍剥削百姓，长久以往必生民怨，影响朝廷清誉及皇家威望。”

“臣附议，权臣为一己私欲买爵贩官动摇朝廷科举根本，此风万不可长，臣奏请皇上彻查年氏一党中有多少人是通过此举谋得高官厚禄，这些人该处严刑处罚，以正朝堂纲纪。”

“后宫女子当恪守本分，万不可干涉朝堂大事，奏请皇上严惩华妃。”

“......”

皇上面无表情的看着激愤的群臣，沉声开口：

“赵之垣一面之词并不足信，许是为了脱罪强行攀扯呢？”

朝堂之上自有老狐狸听出了皇上维护华妃的意思，后宫之争只在皇上一念之间，他们家族并不需要靠女子争宠来获得皇上重用，因此马上保持沉默，静看事态发展。

但偏偏刑部侍郎是个耿直性子，以为皇上只是想要证据更加确凿忙开口上奏：

“启禀皇上，当初翊坤宫掌事太监周宁海收了三千两银票为赵之垣牵桥搭线，翊坤宫掌事宫女颂芝也借机谋取好处，这些费用赵之垣都记录在账本上，如今周宁海已死，可查抄颂芝住处核对所收金银，自然水落石出。”

这番话让皇上心里一阵无力，他瞥眼看了眼朝堂上各有算计的朝臣，今日若他徇私，以后再难让朝臣信服，君与臣有时也得互相牵制，皇上心里几番思量，最终下旨褫夺华妃封号，将其贬为贵人，颂芝关押进慎刑司审问，若证据确凿再行刑罚。

江福海趾高气昂的闯进翊坤宫传旨时，颂芝正在伺候华妃用午膳，一道旨意如晴天霹雳将两人生生隔开。

颂芝甚至来不及跟华妃好好告别，就被生拉硬拽的拖出了翊坤宫。

华妃毫无形象的瘫坐在地上，江福海居高俯视着她轻蔑笑道：

“华妃娘娘，呸！奴才说错了，年贵人，皇上说了你德行有亏，以后就好好在这翊坤宫里反思己过，可别再无事招摇过市了。”

江福海此时的奚落，年世兰早已听不进去，颂芝自小就跟着她，她虽脾气骄纵，可在心里早将颂芝视为妹妹，她现在只担心颂芝在慎刑司会遭遇非人的刑罚，至于颂芝会不会供出不利她的事情，她反而一点都不怕，她的家散了，最亲的人阴阳两隔，如今连颂芝也保不住，以其这样的煎熬，不如给她来个痛快，要杀要剐她受着就是。