忠仁送走大舅，正打算去田头看看，吴文喜急匆匆地过来，喘着气对忠仁道：赵队长，不好了，牛中暑了。忠仁忙问其故，文喜道：天气热，牛从一大清早拉到现在，没歇一会儿，刚才突然瘫在田里，见它口吐白沫，浑身发热，我赶紧把它牵到树棵荫凉下，用冷水给它擦了身子，现在好多了，应该没甚大碍，只是下午实在不能再干了，牛吃不消，我人也吃不消。忠仁道：那田块收拾得怎么样了？文喜道：有一块田能栽了，还有一块田才耙个头告，不行喊几个男劳力用耧耙搂搂。忠仁道：也只有这样了，我马上去安排人上工，你先回去歇歇。文喜道：哪敢歇呀，我还不放心牛呢，我得去田头看看它。忠仁道：你中饭还没吃呢吧。文喜道：没呢。忠仁道：我家现成的面条，吃碗再去。文喜道：不了，我老伴把中饭拿到田头了。说完匆匆而去。

上工的哨子从庄头响到庄尾，社员们陆陆续续地下田干活，男人们或耧田或打秧，女人们则下趟栽秧，二十几个妇女一字排开，栽得快的排在头趟，然后依次往下排，大伙儿对自个儿有几斤几两还是心中有数的，所以也没人争着往上趟排，手脚不甚麻利的总是排在最后，一趟秧下来，头趟的上了圩埂歇脚，尾趟的还有小半截田呢，先上田头歇了会儿的又下了田，帮着慢的接趟子，接完趟子，大伙儿再上岸蹲在田头树荫下休息。栽最后一趟秧的时候，下趟之前，成美跟大翠出主意：头几趟的老是我们这几个，这趟把她们往前赶赶。大翠道：有哪几个呀，后尾子上的都是些岁数大的，性子慢的。成美道：何小丽刘秀萍潘学妹她们，尤其是何小丽，平时嘴若夸夸的，这回跟她开个心，把她夹在你我之间的趟子上。大翠道：算了吧，她能下田栽秧就不错了，还糗弄她。成美道：你是怕她男人说你，还是保庇她呀。大翠道：不是的。成美道：那就这样子，听我的。成美站起来说道：刚才田队长说了，最后一趟秧早栽早收工，下趟的顺序打乱了，头趟还是冯大嫂子，这第二趟是我，三趟何小丽，……何小丽听了，心中格登一下，明摆着是拿我挂相，露出一丝别人不易觉察的冷笑，只听成美继续道：往下排，刘秀萍，潘学妹，田队长……

忠仁光脚走到田头，对妇女们说道：秧栽的是快，还没得倒棵子趴棵子，就是退步大了些，这趟稍微推些起来。赵队长走后，妇女们开始下趟，开始并没有什么差距，栽了几丈远，何小丽朝头趟的冯士英使了个眼色，士英心领神会，她早就听说何小丽在家做姑娘时是个栽秧能手，两下里起了精神，发起了力，十几分钟，便把个赵成美落下丈把远，赶着赶着身上早已大汗淋漓，只见何小丽像发了疯似的，左手剔秧右手飞快地插到田里，马步稳重向后疾退，别人栽秧是直腿弯腰之势，她用的是半马步半弯腰，个把小时下来，腰不直一下，等她一趟到头，坐在田头埂子上，向前望去，最快的大嫂还有四五丈，成美大翠足有小半截田，其他人才一半多些，众人皆惊，也不栽秧，都聚到小丽的趟上，啧啧称赞：看人家栽的，泰山不是堆的，牛逼不是吹的，笔直，行子比尺倒的还均匀，一棵倒的趴的玩玩都没得。大翠脸色有些挂不住，对众人道：还不快去栽，早栽早收工。成美本想拿小丽挂个相，不想倒难堪了自己，众人叽叽喳喳，她一个闷屁都没得，低头栽秧。

众人都回到各自趟子里。小丽歇了会儿，便帮着秀萍反向接趟子，栽好秧，小丽秀萍坐在田头埂子上桄着栽秧绳，秀萍道：四嫂，没指得你栽秧这么快。小丽道：被她们逼的。大翠道：那你平时总是往后趟上蹲的？小丽道：我又没比你们少栽一趟少栽一棵，你管我在哪个趟子。士英也是夸赞不已：小侉子今个儿露了脸，明天大队有个栽秧比赛，原是派我去的，回头叫你大哥安排你去，准能拿了第一名。小丽道：大嫂，你不要拿我开心了，还是你去吧，我哪有你稳重呀。众人说说笑笑，桄好了秧绳收工回家。

欲知后事如何，且看下回分解