“南方水系，以长江为主，贯穿东西，然而长江与淮水亦不相连，同样，早在数百年前，有人曾在广陵挖一渠，使淮水和长江相通。遗憾地是，此渠窄小，随着时间推移，此渠如今已经被堵，长江与淮水再不相通。”

“且长江与淮水想通于下游，其意义也小了许多。若能将黄河、淮水和长江挖通，则南北贯穿，水运通行，运输便极为方便，走陆路需要数月时间，走水路或许只是十天八天就能到达。”

“运输的时辰越短，途中损耗就越小，元颖筹集过军粮的话，想必知道，若是陆路上运输，损失很大，皆因运输途中出现掉漏、官吏贪腐偷盗、蛇虫鼠蚁偷吃等诸多现象。”

“粮草运输到目的时，损失不可估量，有时只有原来的一半，更有甚者，有时只有原来的两三成。若是挖通一江一河一水，这些问题立马得到解决。”

“挖出来的这条贯穿一江一河一水的河，与一江一河一水自身的水运网道，构成了我大汉的整个水运网络，我称为漕运。”

“这漕运可了不得了，可不仅只是押运粮草。一旦建成，水运疏通，地方治理，需要缴粮纳税，亦可用漕运网络，各地出现天灾人祸，亦可调运物资……除此以外，若是发生水患，漕运网络发达，亦能疏通水道，总之，其作用巨大。”

刘鑫滔滔不绝讲了一刻钟时间，刘馥完全成了听客，他也慢慢领悟了刘鑫的想法。只是，他仍有疑问。

“丞相，这漕运工程太大，若是动工，恐怕得花数年时间，征用无数百姓，如今战乱刚刚平息，民生未恢复，百姓困苦，若是百姓负担太大，恐怕会引起民变。”

刘鑫看了一下刘馥：“元颖，这是我选择你的另一个原因，你心系百姓，爱民如子，我深为赞扬。在淮南、徐州之时，你都曾征百姓修筑堤坝，也从没看到有百姓反对闹事或发生民变。”

“咱们修筑这运河，乃是春秋大计，非一日之功，需要数年才能完成，你亦是如此。如此大的项目，自然不能一次征募太多百姓，而是要分段修筑，有先有后。再者，若是没先后，我哪里来那么多钱粮来支持你的工程呀！”

“北方之地，乃我经营多时，民心归附，修筑时应选择农闲之时，避免农忙之时修筑，且向参与修筑的百姓发放一定的酬劳，百姓有额外收入，自然就不会反对或闹事。”

刘馥也惊讶了：“丞相，这也要发酬劳？恐怕会耗费太多钱粮呀！以前我在淮南修建堤坝，都是给饭吃就行。”

“哈哈哈哈，那是因为你财力不足，淮南之地，经袁术瞎折腾，又多次成为战场，百姓困苦，活着只为一口饭。我幽、冀两州多年经营，钱粮充足，如若不给钱，百姓就不愿意受这个苦帮你做事了。”

“元颖，你在扬徐等贫困之地待得太久，对北方的情况不了解，该多去北方看看。”刘鑫这话，把刘馥说得满脸通红，看来是自己无知了。

刘鑫又接着说：“所以，这漕运，要从北到南开始修，先把黄河和淮水挖通，只是要挖哪里，具体怎么挖，我就不得而知了，这就需要你来决断。”

“修筑时，需要与百姓搞好关系，要善于安抚百姓，需知他们长期修筑堤坝，见不到家中亲人，必会心中苦闷，你有爱民之心，必能安抚于他们，以让他们排解心中之忧。”

“等日后我大军南下，击败刘表和孙策后，你才可以挖通长江和淮水。元颖，这漕运网络一旦成了，乃功在当代，利在千秋，你必会名垂青史！”

此刻，刘馥心里也激动起来：“丞相，我必会倾力而为，让这曹运早日畅通。”