沈玉英闻言，嘴角勾起一抹冷笑，她缓缓走近老鸨，每一步都显得那么坚定有力。她的目光如炬，直视着老鸨的眼睛，没有丝毫退缩：“造反？我何时说过要造反？我只不过是想按照自己的意愿生活罢了。妈妈您也看到了，袁世凯他并非寻常之人，他是有大抱负的。我帮他，不过是看中了他的人品和才华。您若是想赶他走，那就先从我这儿过去吧！”

说完，沈玉英突然抬起手，动作之快令人咋舌。她猛地一挥，手掌狠狠地扇在了老鸨的脸上。这一巴掌力道之大，让老鸨整个人都被打得踉跄了几步，几乎摔倒在地。她的脸颊瞬间红肿起来，眼中满是震惊与愤怒。

“你……你竟敢打我？”老鸨捂着脸，声音颤抖地喊道。

沈玉英挺直了腰板，目光扫视着周围的打手们，大声喝道：“我看谁敢动我？别忘了，这妓院里的姐妹们都是苦命人，你们若是欺压我，那便是与所有姐妹为敌！”

打手们被她的气势所震慑，纷纷停下脚步。就在这时，屋内的袁世凯听到了外面的动静，他快步走出房间，看到这一幕，心中不由得升起一股敬意。

他走上前来，挡在沈玉英面前，对老鸨说道：“妈妈，玉英她并无过错，她所做的一切都是出于对我的帮助。”

老鸨见袁世凯还帮着沈玉英说话，火气瞬间升腾，她指着袁世凯的鼻子骂道：“你这个小白脸，竟然敢让我的摇钱树停摆，还让她倒贴钱给你！你以为这里是什么地方？你以为你是谁？”

袁世凯被老鸨的突然袭击搞得有些手足无措，他刚想解释，却被沈玉英拦住了。

沈玉英走到老鸨面前，神态自若地说道：“妈妈，您先别着急发火。袁爷他并非寻常之人，他有着远大的抱负和志向。我看中的是他的才华和人品，并非是他现在的落魄。”

老鸨冷笑一声，不屑地说道：“才华？人品？哼，我只知道他现在是个吃白食的！你以为你是什么人？你能看得清他的将来？”

沈玉英微微一笑，反驳道：“妈妈，您这话就不对了。自古英雄出少年，袁爷虽然现在落难，但谁又能说他将来不会飞黄腾达呢？就像秦琼还有卖马的时候，杨志也有卖刀的时候。您怎么能因为一时的困境就否定一个人的未来呢？”

老鸨被沈玉英这番话怼得哑口无言，她瞪大了眼睛，不敢相信一个青楼女子竟然能说出这样一番话。她气得直跺脚，大喊道：“你给我滚出去！我再也不想看到你！”

袁世凯见状，知道老鸨是真的生气了。他刚想开口道歉，却被沈玉英按住了。

沈玉英转头对老鸨说道：“妈妈，您何必如此动怒呢？袁爷的志向并非在此，他需要的是机会和舞台。我相信他总有一天会离开这里的。至于我，我愿意用自己的积蓄支持他，这是我自己的选择。”

老鸨听了这话，更加生气了，她指着沈玉英骂道：“你这个贱人！你以为你的积蓄能干什么？你以为他能有什么出息？我告诉你，他就是个废物！你别想再为他浪费一分钱！”

沈玉英看着老鸨，平静地说：“妈妈，您别这么说袁爷。他是有大才的人，只是现在还没遇到合适的机会。我相信他。”

老鸨哼了一声：“你就这么相信他？他能给你什么？”

沈玉英眼神坚定：“他给了我尊重和理解，这是我在这妓院中从未感受过的。”

袁世凯感动地看着沈玉英：“玉英，你真的不必为我如此付出。”

沈玉英温柔地看着他：“袁爷，我愿意。”

老鸨见两人如此深情，更加气愤：“好啊，你们两个，真是情深意重啊！”

