夏，楚庄王与郑襄公、陈国人在辰陵（陈邑，今河南西华西北）结盟，这是因为陈、郑两国顺服楚国。

晋国郤缺与众狄讲和，狄人怨恨赤狄的役使，于是向晋国顺服。

秋，晋国人在欑（cuán）函（狄地）与众狄会见。

晋国人前往欑函之前，晋国大夫们准备召见狄人。

郤缺却表示，我听说，如果没有德，就只能勤劳；没有勤劳，怎么要求别人服从我们呢？能够勤劳，就会又成果。还是我们到狄人那里去吧。《诗》说，‘文王既勤止（文王勤勉一生）’文王尚且勤劳，更何况缺少德行的人呢？

这一年，楚庄王率军讨伐陈国，帮助陈国结束内乱。

郑国虽然与楚国结盟，可在晋、楚之间摇摆不定，又准备侍奉晋国。

楚庄王听闻，便准备率军攻打郑国。