忠礼顺着河道的东北滩边向东南方向撑去，大约里把路远，有条窄小的河道折向东北，直通马荡街。忽地他听到一声沉闷的雷声，抬头一看，见东南方向起了天上，乌云密布。他便使劲加快速度，试图在雷雨来临之前，驶进那条小河道，小河道两旁是密密的芦苇蒲草，能遮挡住狂劲的暴风雨。可是夏天的雷阵雨来得急，还没撑几十米，一个响雷，继而是豆粒大的雨点落下来。秀萍忠信有些害怕，忠礼急掉船头，将船撑上浅滩。瞬间黑云陡暗，狂风大作，电闪雷鸣，大雨如注。忠信吓得大哭，秀萍也是两腿发抖。忠礼放下篙子，跳入水中，水不深，齐着忠礼的屁股，他一边将忠信拖入水中，一边喊着秀萍赶快下水，三人紧靠船帮，将身子埋入水中，只露出了个头来。忠礼又就近摘了三片野荷叶，每人戴在头上。一个响雷打来，忠信赶紧贴到三哥胸前。秀萍打了个寒噤，心里恐惧至极，也想靠近忠礼身体，女孩子的本能的羞涩，使她不敢挪动。又是一个响雷，忠礼感觉到秀萍的恐惧，他张开双臂，将忠信秀萍搂入怀里。秀萍拥入忠礼的怀里头，贴在他胸前，她闭起眼睛，不再害怕，隔着河水，她也能感觉到男人胸脯的厚实和温暖，她有了依靠，也有了安全感。良久，雨过天晴，三人上船。潮湿的外套衬衫背心紧紧地贴在秀萍瘦小单薄的身子，女孩子的身体特征尚未完全发育成熟，但轮廓凸显。她用荷叶捂在胸前。忠礼见状，遂重新下了水，抱起忠信，对秀萍道：我们到滩面找个烽墩凉衣服，你也把衣服脱了凉凉干。兄弟两个深入芦苇丛中，果有一处屋心大小的墩子，兄弟俩脱了衣服，凉在芦苇梢上。秀萍不见兄弟俩人影，脱下衣裤，挤干水份，凉在船帮上，又摘了两片大荷叶，蹲下身子，用荷叶把自个儿没头没脑地遮盖起来。虽是夏末，阳光还是火辣，不过二十来分钟，衣服已凉晒干了，秀萍穿好衣服，向芦苇棵里喊道：三哥。上船吧。忠礼听得喊声，也穿了衣服，抱着忠信涉水来到船上。

马荡大队原不过是个小渔村，大几十户人家，渔民们大都以捞鱼摸虾为生。取上的鱼虾，上交一部分给集体，剩下来的到街上换些生活所需的物品。马荡街不大，十来个店铺，不过样式倒也齐全，卖粮油百货的，应有尽有。挂面厂在街东头。忠礼将船停靠在挂面厂的码头，着忠信看船，然后和秀萍一同上了岸换了挂面。小麦淋了雨，打了折头。然后又领着秀萍去粮油店买了大米，又逛了百货店，方才上船。忠信嚷嚷着要上岸看看马良庙：听大舅讲马良独修金山寺，不要江南一担土。就想看看马良长什么样子。忠礼道：哪有什么庙呀，早被人给拆了。忠礼看了看太阳，又说道：天不早了，下次三哥再带你去看。忠信道：老说下次。忠礼道：下次保证带你去看。秀萍从口袋里掏出两三颗水果糖递给忠信，忠信笑眯眯地接过糖。秀萍又剥了一颗递给忠礼，忠礼笑道：三哥人大了，你自个儿吃吧。秀萍走到忠礼近前，将糖塞进忠礼嘴里。忠礼撑船回家不提。

秀萍回到家里，妈妈问她有没有遭雨，秀萍道：多亏了三哥呢。如此这般说了大概。妈妈不语，吃过晚饭，秀萍发给妹妹一人一颗水果糖，也给了一颗朝辉。朝辉说今晚不讲故事了，吹笛子给你们听。几首革命歌曲，听得刘家人几乎入迷。

