因此，夏侯炎更在意的是，在东境千千万万个投敌叛徒中，罗萨里奥大公为什么单单拎出威廉·海德这么一号人物来说道说道？

这货，到底有什么特殊之处？

“根据蔷薇城白厅在沦陷区收集的情报，威廉·海德的前帝国军校背景以及镇长身份，几乎是立刻引起了联邦兽人的关注。”摆脱了山茶岗惨案的话题、谈到威廉·海德，罗萨里奥大公的神情明显自然多了，“就在他投敌后不久，联邦在东境的最高指挥官阿道夫·黑眼大督军，便正式授予海德‘前线税务官’一职，命令他在沦陷区为联邦大军征收粮饷。”

夏侯炎觉得这位阿道夫·黑眼大督军的策略很明智：让一个投降联邦的前帝国人类去挨家挨户收钱，肯定比让一群绿皮士兵上去砸门，更能稳定沦陷区的民心。

“威廉·海德最初负责征税的区域只在山茶岗一带，但很快，他卓越的工作能力以及远超同侪的征税额，就进一步得到了联邦方面的认可。”罗萨里奥大公道，“短短三个月后，他先是被联邦军队提拔为‘占领区税务总督’、总揽东境沦陷区的税收、财务与人口问题。

“威廉·海德管理东境沦陷区的手段非常高明。第一，他建立了所谓的‘十户连坐制’，将每相邻的十户人类编为一组，如果其中一户出现抗税、逃亡、加入反抗组织的情况，则十户全都要一并处决，这个制度成功遏制了战争初期沦陷区的难民潮，也极大增加了我们在地下建立反抗组织的困难。

“第二，他在征税和编制户口的过程中，不断分化沦陷区的人类居民，将其中愿意效忠兽人的投降派拣选出来，组建了一支听命于他个人的地方保安部队‘山茶旅’，在加强对占领区控制的同时，也解放了大量原本应该被用于镇压占领区反抗的兽人兵力——我们在燃晶峡谷之所以如此吃紧，其中就有威廉·海德的一份‘功劳’在。

“第三，威廉·海德成功利用沦陷区人类居民的恐惧心理，压榨出了数量超乎想象的金币、银币和铜币——他相当巧妙地周旋于兽人军队与沦陷区的人类居民间，和相当多的兽人将领建立了亲密的关系。正是由于兽人的默许，威廉·海德现在掌握着随意处决沦陷区人类的特权。在死亡阴影的笼罩下，留在沦陷区的小商贾、手工业者和农民不得不为了生存，而将自己数十年来的储蓄尽数献给海德。

“目前为止，威廉·海德已经成为了联邦鲜血议会在东境沦陷区的第一代言人、光荣联邦大酋长亲自任命的‘特别军事顾问’——换言之，整片沦陷区的最高行政长官。”

“所以，这位海德先生是个聪明且成功的叛徒头子。”夏侯炎鼓了鼓掌。

“威廉·海德代表兽人在沦陷区征收的财富，远远超过了联邦方面的军事开支。我猜，他辛苦搜刮来的金币，到现在还堆在海德手下的某座金库里呢。”罗萨里奥大公犹豫片刻，道，“艾略特，如果我们能成功收复东境、拿到联邦刮来的民脂民膏……别说支付尾款了，帝国军部甚至可以按两倍的价格向你——呃，向‘霜枫岭第二机械工业集团’，支付‘烈焰夹心糖’和其他军需品的费用。”

“您这么说的意思是，我们霜枫岭和你们帝国正规军现在利益一致啦？”夏侯炎哑然失笑，“守住燃晶峡谷、再一起打回鲜血战线，到时候大家都有的赚？”

“你们霜枫岭肯定有的赚……”罗萨里奥大公苦笑道，“当然，不论这场游戏后续如何发展，东境那几百万的人类居民已经必然是输家了。大家都是理智的成年人，我无法否认这个残酷的事实。”

“那您呢，格林姆·罗萨里奥？”夏侯炎沉吟片刻，玩味一笑，“如果我们能够收复失地的话，那么您也可以就此一雪前耻、挽回声誉，不是吗？”

罗萨里奥大公摇了摇头：

“这些对我来说都无所谓。”

“那您的目标是什么？”夏侯炎侧目问道。

“我想结束这场无谓的战争。”罗萨里奥大公郑重说道。

夏侯炎闻言，陷入了沉默。

“很抱歉这么晚打扰你，艾略特，‘烈焰夹心糖’的费用我们帝国军先只付一半，就这么说定了。你赶紧回去和伊莎·桑德利亚女伯爵‘商议领地大事’吧。蒙巴顿，你这两年在霜枫岭做得不错——当初你在军校的时候我就很看好你，请继续好好干。”罗萨里奥大公朝夏侯炎和肖恩点了点头，然后戴上军帽站起身，向帐篷外走去。

临出门，罗萨里奥大公像是想起了什么，又回头望向领主大人。

夏侯炎回应以询问的目光。

“艾略特，多留神这个威廉·海德。”罗萨里奥大公站在门前，低头斟酌着词句，缓缓地提醒道，“你来东境是想给你们霜枫岭赚一笔，我是想结束这场灾难，莱恩·格兰特司令则是想立下战功好把我踩在脚底——但威廉·海德和我们都不一样。艾略特，不知道你有没有见过严冬里那些饥肠辘辘的野狼——为了填饱肚子，它们会把出现在视野中的任何东西狠狠咬上一口……”

罗萨里奥大公顿了顿，道：

“无论威廉·海德曾经是个怎样的人，但现在的他就是这么一头饥饿的野狼——而且正是我们，让严寒的深冬降临到了他的头上。小心点别被他咬了，艾略特。”

夏侯炎笑靥如花：“您放一百八十个心，我可以用圣神的名义向您保证，在未来的一个月里，能咬到我的只有伊莎·桑德利亚小姐。”

罗萨里奥大公深深怀疑，这是霜枫岭公爵的狗嘴，在今晚吐出的唯一一句真话。