“好消息是库里付出了，他们的首发阵容更加扎实。坏消息是休赛期他们几乎没有任何补强。反而损失了姚明和洛瑞。他们和其他球队之间的距离百分之百被缩小了。”

热火队被媒体排在第二位。韦德、波什尚处在巅峰末期，又加入了公认的联盟第一中锋霍华德，实力暴涨。“我认为霍华德和波什是很好的互补。波什有着不俗的进攻火力，却对付不了高壮内线。霍华德的到来刚好能弥补这一点。”史蒂芬·史密斯评价道。

雷霆队排在第三。休赛期他们没什么补强，反而损失了第三得分手凯文·马丁。马丁以一纸4年2700万额合约加盟了国王队。不过只要雷霆双少还在，他们就保持着冠军的竞争力。马刺队排名第四，赵哲认为马刺绝对被低估了。如果伊戈达拉能够起到上一世伦纳德在马刺队扮演的角色，他们甚至比雷霆队还要恐怖。

2013年10月30日，NbA揭幕战，卫冕冠军克利夫兰骑士队主场迎战迈阿密热火队。这不仅仅是去年东部决赛的重演，更是热火队新三巨头的首次亮相。这自然是一场万众瞩目的焦点对决。莱利派出了霍华德、波什、慈世平、韦德、查莫斯的组合。而骑士队的则是沿用了上赛季的首发阵容，小加索尔、詹姆斯、伦纳德、乔治、库里联袂出战。此时阿泰斯特已经更名为慈世平，不过随着年龄的增长，他也不再健康。35岁的他在休赛期和热火队签下了一份2年600万的合约，这也许是他最后一份NbA合同。

比赛开始双方中圈站定，霍华德力压小加索尔拿到球权。开场第一球，韦德就把球给到了低位的魔兽。这是他做为热火队老大欢迎新人的态度。不过魔兽还是那个魔兽，他的身体素质因为伤病在下滑，而技术却没有一点增长。面对小加他心里有点虚，不过还是硬着头皮强打了一个。

魔兽选择了一记他很喜欢却不很擅长的转身勾射，皮球砸在篮筐前沿上毫不意外的没能命中。小加索尔拿下篮板，骑士队策动反击。詹姆斯一马当先快速推进，韦德的速度也不慢紧紧跟上。不过热火队其他人的退防就没这么快了。尤其是慈世平根本跟不上。伦纳德找到空位机会，詹姆斯眼观六路人到球到。伦纳德手起刀落命中反击三分。骑士队开场就取得领先。

热火队进攻，这一次韦德持球，霍华德提到高位给韦德作掩护。这是很不错的尝试，虽说这不是魔兽内心喜欢的打法。帕特·莱利花了好长时间才勉强说服他。掩护顺下暴力攻框是魔兽效率最高的进攻方式。小加索尔不敢放空韦德的中距离只能提到高位。霍华德瞅准机会立刻插入禁区。韦德眼观六路将球高高抛起，助飞霍华德完成了一记空中接力单手重扣。

相比于小加索尔，霍华德的脚步更加灵活，这是他最大的优势。下一个回合，库里的突破被韦德从身后抢断。霍华德再次发挥速度优势先一步快下中路跟进。韦德又送上一记妙传，魔兽再度空中接力双手炸筐。开局双方主力打得有来有回，比分交替上升。直到首节进行到8分钟，两队陆续换上轮换阵容。骑士队的优势开始显现。