再说赵家二舅丁得富，雷阵雨过后，闲得没事，坐在太阳底下逗着自家养的小花猫。女人吴氏说道：没事不能去荡里罩点鱼吃吃，家里现成的花罩，几天没吃咸了，天天饭锅头上炖咸菜。得富道：菜园子瓜角茄菜不能吃呀？你怕弄。女人道：你眼不对呀看不见了？前些日子经常下雨，不都淹死了。得富说道：别人家不是没被淹死吗？女人数落道：我家旱地分的好呀。多洼子的，一下雨就受淹。得富不作声，拿了花罩，撑船下荡，出青沟河。东南有一浅滩，滩面蒿草被队里割去喂牛，留下了半人高的秃骨桩子，得富住好船，光脚上滩，水深不过小腿肚子，他两手将花罩摁在水里，然后弯腰用手在花罩里摸鱼，个把时辰，他也摸了将近三斤的鱼，然后回家。女人见摸到鱼了，自是高兴，?了用酱水煮好，顿时整个院子里飘着诱人的鱼香。

吴氏装了一碗叫跟娣端给大爷得财。自家装了晚饭粥，正准备吃晚饭，从路口走过来俩要饭的。但道这俩要饭的怎生模样：年长的五十出头，瘦瘦的，尖嘴猴腮，蓬头垢面，上身穿的是土灰色补丁打着补丁的竹布褂子，下身是破旧不堪的大腰中裤，脚穿破布鞋子，脚指头齐刷刷地露了出来，拄着一根光滑的桑树棍子。后面是个小男孩，七八岁光景，灰头土脸，两只明亮的眼睛怯生生地望着人，一件成人装旧中山服，裹住他单弱的身躯，脏兮兮的小手拽住年长的衣角。父子俩沿着河浜小路向北行走，闻到了丁家锅屋里飘出的香味，便转向他家门口。

吴氏见他们来了，嘴里嘟囔道：看过花子千千万，没见过花子要晚饭。出了门口，便撵他们到别家去。得富对吴氏说道：看他们蛮可怜的，肯定是闻到了我家煮鱼的味道，才弯过来。舍得去了，我们三口子每人少吃半碗，每人装碗，用鱼汤拌拌。要饭的听得男主人发话了，连忙点头称谢。父子俩站在院子中间，一会儿工夫把个碗里的粥喝得精光，示意吴氏再装，吴氏道：我们家里不够吃呢。得富舍不得小男侠子，把自己碗里的半碗粥递给他。吴氏道：要饭的也不带只碗。那个男的道：我们不是要饭的，是到你们这块找人的。得富听此人口音有些熟悉，再仔细看他的容貌，似乎在哪里见过，一时想不起来，于是便问道：你们到哪里找人呀？那人道：有个叫马家荡大队的。得富道：你走错了，马家荡在东边呢，要到涧河口过荡的。那人道：还是多少年前来过的一回，撑船来的，现在摸不着路了。得富又问那人家是哪里的，那人道：我们是宝应那边的，路走错了，上了灌溉渠堆，问了人，走了两天才摸到这里。

那人似乎没得力气，坐在菜园子旁的枯树根上，说道：中上遭了雷阵雨，浑身淋透了，多亏好心人给我们爷儿俩换了这身干衣裳。得富总觉得此人言谈举止十分的熟悉，遂问那人：你家是什么地方的？你叫什么名字？那人道出了名和姓，得富定晴细瞧，果真是他。顿时心中起了怒气，刚要发作，吴氏见状，将他拉进屋里，问了原由。得富道出了埋在心底十五六年的一件陈年旧事。吴氏道：那现在怎么办呀？得富道：依气性打他一顿也不解气。遂叹了口气说道：天晚了，蚊子吭天的，又把他往哪块撵呀。遂留下爷儿俩，安顿在锅屋里。明朝人顾启元有诗道：相逢狭路宜回身，野渡宽平好问津，底事排挤同踬扑，往来俱是暂时人。这要饭的究竟姓甚名谁，与丁得富有怎样的一段过往，且听下回分解。