众所周知，孟家村之所以被人称之为贼村，那是因为祖上留下的那句祖训，巧取胜于苦耕，许多人端起这碗饭，就再也放不下来了，耕田放牛最辛苦，庄稼人一年到头躲过了旱涝天灾，终究也躲不过苛捐杂税，忙碌辛苦一年，保不齐还得饿肚子，拖家带口的跟着受罪。

偷窃，无非就是个手艺，学会了就能有饭吃，一传十十传百，逐渐成了气候，也成了规模，尾大不掉，改也晚了，就只能一代代这么混着过日子。

孟向明的爹身子骨差，孟向明还没出生，他爹就见了阎王爷，他娘是外乡人，口音与西北当地差异较大，平日里来往也少，渐渐地，孟向明家的日子也就过的比其他人差了些。

孟向明他娘是被他爹骗来的，并非自愿嫁到当地的，他爹死了以后，孟向明的老娘也打算走，离开这个地方，但是因为有儿子在，她一个女人家，也没有什么谋生技巧，所以也只能作罢。

孟向明的娘，自己不跟村里人学习偷窃的扒术，也从不允许儿子跟别人学这些歪门邪道，她总是教育孟向明，读书习字，朝着功名科举的方向努力。

孟向明也算争气，打小就聪明好读书，比村里其他后生晚辈强太多了，后来他娘病故了，孟向明就一个人在村里生活，但是他一个书生，读了太多年的圣贤书，既不愿意跟着我们大家一起做贼，但他又耕不了地，最终也是应了那句话，百无一用是书生，连吃饭都成了问题。

孟村长不忍心，时常给些钱财去接济他，但是孟向明这个家伙他清高啊，他总觉得这些钱都是偷窃所得，不干净，与他自小学习的圣贤之道是背道而驰的，所以宁可一个人外出去做些苦工，也从不接受村里人的帮衬，总喜欢与这个生他养他的故土划清界限。

久而久之，村里人都和他生分了，他也就搬去村后的那片荒地上去住了。

孟向明自负，清高，特立独行，他对偷窃之类的行为很不齿，儒家有云，近朱者赤近墨者黑，他最怕自己的品性会受到同村人的熏染，从而玷污了读书人的追求。

二十岁那年，孟向明筹措了盘缠，前往省城参加乡试，然而半路上遇到了从外乡逃荒而来的流民，其中有一个叫小珍的女孩因为数日没有进食而晕倒在路边。

流民逃荒，谁也不顾谁，一旦饿晕在路旁，最终不是饿死，就是成为那些丛林中野狼野狗的盘中餐。

孟向明虽然心性孤冷，可也是个善良之辈，看到那样一个小姑娘倒在地上，他也很想上前帮她一把，可是孟向明有些犹豫，身上的盘缠和干粮没有多余的，并且一旦耽误了时辰，就乎错过今年的乡试，这对一个十年寒窗苦读的士子来说，无疑是难以取舍的。

功名心最终战胜了善念，孟向明把心一横，仰头望天，只要他不直视那个姑娘的眼神，就权当没看见，只要走出百米远，就可以眼不见为净了。

自欺欺人有时候很容易，但有时候也很难，对于孟向明这种自小苦读圣贤书的文人来说，欺心欺世，他做不到。