怪不得巨蟒岭如此顽固，死活不肯归顺，原来是有这般家底。

不过从许三刀的话中也能听出，这是他们多年的积攒。

按目前的状况，一旦耗尽，恐怕难以再度补充。这或许就是他们急于寻找出路的缘由。念及此，付久重发问道：

“许寨主，敢问近期可有人招揽你们继续与朝廷作对呢？”

许三刀此时也不再遮掩，他颔首道：

“不瞒你说，前些时日，听闻屈前辈在陕州一带联络各山寨，商议归顺朝廷之事，也曾派人与我们联系。我们当时想也没想，就一口回绝了。没过多久，又来了一伙人，自称为九头虫，是与朝廷对抗的一股势力。他们一上山就送来大量物资，还许诺诸多好处。此次联合两个山寨围攻双龙寨，便是他们在背后运筹帷幄。”

付久重此时更加确信自己的猜测：九头虫果然是企图借助陕州的山贼给朝廷制造混乱，借此转移一些注意力。但他实在难以理解许三刀为何如此痛恨朝廷，于是问道：

“敢问许寨主，为何如此坚决地反对朝廷呢？”

许三刀抬起头，与付久重对视许久，最终说道：

“我们祖上因直言反对伪皇帝篡位而被判谋逆罪，惨遭灭族。我们这一支族人历经千辛万苦，才终于逃到这陕州的群山之中。百年来，祖训代代相传，灭族之仇从未敢忘。这些年与官府的厮杀，更是致使不少族人命丧官府之手。你说，我为何要坚定地反叛朝廷？”

付久重能深切感受到他刻骨的仇恨，见他言辞有些过激也并未在意，只是叹息道：

“哎！这也不能怪你，只能归咎于当初某些人的野心吧。”

他又转头对沐云舟说道：

“大哥，许寨主的赎金已经相当丰厚了，我看可以了。”

沐云舟点点头，他其实知晓许三刀一族的过往，对他刚才所说的并无太多感触，见付久重提议，当即应道：

“好，那就这么定了。这样，我让人给许寨主送来纸笔，许寨主先写好书信，再派寨中之人给巨蟒岭送信。具体的赎人环节，咱们再商议。”

许三刀默默地点了点头，向沐云舟和付久重抱拳示意后，便退回了监牢的最深处，重新坐下，不再说话。

沐云舟命人送来了笔墨纸砚，又找来一名得力的手下，安排他去负责找人送信和换取赎金的事宜。

走出监牢，沐云舟沉重地叹息道：

“恐怕这巨蟒岭也撑不了多久了，他的那些族人多年来已不再是中坚力量，近年来又有那么多外人加入，恐怕他回去后也难以掌控局面了。”

付久重深知沐云舟的意思，但他更担忧巨蟒岭的未来。他也叹息着说道：

“是啊，等他回去后，用不了多久，就会因为弹压不住外人，要么被寨中人夺权，要么被其他山寨吞并。”

两人各自心怀忧虑，默默地向沐云舟的住处走去。

走到半路，付久重说道：

“我们必须尽快安排人手与官府联络，提前做好应对准备。我怀疑九头虫很快就会将陕州所有与朝廷对抗的山寨联合起来，昨日巨蟒岭和野熊岭的联合就是一个信号。”

沐云舟点头表示赞同：

“没错，一旦他们联合起来攻寨，我们一个寨子难以抵挡。这样吧，不仅要联络官府，还要联络那些有意归顺的山寨。他们既然能联合，那我们也可以。如果到时情况有变，我们也好相互照应，不至于应付不来。”

付久重抱拳道：

“大哥真是深谋远虑，小弟拜服。”

沐云舟摆了摆手，说道：

“兄弟，你别再这么说了，咱们兄弟之间不必如此。”

付久重有些不好意思地挠挠头，嘿嘿地笑了起来。