次日，天刚麻花亮，忠义两口子起身揭了地铺，把屋心里扫得干干净净。忠义去了河码头，用木榔头打碎了码头上的冻，挑满了水缸，巧云烧火煮早饭，赵妈妈披衣坐在铺上，巧云道：大姨娘，稀冷的，你再睡睡。赵妈妈道：睡地铺冷不冷呀。巧云道：不冷，还汗涔涔的。

忠义顺着河浜的路跑步，在坝口处见有人在冻上行走，遂问人家做什么的，答道去打冻鱼的，忠义跑回家，跟妈妈妈说去打冻鱼：打点回来，中上煮煮。姨妈道：你会打冻鱼呢。赵妈妈道：他捞鱼摸虾精呢，尕尕大的时候就下荡逮鱼了。出来尿尿的忠信听二哥说要去打冻鱼，便也要去，赵妈妈道：你哪块到要去，狗咬上墙头，一会儿不上书房了？忠信道：不是放寒假了。赵妈妈道：那你去吧。于是忠信穿好衣服，背着鱼篓子，跟着二哥去了荡里。

茫茫马家荡，一片冰冻世界，河面上的冰清澈透明，一眼能看见河底，滩面上冰雪白色泡沫状，尺把高的蒲柴桩子露出冰面。滩面水很浅，冰一直结到滩面上，看似脆弱的冰面，脚踩上去却很踏实。忠义没当兵之前，每年冬天打惯了冻鱼的，凭作经验，他晓得什么祥的冰面下有鱼，高高举起木榔头用力砸向冰面，要砸两三下才能砸出盆大的窟窿，卷起袖子捞出碎冰，再把手伸下去，鱼基本上是被震晕的，轻而易举地就能抓上来，大多数是小曹鱼，运气好的也能打到黑鱼。

太阳从东方升起来了，火红的霞光铺满了马家荡，冰面上到处是打冻鱼的人们，认识的不认识的，忠义都跟人家打声招呼，约摸一个时辰，忠信鱼篓子里装了大半，忠义笑道：五子，二哥热了。于是脱了衣服，递给忠信拿着，忠义道：你脚上的毛窝子都溅潮了，冻脚了吧。忠信道：返火了。忠义兄弟俩往回行走，边走边看冰面下的情况，看见有地方犯浑水了，便来它一榔头，太阳高了，兄弟俩脸上露出欣喜之色，一篓子鱼背回家，首先夸忠义的是大舅：没想到小成子捞鱼摸虾这么精。巧云去河码头将鱼?了，赵妈妈早已刷干净锅，坐在锅灶门口等着烧火。巧云将鱼下锅，放了油盐酱水，赵妈妈又叫士英去菜园子里挑了些葱蒜盐荽，鱼煮好了端上桌子，大麦糁子粥，大舅边吃边夸道：还是大锅里煮的鱼好吃，香，糁子粥嘟得稠糊糊的，不像我家，每顿都是淀汤淀水的。大家说了一回笑话。

吃了早饭，男人们坐在门口晒太阳，接着昨天晚上饭桌上的话题，忠仁道：昨个晚上跟士英说了，她基本上是肯了。正好士英抱着文翠在锅屋门口喂奶，大舅说道：大外甥媳妇，昨个晚上忠仁跟你说的事，你给个准信。士英听闻，转过身，将小凳子踱了几步，说道：他都说定了的事，我哪敢违二呀。大舅道：这不跟你商量呢吗。士英道：刚才说笑话的，舅爹爹不见气，把他二爷家，又不是把别人家的，再说了城里条件比我们乡下好多了，不过，不晓得文兵肯不肯去呢。忠仁派忠信喊来文兵，哄他道：文兵，你跟二爷进城念书去，肯不肯呀？文兵毕竟是个侠子，哪晓得什么深浅，答非所问道：二爷家里有好吃的吗？忠义笑道：多着呢，二爷天天买给你。文兵道：那我去呢。说着笑嘻嘻地钻到二爷怀里。姨父笑着说道：这侠子跟他二爷挺亲的呢。大舅对忠仁道：侠子大了，有升腾了，还是你们两口子沾着光。当下说定。大舅道：早点弄中饭吃吧，吃过了，忠义他们急着回城呢。

吃过中饭，赵妈妈把早已准备好的猪肉和青菜装进柳篮子里，对忠义道：自家养的猪肉好吃，就少点了。忠义推辞道：妈，你们留着吃，家里这么多人口呢，我们有票，什么都能买到。赵妈妈执意要他拿着：家里养的东西，也派你们一份呢。忠义遂叫巧云拎着，他便搀着文兵。士英道：我去跟他把换身衣服拿来。巧云道：大嫂不用拿了，进城跟他买新的。一家人站在路边，目送着忠义三口子，士英躲到人群后面，偷偷地抹起眼泪。送走了忠义一家，大舅姨父等人也各自回去，不提