一日早晨吞弥桑布扎入宫求见松赞干布，恰巧松赞干布正和叶法善饮茶谈心。知晓吞弥桑布扎来意后，松赞干布甚是不悦。他无意信奉道教，但认为大唐之所以强盛就是因为包容并蓄，开放兼收，正所谓海纳百川，有容乃大。可吞弥桑布扎在吐蕃德高望重，声名显赫，松赞干布对吞弥桑布扎的意见又不能不采纳，这使松赞干布十分为难。最后他想出一计，让叶法善与吞弥桑布扎于在此时此地来一场论道辩经。

二人各展所学，一人以佛家经典为依据，一人以道家精要为凭借，妙语连珠，层出不穷；锦囊佳句，信手拈来。从清早直辩论到晌午也没有分出胜负。吞弥桑布扎和叶法善都起了争强好胜之心，文斗既然不行，二人又决定以武学比较高低。佛家的武功似山，沉稳大气；道家的武功如水，轻灵飘逸。佛家的武功由外而内，先练筋骨，再习内功。道家的武功恰恰相反，以练气为主，内功强了，拳脚、身体自然也就得到了增强。佛与道既相生相克，又互为补充。二人大战了数百回合仍是奈何不了对方。

太阳落下，月亮升起。吞弥桑布扎与叶法善斗了一日未分输赢，皆心有不甘，最后又比拼起法术。从符咒术、巫蛊术、幻术、摄魂术一直斗到夺舍法，祭风法等等。

月亮落下，太阳升起，二人又战了一夜。整整一日一夜，吞弥桑布扎和叶法善水米未进，片刻不歇。二人精疲力竭，已成强弩之末。终于叶法善趁吞弥桑布扎有所懈怠，侥幸胜了半招，才结束了这场荡气回肠的斗法。

经过此番比试，吞弥桑布扎回到府中口吐鲜血，一病不起，不到一年便撒手人寰。叶法善也损耗功力，深受内伤，在卯山将养了数年才恢复了元气。

松赞干布的本意是想让吐蕃如大唐一样开放包容，以赠强国力，但万万没想到会是这样的结局。吞弥桑布扎是吐蕃的股肱之臣，他一死松赞干布更加愧疚，结果不幸染了风寒，也于吞弥桑布扎死后不久暴毙而亡。

象雄上人因师傅吞弥桑布扎之死恨透了叶法善，发誓要为师傅报仇。不过那日叶法善所展示的神功绝学也使他心有余悸。象雄上人知道自己不是叶法善的对手，所以每日勤修苦练以求能达到最高境界。功夫不负有心人，经过二十多年的辛苦时光，以他今日的功力连当年的吞弥桑布扎亦不是他的对手。

象雄上人自信自己的武功早已超过叶法善，所以当他得知今年的天下第一赌局，叶法善也会到场，便不远万里来到中土寻机复仇。