沈玉英说：“妈妈，您就成全我们吧。”

老鸨喊道：“成全？我成全你们，谁来成全我？我这妓院还开不开了？”

沈玉英：“妈妈，您别着急，我会想办法弥补的。”

老鸨：“哼，你拿什么弥补？”

沈玉英：“我把我所有的首饰都变卖了，来填补妓院的损失。”

说着，沈玉英转身去取自己的首饰盒，打开后，里面满满的都是珍贵的首饰。

袁世凯惊讶地说：“玉英，你这……”

沈玉英轻轻一笑：“袁爷，这些都不重要，只要能帮到你。”

她一件一件地拿出首饰，递给袁世凯：“这些都给你，袁爷。”

袁世凯接过首饰，心中满是感动和愧疚：“玉英，你的大恩大德我永生难忘。等我发迹之后，我一定会回来接你的！”

沈玉英眼中含泪：“袁爷，我相信你。”

老鸨看着这一幕，也有些动容，但还是嘴硬地说：“哼，就看他有没有那个本事了。”

沈玉英坚定地说：“他一定有！袁爷，您一定要加油。”

袁世凯点点头：“我会的，玉英。”

然后，沈玉英又对老鸨说：“妈妈，希望您以后不要再为难袁爷了。”

老鸨无奈地摆摆手：“罢了罢了，我也懒得管你们了。”

从此，袁世凯带着沈玉英的首饰，踏上了他的征程，而沈玉英则在妓院中，默默地等待着他的归来……

在那个分别的日子里，沈玉英坐在闺房之中，轻轻弹起琵琶。那琵琶声如泣如诉，婉转悠扬，每一个音符都饱含着离别的哀愁和不舍。袁世凯则站在一旁，神色凝重，他拿起毛笔，饱蘸浓墨，在纸上挥笔写下：“英雄落魄，百年岁月感慨多；商妇飘零，一曲琵琶知音少。”写完后，他郑重地将诗稿交到沈玉英那白皙柔嫩的手中，眼神中满是深情与眷恋，许诺道：“玉英，等我回来！”

沈玉英含泪接过诗稿，她的眼眸中闪烁着泪光，心中深知这一别或许真的就是永别。但她仍然强忍着泪水，努力挤出一丝微笑，对着袁世凯柔声说道：“袁爷，您放心去吧。无论您走到哪里我都会在这里等您回来的。”

袁世凯微微点了点头，然后毅然决然地转身离去。他的步伐坚定而有力，但在那背影之中，却也带着一份不舍和眷恋。沈玉英则一直站在原地，静静地目送着他的背影渐行渐远，直到那身影完全消失在视线之外。

沈玉英缓缓地站在小楼的窗前，痴痴地望着袁世凯渐行渐远的背影，心中充满了不舍与忧虑。但她也清楚地知道，袁世凯绝非池中之物，总有一天会一飞冲天。于是，她强忍着心中的不舍，转身进了屋，开始为自己的将来做打算。

时光如流水般匆匆而过，转眼间数年过去了，袁世凯却始终没有回来。妓院里的姐妹们开始嘲笑起沈玉英来，其中一个姐妹阴阳怪气地说道：“哎呀呀，玉英啊，你还真以为那袁世凯会回来找你啊？他早就把你给忘了，说不定啊，他现在正搂着别的女人呢！”另一个姐妹也附和道：“就是啊，玉英，你太痴情了，那袁世凯都已经‘榨干’了你这个青楼女子，还等这公子哥回头啊，难哟！”

但沈玉英却不为所动，她坚信袁世凯一定会回来的。她的眼神中透露出坚定的信念，对着姐妹们说道：“你们不要乱说，袁爷他不是那种人。我相信他一定会回来找我的。”

与此同时，袁世凯自离开沈玉英之后，心中虽有万般不舍，却也深知男儿当自强。他挥别了沈玉英，带着一腔热血，踏上了自己的征程。他心中盘算着，要用沈玉英赠与的钱财捐个官职，寻求更广阔的天地。

