赵玉莲把向阳的话放在心上，只等瞅准空儿。无奈这事不能当着一大家子人面说的，也不能把家人晓得。妈妈肯定不准她进什么宣传队的，姐姐那次进宣传队，就被妈妈骂了两三次，说什么种田的泥腿子，学什么唱戏，山东驴子学马叫似的，又不是吃那碗饭的料。后来姐姐还是里去了，才敢告给妈妈，生米煮成熟饭，妈妈又能怎样，总不至于去大队部把她揪回来。还有忠智曾说过，家里人有什么事只能在家里饭桌上说，不准到大队部找他。玉莲急得猴子跳，每天晚上缠着向阳帮她出主意。向阳道：不然的话你去看看你四嫂子，能不能帮上你忙。玉莲听了头摇得像拨浪鼓似的：她那个人呀，一天到晚头高八丈的，我就是不进宣传队也不去找她帮忙。
忠智受了凉，身子不舒服，那日晚上，吃了半碗粥，便去了南屋睡觉。玉莲感觉机会来了，没吃饱便放下碗，跟了忠智一家去了南屋，推开房门进去，何小丽在床上给大牛喂奶，对玉莲道：我们家二姑今个晚上怎么舍得来我们房里玩的？玉莲道：就不作兴到你们房里玩玩了。小丽阴阳怪气道：你这只白鸽子专赶亮处飞的，前面有城里嫂子，后面有知青姐姐，那还能相中我们这块小背地。玉莲也是嘴不饶人：要说你们这块才是亮处呢。四哥是大权在握的大队干部，大队人哪个不巴结他，你看看你们家，门槛子都被人跑破了。躺在床上的忠智说道：你跟你四嫂说话，拿四哥兜什么花子，有什么事快说。玉莲道：四哥，先倒杯水给你。于是拿起茶瓶倒了半瓷缸子水，递给忠智，忠智笑着说道：今个儿太阳打西边出来了，没见过你这么勤快过。玉莲道：我想进宣传队。小丽岔嘴道：进宣传队？是不是看那个小白脸知青在宣传队里？莫不是你看上人家了。玉莲道：四嫂瞎说什么啊，要是传到嗲嗲妈妈耳朵里，不把我搋到河里淹死了。小丽道：四嫂没瞎说，我们队里大多数人都晓得了，说你和刘秀萍争那个小白脸呢，你们两个撞对面都不说话了，你哪里争得过人家？小白脸知青吃住在人家，叫什么日久生情。忠智对小丽道：乱说什么？有影子没影子的事。又对玉莲道：你真想进宣传队呀？玉莲点头说了声嗯，忠智又说道：我明天跟王队长说说，你先去睡觉吧。玉莲听了这话，心中甚是高兴，对小丽道：四嫂求你干万不要让妈妈她们晓得。然后着急火忙地去了马家，告诉给向阳，向阳也替她高兴，两个人谈到深夜才睡觉。
玉莲如愿以偿地进了宣传队，她进去几天，家里人才晓得，妈妈不说闺女，反倒抱怨儿子忠智。忠智也不辩解，任由妈妈唠叨。这赵玉莲天生是个唱戏的料子，嗓音甜美干脆，扮相清秀。演红灯记，花棉袄一穿，两个小辫子一扎，不用装扮，活脱脱的一个李铁梅。演古装戏，比如秦香莲赵五娘之类栩栩如生，唱念做打不输大剧团的专业演员。
赵玉莲进了宣传队和沈朝辉朝夕相处，互生情愫。两个人的相貌自不必说，单道两人的气质：一个是城里知识青年那种腹有诗书气自华的沉着冷静，一个是乡下女孩子尤如芦苇荡里的野荷花，出污泥而不染的清新大方。一个是沉默少言城府深，一个是见人都是三分笑。一个是脉脉含情总有意，一个是美目盼兮心已许。说什么男欢女爱是小资情调。殊不知少男少女相互倾慕乃人之本性。禁得住的是口不言手不写，禁不住的是深情的一瞥和狂燥不已的心跳。舒展的眉宇间隐藏着小伙子对爱情的自信与忠贞，潮红的脸颊写满了乡下姑娘情豆初开的胆怯与羞涩。
再说刘秀萍两三个月的接触，对沈朝辉也生好感，每天盼着天黑跟朝辉说上话。最近半个月，忽然觉得朝辉寡言少语了许多，吃过晚饭总是碗一推，借口排练赶着去了宣传队。一日晚饭后，秀萍尾随其后，去了大队宣传队，秀萍没有推门进去，隔着虚掩着的门，屋里没有其他人，只有朝辉和玉莲两个人，靠得那么近，显得很是亲热。瞬间，秀萍内心五味杂陈。涧河堆路上有人走路的脚步声，秀萍悄悄地离开，她没有走涧河堆的那条路，生怕碰见宣传队的人，而是抄庄子后面的一条小路漫不经心地走回家。屋里没有灯光，她推开门，无心去锅屋洗手脸，径自朝房间里走去。“上哪块的？”妈妈的声音。秀萍定神一看，见妈妈坐在屋心的桌边，问道：妈，怎么不上灯？妈妈说道：门缝串风，把灯吹过掉了，洋火在锅屋怕去拿。秀萍去锅屋拿来火柴，点亮油灯对妈妈道：这么晚了还没睡觉啊。刘妈妈道：等你呢，叫小三子后去看看你，三爷说你没去，你是不是跟他去涧河堆老庄子了。秀萍不语，妈妈又道：笆门对笆门，板门对板门，他是城里侠子，定量户口，能看上你这个乡下丫头，再说了他迟早要回城的。秀萍淡淡地回道：妈，没有的事。妈妈说道：妈是过来人了，还能看不出你心里打的什么小九九？妈虽然大门不出二门不迈，不过也听到了些风言风语，说你跟赵家二丫头为那个小知青闹得撞对面都不说话了。秀萍道：听哪个嚼舌头根子的。妈妈继续说道：人家赵家日子比我们好过多了，再说，她四哥是大队主任，正红着呢，你就是争也争不过人家。秀萍伏在桌边，妈妈晓得二闺娘心中不好受，不再说下去，起身，用手轻轻地抚摸女儿的头，说道：上铺睡觉去，妈也去睡觉了。妈妈去了东头房，秀萍吹熄了灯，摸黑进了西头房里，和衣半躺在床上，怎么也睡不着，眼前像过电影似的，一幕幕尽是她和朝辉在一起的事，也不知过了多久，她隐约听到路上朝辉和玉莲的说话声，她的心被什么东西揪起来似的，眼泪顺着脸颊往下淌。她用衣裳蒙住脸，不敢哭出声来，憋着声响，任由眼泪涮涮地流下来。她竖起耳朵静听外面的动静，传来了三爷家开门的声音，然后是关门的声音。她的心彻底地凉了。