赵忠志将大牛哄上铺，对小丽道：你先睡吧，我去大队部了。小丽抱怨道：一天到晚大队部大队部的，你以后干脆搬到大队部住去，叫你陪我去隔壁大队看个电影都没空，有时想跟你亲热亲热都要等到深更半夜的。忠志笑道：今个晚上真有事，等忙完这阵子陪你回娘家，顺便去益宁街上逛逛。小丽道：我要买块豆腐干子把脚后跟垫起来呢。忠志道：这回不骗你。说罢便出了门向大队部而去。

在大队部后面的木桥上，赵忠志碰见了姜大田，忠志道：姜大哥，天晚了，上哪块呀？大田道：到刘家要债去呢，亲事回了，钱不想把，说好了的，今个儿晚上把钱。忠志听说了此事，便问道：多少钱？大田道：百十块钱。忠志道：她家打条子给你的？大田道：打的。忠志说给我看看。大田翻开手里的红宝书，从中间抽出一张纸条，递过去说道：我生怕被汗洇潮得了，特地夹在书里呢。忠志接过纸条，借着晚霞的余光，看清白纸黑字，写着礼金多少，其他等类多少。忠志有心要帮着刘家的，上次卖包的事，之后见了刘家人总觉得过意不去，加之三哥前些日子也托过他。忠志还纸条给大田，姜大田手还没来接，纸条儿便从忠志的指间滑落下来，随晚风吹落到涧河里，姜大田大惊失色，慌忙下河捞起，可惜了字迹已被河水浸得模糊不清，姜大田顿足瘫坐于地。忠志不紧不慢地说：还你纸条时，手不想快些。姜大田欲哭无泪，说道：现在紧干是好，没得条子到哪块要钱。忠志道：你不用急，我跟你一起去刘家，给你作个证。姜大田转忧为喜。

两人一道来到刘家，刘家娘儿几个正在吃晚饭，刘三爷也在，见忠志大田来了，知其来意，赶忙让坐。忠志劈头便说：既然跟人家回亲了，那个三五十块钱礼金还不趁早还给人家。刘家人不明就里，大田忙说道：不止几十块钱，一百多呢。忠志道：没得一百多吧，刚才我清楚地看见是五十几块吧。刘三爷会意，知道忠志在暗示他，便道：钱已备好，正打算今个晚上送到他家的。姜大田急得差点要哭：明明是一百多的，怎么来个对折拦腰砍了。忠志道：你把纸条拿出来看看。等姜大田拿出纸条，纸条早已烂得不成形了，方知上了姓赵的套了，心中又悔又气，万般无奈，只好将就他们，讨得三五十块也好，万一他们再起了绝心眼子，一分钱不给，到哪块去喊冤。忠志还装做好人，一本正经的说道：拿不出条子来也要给钱人家。三爷遂从裈头口袋里掏出一个叠好的手巾帕子，一层一层放开，里面有一卷子钱，又把钱放开，十块五块二块一块五角的，三爷道：一共五十七块五毛。刘家人凑了也有十天八日的了，才凑了五十几块钱，本想今晚跟侄女秀萍送给姜家，余下的再求他宽限几日，万没想到忠志来了这么一出，心下喑自感激。大田抓起桌子上的钱，塞到裈头口袋里，忠志说：点一下嘛。大田道：没得点头了。忠志道：既然两下里清了，你也留下个手续来。遂叫来兄拿来笔和纸，忠志说大田写：刘家与我家线物已两清，以后两家互不相干。大田歪歪斜斜地写上了自个儿名字，忠志道：本来要你捺脶记的，没得章油子就算了，谅你以后也不敢耍赖的。

姜大田是哑巴吃黄连，有苦说不出，吃了这么个闷亏，自认倒霉，也不跟刘家人及赵忠志客气半声，径自出了刘家的堂屋。忠志道：我也走了，到大队部还有事呢，上面派我们大队一个知青返城名额，要开会研究研究呢。三爷秀萍妈一再感激，秀萍送到路口，说道：四哥，真难为你了。忠志道：要难为就难为三哥，他托我的，你回去吧，我走了。秀萍回屋，三爷跟秀萍妈说道：真亏赵忠志呢，到哪块再去筹那几十块钱。秀萍妈道：事情办妥了，可总归亏欠人家姓姜的，以后日子好过了，补人家些个。秀萍应道：晓得了，就三爷这个钱，我以后也会还的。三爷道：一家子人说什呢两家子话。遂打了招呼撑船下荡看滩去了。

十七八杀只鸭，十九二十的月亮出来更迟。秋菊躺在宿舍的床上，几无睡意，望着刚刚升起的月亮，落在宿舍窗户上的乳白色的光辉发呆出神，看电影的女知青早已回来了，议论一会儿电影里的情节，现在悄无声息，估摸着进入了梦乡，宿舍的门动了一下，秋菊警觉地抬起头，见是向阳，向阳问道：还没睡呢？秋菊应了声，说道：会开过了，定了？向阳道：没呢，明天早上再决定，睡觉吧，明早再告诉你一些情况。秋菊不语，良久闻得向阳轻轻的鼾声，便蹑手蹑脚地起床，慢慢而又轻轻地开了门，侧身走出宿舍。