吃过晚饭，士英淑芬收拾了锅碗。淑芬在自个儿房里洗手脸，对忠礼道：这两天心里着闷，我想出去散散心，带我去看电影吧。忠礼道：小雪怎么带呀？文美只会说简单的词语：妈，去。淑芬道：给她奶奶带一晚上，你去跟她奶奶说去，看肯不肯。忠礼道：要去你去，我不好张口，妈白天还没忙够呢。淑芬道：又不要她驮又不要她抱。蹲在她铺里面睡一会儿觉，顶多拉一脬尿。见忠礼不动步子，坐在床边抹了眼泪，忠礼见状，说道：我去说说看。遂去了锅屋，妈妈洗过脚，正准备上铺，忠礼说了来意，妈妈一口应承下来。忠礼抱来文美，奶奶用水果糖哄着她，她嘴里含着糖，嗦着嗦着睡着了。
忠礼扛着板凳，两口子慢腾腾地边说着话边走，等到了电影场，电影已经放映了。先放的是加映短片，河南那个县的公社干部带领社员学大寨的事。大队部广场上挤满了人。小孩子坐在地上，窝着团稻草垫在屁股下，大人们坐在板凳上，外围挤满站着的人们。广场南边的草堆上，粗壮的树枝上，几间没了上盖的旧房子剩下的土脚墙上猴满了二大侠子。
忠礼在边上的人群稀疏的地方放下板凳，打算站在板凳上，忽然旁边过来几个知青模样的人，操着苏南口音。淑芬听得一女青年说的是无锡话，遂用家乡方言同她打起招呼，两人攀谈起来，才知两人都是惠下脚下的，正宗的同乡。世上有四大喜事，其中有一个说的就是他乡遇故知。这女青年虽不是淑芬的老朋友，说不上知已，但毕竟是家乡人，那种久违的乡音使她倍感亲切，多少年客居他乡，虽然已嫁为人妻，男人对她也是恩爱体贴，可她那种对家乡的深切思念，早已渗入骨髓，重回生养之地已成奢望，盼闻乡音也只能梦中呓语。今忽地遇到同乡人，说起了家乡话。两个人好似亲人一般，都无心看电影。淑芬向那人说了自己的经历，女知青听后唏嘘不已。那女知青告诉淑芬，她们是今年才下乡的知青，东边邻大队的：我们一起过来的大都是苏州南京的人，只有我是无锡，今晚碰见姐姐，就像遇到家人一般。两人相互交换了住址。淑芬道：你没事去我家玩，我家是荒村的，我丈夫的弟弟是大队主任，提到他无人不晓。两人谈兴正浓，过来一知青道：队长让我喊你回宿舍了。两人依依而别，同乡走后淑芬坐在板凳上，失落不舍绕上了心头，一阵心酸，竟淌下了眼泪，任忠礼百般劝慰也止不住，任由泪水涮涮地流下来。
淑芬坐在板凳上哭着，忠礼劝她也不管用，正没章程，忽见文巧同邻居家的小姑娘在人群中挤着，便喊住文巧问道：出来做什么的？文巧道：她买药葵的，我陪她的。忠礼道：那你怎么不买的？文巧说没钱，忠礼从口袋里掏出一毛钱，文巧接过钱高高兴兴地挤走了。文巧又到卖糖的老奶奶处，见老奶奶拎着篮子要走了，便喊住了人家，用小酒盅子搲了五杯葵花籽，递过钱，老奶奶又找了她五分钱，文巧小心翼翼地将五分钱揣到棉袄口袋里，重新挤回原先的位置上，津津有味地嗑着葵花籽。不远处的忠信见文巧出去一趟，回来嗑起了瓜子，便就地踱过来，向文巧讨要，文巧舍不得，抓了几粒给他。忠信问她钱哪来的，文巧说道：刚才正巧撞见三爷三妈，三爷给的一毛钱。忠信道：那你都买了？文巧道：还剩五分呢。忠信道：借给五爷肯不肯？文巧摇着头说道：借给你又不还。忠信道：这回保证还你。文巧道：你拿什呢还呀。忠信道：大了苦钱还你。文巧道：不睬你。便不再搭理忠信。忠信自觉无趣，看着看着打起了瞌睡，头向前一充一惊，想睡觉又躺不下来，甚是难过，心里想着要是有张铺有床被子多好呀，或者飞到家里上床睡觉，倚在旁边男孩子身上迷迷糊糊地睡着了。
