顾老大一家吃过晚饭，看着天要晚了，还不见兄弟回家，便到沟浜路上看看，正好本队的徐大爹爹从北头走来，一个生产队只有徐大爹肯跟他说说话。大多数社员看见他兄弟俩如同遇着瘟神，躲得远远的，唯恐避之不及，就是在一起做生活，也没人愿意靠他们。他拦住徐大爹，客气道：大爹吃过了？大爹答道：吃过了。顾老大又问道：大爹你从北边来，看见我家老二的？徐大爹惊道：你还不晓得？顾老大也惊问道：怎么了？什呢事。徐老爹道：你家兄弟在队房里上吊死得了。顾老大问道：多晚的事？徐大爹道：下傍晚的事。顾老大又问：大爹，你晓得为什尼事的？徐大爹道：我也是刚才听人说的，说你兄弟同你家后沿的那个憨丫头在一起的，被赵忠志带人捉住了，躲在队房牛屋里，被他们吓得上吊了。徐大爹也不敢再多说，便急急忙忙地走了，留下顾老大愣愣地站在那里，继而顿足恨道：兄弟，你这不是找死的吗？什呢事不好做，偏去糟蹋人家小姑娘。

顾老大拎着马灯，去了队房，果见自家兄弟上半身穿着旧衬衫，下半身光着，直挺挺躺在地上，摸摸他身子，已经僵硬，顾老大淌下眼泪，又不敢大声哭出来，呜呜咽咽抽泣着，哭了片刻，便回家请了两个扶重的，拿了兄弟平时睡的柴席，将他裹了，去庄子东南处内荡野圫上，寻了一处荒地，挖了坑，草草埋了了事。

向阳第二天才知道此事，她问过忠志，忠志说我们也没打他骂他，他自个儿寻的短见，等我们进去，他都吊死了。正好下午公社开会，向阳向公社领导汇报了此事，祁书记单独找忠志谈了半个小时的话，从书记办公室出来时，忠志脸色凝重，有人请他在街上吃晚饭，他婉言拒绝，骑着自行车回家。

开现场会的那个下午，生产队社员没有上工，秀萍和队里几个小伙伴也去了比赛现场，无非是看看热闹，何小丽第一个栽到头时，她们也跟着激动起来，个个为小丽夺得第一名而高兴不已，有人道：真没看出来呢，平时她不怎么下田做生活的——话还没说完，旁边有人用手轻轻地捣了她一下，用嘴角向旁边一努，忠礼在她们身后呢，那人道：怕什呢，我又没说他家人坏话。又有人道：他家跟秀萍家还有亲呢，说他家坏话，不怕秀萍去告上呀。秀萍道：你们说你们的，关我什呢事。那个女的又道：这三先生也是的，昨个他舅舅帮他介绍个对象，他想都不想一囗回绝。另一个道：你怎么晓得的？那个人道：我听我妈说的，我妈是赵家大奶奶跟她谈闲谈起来的。几个人叽叽喳喳，又挤到别处去了。说者无意，听者有心，秀萍把这话一直放在心上，总想寻个机会问问忠礼。

学校放暑假，忠礼闲在家里，大哥便安排他一些生产队生活，其实大伏天，队里也没什么事，无非罱泥筑渣，薅薅秧田里的杂草。一日早饭过后，忠仁对他说道：今个儿去滩上打蒲黄。忠礼道：队里人都下去呀？大哥忠仁道：外荡水大，妇女以及岁数大的没去，就几个男劳力，你打蒲黄比较谙行，所以算你一个。忠礼噢了一声应着，便拿了小挽子套上笆斗络，撑船下荡，刚出坝口，后面有人喊道：三哥，带我上船。欲知说话者是谁，下回接着叙。