唐庸兵不血刃地接收了流火城，只因他威望既高，声名又响，流火城守军根本兴不起抵抗的念头。

征银征粮的告示很快颁布下去，一时间城内豪强士绅人心惶惶。

他们当中自不乏巧取豪夺者，但也有许多是靠着自己的双手一点一点积累起家业，谁也不愿将自己的财富拱手让人。

何况是这多事之秋，没了粮食，一旦发生变故，岂不等死？

处理了些事务后，唐庸正要回后堂陪几位娇妻，下人来报道：“二爷，齐大人亲自上门送请帖！”

这位齐大人本是城中长官，唐庸进城后，他便搬去了自家宅院。

唐庸微微笑道：“请他进来。”

他知道自己不露个面，城中总归民心不稳，该找个机会打消他们的疑虑。

齐大人躬着腰快步走进大堂，倒头便拜：“下官参见公爷！”

唐庸点了点头，微笑道：“可是城中的士绅老爷们要见我？”

齐大人愣了愣，随即苦笑道：“公爷料事如神，下官佩服。正是城中士绅恭请公爷今夜莅临万福楼赴宴！”

唐庸道：“也好，我也正想见见他们。”

齐大人大喜，张了张嘴，犹豫了一下，想说什么，欲言又止。

唐庸笑道：“有什么话不如今晚再说。”

齐大人点点头道：“下官告退。”

他刚离开，林澄便找了过来，他身着素衣，头缠白布，显是在为什么人戴孝。

双目红肿，显是哭过了。

唐庸惊讶道：“怎么回事？”

林澄哽咽道：“那日我们离开皇宫后，虎国公便触柱自戕了……”

“什……什么？”

唐庸胸腔中弥漫一股悲怆之意，但是他并不意外。

那位皇帝实在伤了太多人的心，而受荼毒最深的人之中，必定有虎国公的一席之位。

虎国公一生纵横沙场，军功累累，他德高望重，为人却低调谦逊，深受百姓爱戴。

没想到敌人的屠刀不能伤他分毫，最终却在朝堂的阴谋诡计中看淡了生死，选择自尽。

唐庸叹了口气道：“虎国公虽死犹生，我们不会忘了他，大华世世代代的子民也不会忘了他。”

林澄忍不住哭道：“二爷，您知道吗？当初即便知道我父母死于他之手，我还是告诉自己，只要他勤政爱民，造福百姓，我便永远将这个秘密烂在肚子里。

我不明白，他那么聪明，明明可以做个好皇帝，为何偏偏要干出那些天怒人怨的事情来？”

唐庸无法回答他的问题，人性的复杂本就不是人类自身可以想象的。

过了许久，他才道：“过去的就让它过去吧，还有很多事情等着我们去做。”

林澄忽然抬起头，盯着唐庸道：“二爷，您做皇帝吧，我相信您做了皇帝，百姓一定会有好日子过，外族也不敢再轻犯中土！”

唐庸性情荒唐，但他对百姓似乎有一种天生的慈悲和怜悯。

即便面对安徽数十万反民，他也是尽了最大努力招抚后，才选择了水淹饥民这样决绝的做法。

唐庸没有答他的话，但似乎被触动了某种心事，脸上浮现了一丝挣扎之色。