这就是打虎庄的由来。

范氏兄弟年过半百，靠着百余亩地，十多个佃户，早已衣食无忧，再不用做打虎这等苦力营生。

打虎庄里。

一个妇人脚步匆匆地走到一处偏房。左右望望无人，这才落锁开门。

“妈妈！”一个小童飞扑进妇人怀里。

“嘘，小点声儿！”妇人将门闩好，从袖子里取了块茯苓饼塞在儿子嘴里， “饿了吧，快吃！”

小童嘴里嚼着，声音就含糊不清：“妈妈，我什么时候才能出去玩儿？”

“要等夏至之后。”

“为什么？”

“外面有个坏人凶得很，专门抓小孩，夏至之后，她就不闹腾了。”

“爹爹和大伯那么厉害，怎么还怕坏人？”

“咱打虎范家，就你这一根独苗儿，他们不是怕，是担心你出什么事。”

“可阿牛怎么能出来玩儿？我今天从门缝里看见，他还穿着我的衣服，骑着我的木马，打扮得和我一模一样。”

“别问了，快吃吧？”

“他怎么不怕被坏人抓走？”

“他爹爹种着咱们的地，去年的租子还没交。”

小童打破沙锅问到底：“租子没交，就不怕坏人吗？”

“他怎么能有你金贵！”

“穷人家的孩子，就没你范家的子孙值钱吗？”声音清冷，从门外传来。

妇人脸色一变，往怀里一摸，手上多了柄匕首，向门口扑去。

蓦地里窗子一响，一团恍恍惚惚的白影闪了进来，裹着小童冲出了屋子。

妇人忙追了出去，星月晦暗，哪里还望得到人影？

忽听“砰砰”的交掌声从前院传来，循声奔过去，见两个魁梧的身影并肩伫立。

妇人心中一宽：“拦住了吗？”

二人身子一晃，齐齐摔了下来。

“范郎、大伯！”妇人疾扑过去，搀住这个，又扶起那个。

探手往二人额头上一摸——冷如寒冰，显然伤得不轻。

“宝儿呢？”

“劫走了。”这三个字从一副咯咯相击的牙齿中挤了出来。

另一人颤着手指，举起一张大红帖子，上面十四个字：

通元幽谷不老峰、夏至之日五凤鸣。