玉莲急匆匆地去了马家，老马公婆俩在锅屋烧火煮饭，潘学妹坐在堂屋门口缝衣服。玉莲道：嫂子还没吃饭呢？学妹道：没呢。玉莲道：在给谁做新衣服呢？学妹道：大宝的，两三年没做新裤子了，还是头生日做的，都成吊衫秋子了，几天头里，你向阳姐花钱在供销社扯的几尺布，说是给大宝做套新衣裳，你向阳姐人真好，没白吃白喝我们家的，还倒贴钱。玉莲道：向阳姐姐人呢？怎么不在房里呀？学妹道：这不下雨天嘛，没事情做，一大清早被知青喊到大队部去玩了。玉莲道：那我不陪你了，我也去大队部了。
一起来的知青，没有全部住到下面的社员家，还有七八个住在大队部，原来是存放杂物的一大间腾了出来，先打的地铺，忠智说了，等过了大忙，就安排人员打几张木板床。玉莲到的时候，十几个知青正围在地铺上学着乡下人的粗旷豪爽的样子，用大碗喝酒，一大盆扁豆角子烧肉，还有一大盆酱水焖青南瓜。向阳见玉莲来了。赶紧招呼道：玉莲，你也来吃肉。玉莲脱掉沾满泥巴的旧布鞋，光着脚上铺坐在向阳身边，道：姐姐，你们好热闹啊，真惬意。向阳用筷子搛了一块肉，递到玉莲嘴边，玉莲不好意思，抿嘴摇头。向阳对众人说道：介绍一下，赵玉莲，赵主任的妹妹。又对玉莲道：这些是一起来插队的，大多数是同学。指着一位胖墩墩的女孩子道：她叫秋菊，跟你一样大，初中刚毕业。玉莲问秋菊：你几月生日？秋菊道：阳历八月份，你呢？玉莲道：我们这里兴阴历，我是五月端午第二天。向阳笑着说：那你还是姐姐呢。秋菊操着南方的腔调喊了玉莲一声姐姐，玉莲傻傻地看着她，不答应人家，向阳道：人家喊你姐姐呢。玉莲不好意思说：刚才我没有听懂，还以为她说别的呢。大伙儿哄堂大笑。玉莲环顾四周。忽然发现了什么似的，小声地问向阳：沈朝辉呢？向阳道：你不知道呀？玉莲摇摇头，向阳又道：几天前调到大队宣传队了，这几天正在抓紧排练小演唱呢。知青们吃完饭，团在一起打扑克牌，玉莲对向阳道：我去宣传队看看。
宣传队原来是设在大队部的。知青来了，住进了大队部，怕吵着他们休息，就搬到了涧河堆边的那个老庄子上，那里没几户人家，有几间空旧房子，原来是一大户人家的，解放的时候全家逃到上海去了，房子就归了大队，曾经做过学校校舍，现在闲置未用。玉莲在门口转了一圈，屋里没人。门敞在那儿，有一位老奶奶，站在自己家的门檐下，大声说道：排小演唱的回去吃中饭了。玉莲听了，转身往回走，路过刘秀萍家，听到沈朝辉和刘家人说说笑笑的声音，心里不是滋味，闷闷不乐，径自回家。
刘家自从住进了省城来的小知青，一家人的心情比原先开朗了许多，尤其是秀萍妈玉云，脸上露出了久违的笑容。中饭烧好了，沈朝辉从宣传队里回来吃饭。虽说是粗茶淡饭，可是朝辉从不嫌什么，吃的津津有味，刘妈妈也心疼城里侠子，煮饭的时候，饭锅里总是半边米多，半边大麦糁子多，毕竟城里人吃不惯糁子饭。
饭桌上，沈朝辉同刘家人有说有笑，朝辉道：说个笑话给你们听听。三爷道：说慢些，快了我们听不懂。自从朝辉住过来，刘三爷每天也是在秀萍家搭伙，省得一个人再去烧煮，原先是怕人说他与弟妹的闲话，现如今有朝辉夹在里面，他也就没有那么多顾忌了。朝辉笑道：好，我讲慢点，你们有时候说快了我也听不懂，特别是昨天来兄和来娣吵架，我一句没听懂，只听得两人叽哩咕噜地。说得大伙儿笑了起来，秀萍嘴里的饭差点喷了出来，笑着说道：你说讲个笑话，就这个呀？朝辉道：不是，说的是今天早上排演的事。三爷问道：你们排的什么呀？朝辉道：双抢战歌，还有淮剧。三爷道：你个南京侠子也会唱淮剧呀。朝辉道：我负责吹笛子，不问什么调，照着谱子吹就行了。秀萍妈朝三爷递了个眼色，说：把他笑话说完了再问，岔七岔八的。朝辉道：今天排节目的时候，队里有个人要出去上厕所，找伞找不着，屋里嘈杂声大，他喊话别人听不见，就用粉笔在黑板上写了几个字：有谁看到我的命了吗？我要命用。大伙看了哄堂大笑。来兄来娣听了，笑得前仰后合，秀萍抿嘴而笑。三爷道：这哪块好笑呀。刘妈妈道：你不懂就不笑。秀萍道：说的是那个人把字写错了，伞字写成命字了。来兄道：大哥哥，你吃过饭还去宣传队吗？朝辉道：去呢。来兄道：我们跟你去玩会儿。朝辉道：你们不上学校了？来兄说上课时间早着呢，去看一会儿就走。朝辉道：行呀，我马上就去了。又对秀萍说道：你也去看看，下雨天呆在家里闷得慌。秀萍望着朝辉点了点头，放下碗筷，刘妈妈说道：我来收拾锅碗，你们去玩吧。
朝辉带着刘家姐妹三个来到宣传队，门开了，屋里没有人，来兄来娣摸摸道具，小拳头擂擂鼓，敲敲锣，秀萍只是站在那里，看着她们皮玩。看戏的时候，只是远远地站在台下，哪有近距离地摸过这些东西，颇感几分新鲜好奇。来兄几乎忘乎所以，竟然拿起一把二胡自顾自拉了起来。队长王跃从外面进来，厉声斥道：放下来，不要摸手摸脚的，出去解个小手，充来了几个小皮猴子，你们是哪个队的？朝辉道：十队的，是我带来的。王跃对秀萍姐妹仨道：快走。秀萍拉着两个妹妹往外跑，到门口和王跃擦肩而过时，来兄狠狠地瞪了他一眼。
姐妹三个穿着三爷给打的草鞋，下雨天，路上泥泞，鞋子上沾满了烂泥，来娣迈不开步子，正好路旁有棵小树，秀萍劈了根小树枝，帮着来娣剔去鞋子四周的烂泥。来娣顿觉脚底下轻松了许多。秀萍又要帮来兄剔，来兄不肯。用力将脚向前甩，试图甩掉鞋子上的泥，不想用力过猛，把个鞋子甩飞了，正好砸到迎面而来的忠智身上。秀萍赶忙上前，笑着说：四哥，把你身上弄脏了。忠智道：不碍事，下雨天你们出来做什么？秀萍道：朝辉带我们去宣传队玩会儿的。忠智道：还下着毛雨呢，回家去吧。三姐妹回家不提。忠智径自去了大队部，看见向阳带着知青在打牌，遂招呼她一同进了办公室。欲知后事如何，下回分解。