倩太后一边安抚小皇帝，一边道：“荡寇侯收复东南，平叛有功，哀家欲封荡寇侯为定国公，众卿以为如何？”

不等百官表态，杏太妃忽然道：“安西侯自任招抚使以来，招安大小势力数十股，本宫以为，他可封宁国公！”

她的意思很明白，你不封我弟弟宁国公，我也让你封不成定国公。

李柯等人纷纷附和道：“太妃所言有理，安西侯宜封宁国公！”

不少朝臣对这个提议嗤之以鼻，只因李金利招安的都是乌合之众，还有一些反民首领明面上愿意归降，实则是缓兵之计。

不过他们知道，不让李金利封侯，杏太妃也不会让太后如愿，因此都缄口不言。

倩太后沉默了片刻后，道：“李大人劳苦功高，确宜封公。”

徐胜和李金利各自领旨谢恩。

百官随之议定，过了正月，定国公徐胜远征西北，宁国公李金利则率军前往两湖平叛。

散朝后，徐胜没有急着回府，而是在金陵城中兜兜转转，钻进了一家酒楼。

这是金陵城中生意最好的酒楼，即便最动荡的时候，它也不乏食客。

三年前，有小股叛军潜入金陵，在附近烧杀抢掠，但对这家酒楼却是秋毫无犯。

伙计一见他走进客栈，便奔过来，惊喜道：“徐大官人，好久不见了，掌柜的天天念叨您呢！”

徐胜微笑道：“出了趟远门，劳掌柜的挂心了。”

伙计道：“徐大官人吃点什么？”

徐胜道：“来一道神仙鱼，其他的你看着上吧！”

伙计连连点头应承，便引着徐胜往楼上雅间走。

踏上楼梯的时候，他忍不住看向墙上挂着的一幅《秋日晴空图》，那个地方原本是挂着一首诗的。

到了雅间，等上菜的空当儿，他推开了窗，望着喧哗的大堂怔怔出神，也不知在想什么。

过了一会，房门被推开，伙计端着酒菜进屋，旁边还跟着一位两鬓斑白的男人。

徐胜笑道：“肖大掌柜，怎劳您亲自过来了？”

肖掌柜怀里抱着一个卷书轴，他呵呵笑道：“贵客临门，小人当然要亲自招待。”

他将酒菜一一摆好，又让伙计先行退去。

雅间内飘散着食物的香气，徐胜望着肖掌柜怀里的卷轴，笑道：“这莫非是肖掌柜收藏的传世名作？那在下可有眼福了！！”

肖掌柜回头看了一眼，确保房门已经关上。

他讪笑道：“徐官人说笑了，小人做的小本生意，哪来的什么传世名作，不过……”

他顿了顿，续道：“不过在很多人心目中，它的价值未必逊色于任何一幅传世名作。”

徐胜被他吊足了胃口，奇道：“究竟是何佳作？还请肖掌柜赐示！”

肖掌柜却不急着把卷轴给他，而是问道：“徐官人可还记得，第一次来小店是什么时候？”

徐胜想了想，道：“三年前的秋天。”