沈玉英拿出多年的积蓄，为自己赎了身。她在京城的一个僻静之处，买下了一个小巧的院落。这个院落虽然不大，但布局精巧，环境优雅。她每天悉心打理着院落，种植花草，清扫房间，让这里成为了一个温馨而舒适的家。然而，每当夜幕降临，她总会坐在窗前，望着远方，心中充满了对袁世凯的思念和担忧。

一天，袁世凯来到了京城。他的捐官之路并不顺利，一路上历经坎坷，遭遇了各种艰难险阻。在京城，他遇到了一群狡猾的赌徒，他们设计了一个精心的赌博陷阱，让袁世凯陷入了绝境。他身无分文，狼狈不堪，只能无奈地选择投靠父亲昔日的结拜兄弟——淮军将领吴长庆。

吴长庆的府邸庄严肃穆，守卫森严。袁世凯站在府前，心中忐忑不安。他知道，吴长庆是一位威名远扬的将领，自己能否得到他的赏识和接纳，还是个未知数。然而，他别无选择，只能硬着头皮前去拜访。

袁世凯深吸一口气，整了整衣衫，然后迈步向府门走去。门口的守卫拦住了他，警惕地问道：“你是什么人？来这里干什么？”袁世凯连忙恭敬地回答道：“我是袁世凯，是袁保庆的养子。我今日前来投靠吴长庆将军，希望您能通传一声。”守卫上下打量了一番袁世凯，然后说道：“你在这里等着。”说完便转身进去通报了。

过了一会儿，守卫出来说道：“将军让你进去。”袁世凯心中一喜，连忙道谢，然后跟着守卫走进了府邸。

来到大厅，袁世凯只见吴长庆端坐在上位，神情威严。袁世凯快步上前，恭敬地向吴长庆行礼说道：“将军，我是袁世凯，是袁保庆的养子。我今日前来投靠您，希望您能收留我。”

吴长庆仔细地打量着袁世凯，只见他身材高大，仪表堂堂，眼中闪烁着坚定的光芒。他心中不禁赞许，觉得这个年轻人有着非凡的气质和胆识。吴长庆缓缓地说道：“你是袁保庆的养子？我与你父亲有过交情，他对我有恩。既然你来了，就留下吧。”

袁世凯感激涕零，他知道自己已经迈出了成功的第一步。在吴长庆的幕府中，他结识了许多志同道合的朋友和战友，他们一起谈论国事、军事、文学等方面的话题，让袁世凯受益匪浅。

一天，袁世凯和几位朋友在书房中讨论着当前的局势。其中一位朋友说道：“如今这世道，真是动荡不安啊。国家急需有才能的人来拯救。”袁世凯点头赞同道：“是啊，我们身为男儿，应当为国家效力，做出一番事业来。”

另一位朋友接着说道：“袁兄，你说我们该如何才能在这乱世中立足呢？”袁世凯沉思片刻，然后说道：“我觉得我们首先要提升自己的能力，不断学习和进步。其次，我们要寻找机会，展现自己的才能。”

大家纷纷点头表示赞同。就在这时，吴长庆走了进来。众人连忙起身行礼。吴长庆笑着摆摆手，示意大家坐下，然后说道：“你们在讨论什么呢？这么热闹。”袁世凯恭敬地回答道：“将军，我们在讨论如何在这乱世中立足。”

吴长庆点了点头，说道：“嗯，你们有这样的想法很好。不过，要想在这乱世中有所作为，光有想法是不够的，还需要付诸行动。”袁世凯连忙说道：“将军说得对，我们一定会努力的。”

然而，袁世凯并没有忘记自己的初衷。他依然坚定地准备科举考试，希望能够考取功名，实现自己的抱负。他每日勤奋学习，刻苦钻研经史子集，希望能够在科举考试中脱颖而出。