月色如银，凉风习习。两人坐在堆堤上，河那边茫茫一片荷花荡，荷叶绿得悦目，荷花绽放得赏心，清香扑鼻，萤火点点，天上的银河倒映在清澈的河水里，辨不出星光还是萤火，身后稻田的虫鸣和荷花荡里的蛙声相映交替，此起彼伏，河边惊飞的水鸟，破碎了水面，泛起微澜，鸟叫声掩盖了蛙声与虫鸣。时而一片寂静，只听得芦苇蒲草荷叶沙沙作响，时而鸟声蛙声虫鸣声和着远处树上的蝉声一起大合奏。朝辉动情道：乡下的夜色真美。玉莲道：我生在荡口，却从未欣赏过这么美好的夜晚。朝辉道：农民们日出而作日落而息，过着柴米油盐粗茶淡饭的日子，哪有闲情逸致去欣赏大自然的景色呀，他们习惯了芦苇荡的旷达，马家荡也包容了他们的肤浅。玉莲用膀子轻轻地捣了他一下说道：来跟你说事的，谁让你来抒情的。朝辉道：我几乎被眼前的夜色陶醉了，有什么事？你说。玉莲道：刚才吃过晚饭，我嗲问了我们的事。朝辉道：你家里人不同意啊？玉莲道：不是不肯，是担心你爸妈不同意，我们的亲事，我嗲说得也对，我们这边讲究笆门对笆门，板门对板门，你家是城里人，我是乡下人，怕你父母…朝辉打断玉莲的话，道：我早就说过了，我爸妈不反对我在这边谈恋爱，他们也不嫌弃你是农村人，他们也不管你家是穷是富，住什么屋，用你们这里的话说，买猪不买圈。玉莲道：去，你是娶我还是买小猪的。朝辉道：我打个比方。玉莲道：亏你还是文化人呢，这个比方打的不妥当。朝辉道：开个玩笑，我跟你说过的，我爸妈老家也是苏北的，我家还有两个叔叔在老家种田呢，他们让我把你带回去给她们看看，你肯不肯跟我回去一趟？玉芳道：肯是肯，只是还没有做好心理准备。朝辉道：还有一个多月时间呢，你好好准备准备，还有，我想什么时候去你家摸摸门。玉莲道：还是先去过你家再说，你爸妈同意了，你再到我家，八月半左右，正好以送节礼名义，总不至于新女婿上门空着手的吧。

梅雨时节，加之受台风影响，从马家荡里吹过来的风清爽而略带凉意。玉莲轻轻地靠在朝辉的肩膀上，朝辉左手握住玉莲的右手，右手用蒲扇驱打蚊虫。朝辉轻声地说道：玉莲，你身上真香。玉莲娇道：哪有呀，是你错觉，这是对过风刮过来的香味。朝辉道：是你身上的香味。遂用鼻子凑到玉莲身上嗅着，接触到玉莲的嘴唇，两人火热地吻了起来。朝辉放下扇子，右手试图搂住玉莲的腰，不想无意间碰到了她的胸，停顿，见玉莲没反应，便大着胆子抚摸起来。赵玉莲顷刻间整个身子都酥了，嗲嗲晚上的话抛到了九霄云外，尽情地享受着朝辉的热吻与抚摸。沈朝辉早已把持不住，放倒玉莲，欲宽衣解带，玉莲娇滴滴地说道：地上草颗里有虫子。朝辉脱下衬衫，垫在玉莲身下。天为帐，地为床，月为媒，玉莲半推半就初试了云雨。

赵玉莲半躺在朝辉的怀里，闭目喃喃而语：朝辉，我的人是你的了，以后不要把我甩掉了。朝辉道：不会的，我会娶你为妻的。玉莲道：我们大队这样的例子太多了，女侠子肚子被男人搞大了，男人就不闻不问，她怕出笑话，只好草草嫁人，我二舅家的跟男姐就是这样的，你要是把我甩了，我就投河自尽，无脸再嫁给别人的。朝辉道：不说什么海枯石烂吧，除非这马家荡河底子裂麻缝。玉莲连忙捂住他的嘴说道：这马家荡河底子还真裂过缝的，听我嗲说过的，有一年大旱，河底子一滴水都没有，缝裂得脚都能踩进去。朝辉道：那我拿什么赌咒你才能信呀。玉莲道：我不要你赌咒发誓的，嘴上发了誓，手上做不到没用，你要是真把我甩了，反正我知道你家住址，我会带着侠子去南京找你的，叫你牢日子过不安稳。朝辉道：未曾想赵家二小姐性情中人，既温柔善良，又泼辣刚烈。玉莲笑道：你忘了，我们过年的时候，演过淮剧秦香莲的。两人毫无困意，也忘了时间，庄子上传来了鸡叫声，两人才回到大队部，恋恋不舍地分开，各回宿舍睡觉。

玉莲躺在铺上，想着刚才的男女之事，既羞又愧，害羞的是尝过了禁果，愧疚的是对不起嗲嗲妈妈，没守住他们的教导。既而又害怕起来，自个儿一时激动失了身子，万一沈朝辉真的甩了自己，那话带子去省城寻父，也不过是戏文里演的人物罢了，到时候颜面丢尽，真只有以死而谢父母的养育之恩了。

沈朝辉也是兴奋得一夜无眠，天刚亮，便早早起身，披起白衬衫，忽见衣裳上一片血斑，立刻明白了怎么回事，也不敢去洗，怕人见了询问，便偷偷地塞进包袱里，此后再也没穿过。

赵老爹的胃子一日疼似一日，儿子儿媳们整天忙着农活挣工分，不便与他们说，省得他们焦瞎头心思，只好自个儿忍着，跟个没事似的，有时强迫自个儿挜了半碗粥，又悄悄地跑到西山头偷偷地吐掉，有时在老伴面前也是强装欢颜，说笑自如。