恍惚中有人喊失火了，忠信猛的惊醒，只见银幕后面，大队部山头发电机那里冒出了火花。电影场的人群开始骚动，外围的人纷纷地退到路上，向路两头奔跑。放映中断。尖叫声哭声，呼唤小孩的喊声，人声鼎沸。电影场中的人拼命往外挤，忠信一把拽住文巧的手，猫着腰，顺着人们的腿裆往外钻。火花顺着电源线像过年放小鞭似的，噼噼啪啪的向放映机这边延伸。人们丢弃了板凳，玩命似的往路上涌去，后面的大多是小孩，被板凳绊倒，挣扎着爬起来，拉着前面人的衣服往前退。有的小孩干脆连滚带爬。电线放映机被烧焦的糊味弥漫在大队部上空，增加了人们的恐惧感。几分钟时间，广场上的人群退得干干净净，落下了满地的板凳鞋子，甚至棉袄棉裤。忠礼拉着淑芬的手，声嘶力竭地喊着忠信文巧的名字，可他们的喊叫声被嘈杂声所淹没，他们被人群裹挟到三岔路口，岔道正是往荒村的路，路上的人群熙熙攘攘，他们停站在路边，继续呼喊着忠信文巧的名字。不一会儿，终于看到叔侄俩被人挤到岔道上来。文巧看到三爷放声哭了起来。两人光着脚，鞋子早已跑丢了。
路上的人少了许多，忠礼返回电影场，随手摸了两双布鞋，又扛起一条板凳，此时返场找鞋子搬板凳的人多了起来，也不管是不是自家的凳子扛了就走，也不顾鞋子穿上穿不上趿了双就行。忠礼等人走到沟浜路头，见忠仁站在路边等他们，忙问道：大哥，你怎么站在这儿来了？忠仁道：听到嘈杂声了，出来看看的，听人说电影场上走电了，就到庄头迎迎你们的。忠礼大略说了当时的情形，忠仁搀着文巧一起回家不提。
玉莲自去了宣传队，每天晚上排练到半夜，不方便睡在向阳的住处，也没闲工夫同向阳说话了。这天大伙回家吃晚饭时，王队长宣布今个晚上就不要来排练了，大伙儿好好休息一晚上。玉莲吃过晚饭，想着多少天没去找向姐姐玩了，洗了手脸，便来到马家，推门进去，潘学妹一手端碗水，一手拿着药片正哄大宝吃药，任凭学妹怎么哄，大宝就是不肯张嘴，学妹发狠道：再不吃就捏鼻子灌你。大宝眼泪缓在眼里，不敢哭出声来。玉莲说道：大宝，怎么不肯吃药的？大宝哭着说：太苦了。玉莲从口袋里掏出颗水果糖来，放在大宝面前，哄道：你把药片吃了，这糖就给你过过嘴。大宝伸手将糖捏在手里，然后点点头。学妹见状，趁机给大宝喂了药，大宝赶忙剥了糖放到嘴里。学妹骂道：看他死色样子，吃个药像是要他命似的。玉莲道：不怪他，我这么大了还怕吃药呢，含在嘴里苦得要命。又问学妹：向阳姐姐呢？学妹说去大队开会了。玉莲道：噢，那我也回家了。刚要跨出房门。忽然瞥见学妹身上的棉袄肩膀上撕了一块，露出了里面的旧棉花，忙问怎么回事，学妹道：晚上放工时，不小心被树枝勾坏得的。玉莲感觉她说话的语气不对劲，遂又多看了她一眼，看到她脖子上有手抓的红印子，便一再追问到底是怎么回事，学妹见瞒不过去，于是道出了实情。欲知原委，下回接着叙来。